Ester 2

2 ¹Più tardi, quando l'ira del re Assuero si fu calmata, egli si ricordò di Vasti, di ciò che essa aveva fatto e di ciò che era stato decretato contro di lei. ²I servitori del re dissero: «Si cerchino per il re delle belle fanciulle vergini. ³Il re nomini in ogni provincia del suo regno degli ufficiali che radunino tutte le belle fanciulle vergini nella cittadella di Susa, nell'harem sotto la custodia di Egai, eunuco del re, guardiano delle donne, e siano loro dati i trattamenti di bellezza. ⁴La fanciulla che piacerà al re regni al posto di Vasti». La cosa piacque al re, ed egli fece così.

⁵Nella cittadella di Susa viveva un Giudeo di nome Mardocheo, figlio di Iair, figlio di Simei, figlio di Chis, un Beniaminita, ⁶esiliato da Gerusalemme tra i prigionieri deportati con Ieconia, re di Giuda, che Nabucodonosor, re di Babilonia, aveva condotto in esilio. ⁷Egli allevava Adassa—cioè Ester—figlia di suo zio, che non aveva né padre né madre. La fanciulla era bella di forme e di aspetto avvenente; alla morte di suo padre e di sua madre, Mardocheo l'aveva presa come propria figlia.

⁸Quando l'ordine e il decreto del re furono uditi e molte fanciulle furono radunate nella cittadella di Susa sotto la custodia di Egai, anche Ester fu condotta al palazzo del re, sotto la custodia di Egai, guardiano delle donne. ⁹La fanciulla gli piacque e si guadagnò il suo favore, così egli si affrettò a darle i trattamenti di bellezza e le porzioni di cibo, sette fanciulle scelte del palazzo del re, e trasferì lei e le sue ancelle nella parte migliore dell'harem. ¹⁰Ester non aveva rivelato il suo popolo né la sua famiglia, perché Mardocheo le aveva detto di non farlo. ¹¹Ogni giorno Mardocheo passeggiava avanti e indietro davanti al cortile dell'harem per sapere come stesse Ester e che cosa le accadesse.

¹²Il turno di ogni fanciulla di andare dal re Assuero veniva dopo dodici mesi del trattamento di bellezza prescritto: sei mesi con olio di mirra e sei con profumi e cosmetici. ¹³Ogni fanciulla andava dal re in questo modo: qualunque cosa chiedesse le veniva data da portare con sé dall'harem al palazzo del re. ¹⁴Vi andava la sera; al mattino tornava in un secondo harem sotto la custodia di Saasgaz, eunuco del re, guardiano delle concubine. Non tornava dal re se non quando egli si compiaceva di lei e la chiamava per nome.

¹⁵Quando venne il turno di Ester—figlia di Abiail, zio di Mardocheo, che l'aveva adottata come propria figlia—di andare dal re, essa non chiese nulla, se non ciò che Egai, eunuco del re, guardiano delle donne, le consigliò. Ester si guadagnava il favore di tutti quelli che la vedevano.

¹⁶Ester fu condotta dal re Assuero nel suo palazzo reale nel decimo mese, cioè il mese di Tebet, il settimo anno del suo regno. ^a a v16 Tebet è il decimo mese del calendario ebraico, all'incirca dicembre-gennaio.

¹⁷Il re amò Ester più di tutte le altre donne; essa si guadagnò il suo favore e la sua approvazione più di tutte le altre vergini. Così egli le pose sul capo la corona reale e la fece regina al posto di Vasti.

¹⁸Il re diede un gran banchetto a tutti i suoi funzionari e servitori—il banchetto di Ester. Proclamò un giorno di festa nelle province e distribuì doni con regale generosità.

¹⁹Ora, quando le vergini furono radunate una seconda volta, Mardocheo sedeva alla porta del re. ²⁰Ester non aveva rivelato il suo popolo né la sua famiglia, come Mardocheo le aveva ordinato; essa gli ubbidiva proprio come quando egli l'allevava.

Mardocheo scopre una congiura contro il re

²¹In quei giorni, mentre Mardocheo sedeva alla porta del re, Bigtan e Teres, due eunuchi reali guardiani della soglia, si adirarono e complottarono di uccidere il re Assuero. ²²Ma Mardocheo venne a conoscenza della congiura e ne informò la regina Ester, la quale riferì la cosa al re nel nome di Mardocheo. ²³La cosa fu indagata, riconosciuta vera, ed entrambi gli uomini furono impalati su un palo. Il fatto fu registrato nel libro delle cronache alla presenza del re.