Ester 1

1 ¹Questo accadde ai giorni di Serse, il Serse che regnava dall'India fino a Cus su centoventisette province, ^a a v1 Cus era la terra a sud dell'Egitto, lungo l'alto Nilo — all'incirca l'odierno Sudan e l'Egitto meridionale. ²in quei giorni, quando il re Serse sedeva sul suo trono regale nella cittadella di Susa, ³nel terzo anno del suo regno offrì un banchetto per tutti i suoi funzionari e servitori. L'esercito di Persia e di Media, i nobili e i governatori delle province erano radunati davanti a lui, ⁴e per centottanta giorni mostrò la ricca gloria del suo regno e lo splendido onore della sua grandezza.

⁵Trascorsi quei giorni, il re offrì un banchetto di sette giorni per tutti quelli che si trovavano nella fortezza di Susa, dal più grande al più piccolo, nel cortile del giardino del palazzo. ⁶Vi erano drappi di cotone bianco e di porpora violacea, fissati con cordoni di lino fino e di porpora ad anelli d'argento su colonne di marmo; letti d'oro e d'argento su un pavimento a mosaico di porfido, di marmo, di madreperla e di pietre colorate. ^b b v6 Il porfido è una dura pietra ornamentale, pregiata nel mondo antico per il suo intenso colore purpureo e rosso. ⁷Le bevande erano servite in coppe d'oro, ciascuna diversa dall'altra, e il vino regale scorreva in abbondanza per la generosità del re. ⁸Il bere seguiva una regola: nessuna costrizione — il re aveva ordinato a ogni funzionario di casa sua di concedere a ciascuno ciò che desiderava.

La regina Vasti rifiuta di obbedire al re

⁹Anche la regina Vasti offrì un banchetto per le donne nel palazzo regale del re Serse.

¹⁰Il settimo giorno, quando il vino aveva rallegrato il cuore del re, egli ordinò a Meuman, Bizta, Carbona, Bigta, Abagta, Zetar e Carcas, i sette eunuchi del re Serse, ¹¹di condurre davanti al re la regina Vasti con la corona regale, per mostrare ai popoli e ai funzionari la sua bellezza, poiché era bella d'aspetto. ¹²Ma la regina Vasti rifiutò di venire all'ordine del re trasmesso per mezzo degli eunuchi; egli si adirò moltissimo, e l'ira ardeva in lui.

¹³Allora il re parlò ai saggi che conoscevano i tempi — poiché era usanza del re trattare ogni questione davanti a tutti coloro che erano esperti di legge e di giustizia. ¹⁴Accanto a lui vi erano Carsena, Setar, Admata, Tarsis, Meres, Marsena e Memucan — i sette funzionari di Persia e di Media che vedevano il volto del re e occupavano il rango più alto nel regno. ¹⁵«Secondo la legge, che cosa si deve fare alla regina Vasti per aver disobbedito all'ordine del re Serse, trasmesso per mezzo degli eunuchi?»

¹⁶Memucan rispose al re e ai funzionari: «La regina Vasti ha fatto torto non soltanto al re, ma a tutti i funzionari e a tutti i popoli che sono in tutte le province del re Serse. ¹⁷La condotta della regina giungerà a tutte le donne, spingendole a disprezzare i loro mariti ai propri occhi: "Il re Serse ordinò che si conducesse davanti a lui la regina Vasti, ed ella non venne." ¹⁸Oggi stesso le nobildonne di Persia e di Media che hanno udito della condotta della regina diranno lo stesso a tutti i funzionari del re — e non vi sarà fine al disprezzo e all'ira.

¹⁹Se piace al re, sia emanato da lui un decreto regale, scritto nelle leggi di Persia e di Media, così da non poter essere revocato, che Vasti non compaia mai più davanti al re Serse, e il re dia la sua dignità regale a un'altra donna migliore di lei. ²⁰Quando il decreto del re si diffonderà per tutto il suo vasto regno, tutte le mogli onoreranno i loro mariti, dal più grande al più piccolo».

²¹Questo consiglio piacque al re e ai funzionari, e il re fece proprio come Memucan aveva proposto. ²²Mandò lettere a tutte le province del re, a ogni provincia secondo la propria scrittura e a ogni popolo secondo la propria lingua: che ogni uomo governasse la propria casa e parlasse la lingua del proprio popolo.