எஸ்தர் 1

1 ¹இந்தியா முதல் கூஷ்வரையிலும் நூற்றிருபத்தேழு நாடுகளின்மேல் ஆண்ட அகாஸ்வேருவின் நாட்களில் இது நடந்தது— ^a a v1 கூஷ் என்பது எகிப்துக்குத் தெற்கே, மேல் நைல் நதிக்கரையோரமாக இருந்த தேசம் — ஏறக்குறைய இன்றைய சூடானும் தென் எகிப்தும். ²அந்நாட்களில், அகாஸ்வேரு ராஜா சூசான் அரண்மனையில் தமது ராஜாசனத்தின்மேல் வீற்றிருந்தபோது, ³தமது ஆட்சியின் மூன்றாம் வருடத்தில் தமது பிரபுக்கள் அனைவருக்கும் ஊழியர்களுக்கும் ஒரு விருந்து செய்தார். பெர்சியா மேதியா தேசங்களின் சேனையும், பிரதானிகளும், நாடுகளின் அதிகாரிகளும் அவருக்கு முன்பாகக் கூடிவந்திருந்தார்கள். ⁴நூற்றெண்பது நாட்கள்வரை தமது ராஜ்யத்தின் செல்வ மகிமையையும், தமது மேன்மையின் சிறந்த கனத்தையும் அவர் காண்பித்தார்.

⁵அந்த நாட்கள் முடிந்தபோது, ராஜா சூசான் கோட்டையிலிருந்த சிறியோர் பெரியோர் அனைவருக்கும் அரண்மனைத் தோட்டத்தின் முற்றத்தில் ஏழுநாள் விருந்து செய்தார். ⁶வெண்பட்டும், நீல தொங்கல்களும், மென்பட்டினாலும் இரத்தாம்பர கயிறுகளினாலும் வெள்ளி வளையங்களில் கட்டப்பட்டு பளிங்குத் தூண்களில் தொங்கவிடப்பட்டிருந்தன; பசும்பொன்னும் வெள்ளியுமான ஆசனங்கள், பர்பரிக் கல், பளிங்கு, முத்துச் சிப்பி, பலநிற கற்கள் பதித்த தளத்தின்மேல் அமைந்திருந்தன. ^b b v6 பர்பரி என்பது தன் ஆழமான ஊதா-சிவப்பு நிறத்திற்காகப் பண்டைய உலகில் மதிக்கப்பட்ட ஒரு கடினமான அலங்காரக் கல். ⁷பானங்கள் பொற்பாத்திரங்களில் வழங்கப்பட்டன, ஒவ்வொன்றும் வெவ்வேறு வடிவமுள்ளதாய் இருந்தது; ராஜாவின் தாராள மனதின்படி ராஜரிக திராட்சரசம் ஏராளமாய்ப் பாய்ந்தது. ⁸குடிக்கும் முறை: ஒருவரையும் வற்புறுத்தலாகாது—அவனவன் தன் இஷ்டப்படி செய்யட்டும் என்று ராஜா தமது அரண்மனை விசாரிப்புக்காரர் எல்லாருக்கும் கட்டளையிட்டிருந்தார்.

வஸ்தி ராணி ராஜாவுக்குக் கீழ்ப்படிய மறுக்கிறாள்

⁹வஸ்தி ராணியும் அகாஸ்வேரு ராஜாவின் அரண்மனையில் ஸ்திரீகளுக்கு ஒரு விருந்து செய்தாள்.

¹⁰ஏழாம் நாளில், திராட்சரசத்தினால் ராஜாவின் மனம் மகிழ்ச்சியாய் இருந்தபோது, அகாஸ்வேரு ராஜாவுக்குப் பணிவிடை செய்த மெகுமான், பிஸ்தா, அற்போனா, பிக்தா, அபக்தா, சேதார், கர்காஸ் என்னும் ஏழு பிரதானிகளையும் அழைத்து, ¹¹வஸ்தி ராணியைத் தன் அழகை மக்களுக்கும் பிரபுக்களுக்கும் காண்பிக்கும்படி, ராஜரிக கிரீடம் தரித்தவளாய் ராஜாவுக்கு முன்பாகக் கொண்டுவரும்படி கட்டளையிட்டார்; அவள் மிகுந்த அழகுள்ளவளாய் இருந்தாள். ¹²ஆனால் வஸ்தி ராணி பிரதானிகள் மூலம் ராஜா அனுப்பின கட்டளைப்படி வர மறுத்தாள்; அதனால் ராஜா மிகுந்த கோபமடைந்தார், அவருக்குள் கடுங்கோபம் பற்றியெரிந்தது.

¹³அப்பொழுது ராஜா காலங்களை அறிந்த ஞானிகளிடம் பேசினார்—ஏனெனில் நியாயப்பிரமாணத்திலும் நீதிநிர்வாகத்திலும் தேர்ந்த அனைவர் முன்பும் தமது காரியத்தைக் கொண்டுவருவது ராஜாவின் வழக்கமாய் இருந்தது. ¹⁴அவருக்கு அடுத்தபடியாய்: கர்ஷேனா, ஷேதார், அத்மாதா, தர்ஷீஸ், மேரேஸ், மர்சேனா, மெமுகான் என்பவர்கள் இருந்தார்கள்—இவர்கள் ராஜாவின் முகத்தைத் தரிசித்து ராஜ்யத்தில் முதல் ஸ்தானத்தில் இருந்த பெர்சியா மேதியா தேசங்களின் ஏழு பிரபுக்கள். ¹⁵“பிரதானிகள் மூலம் அனுப்பப்பட்ட அகாஸ்வேரு ராஜாவின் கட்டளைக்குக் கீழ்ப்படியாமல் போன வஸ்தி ராணிக்கு நியாயப்பிரமாணத்தின்படி என்ன செய்யவேண்டும்?” என்று கேட்டார்.

¹⁶மெமுகான் ராஜாவுக்கும் பிரபுக்களுக்கும் முன்பாகச் சொன்னது: “வஸ்தி ராணி ராஜாவுக்கு விரோதமாய் மாத்திரமல்ல, அகாஸ்வேரு ராஜாவின் எல்லா நாடுகளிலுமுள்ள சகல பிரபுக்களுக்கும் சகல மக்களுக்கும் விரோதமாய்க் குற்றம் செய்திருக்கிறாள். ¹⁷‘அகாஸ்வேரு ராஜா வஸ்தி ராணியைத் தமக்கு முன்பாகக் கொண்டுவரும்படி அழைப்பித்தும், அவள் வரவில்லை’ என்று ராணியின் இந்தச் செயல் எல்லா ஸ்திரீகளுக்கும் எட்டி, அவர்கள் தங்கள் புருஷர்களைத் தங்கள் கண்களில் அற்பமாய் எண்ணும்படி செய்யும். ¹⁸ராணியின் நடத்தையைக் கேள்விப்பட்ட பெர்சியா மேதியாவின் பிரபுஸ்திரீகள் இன்றைக்கே ராஜாவின் எல்லா பிரபுக்களுக்கும் அப்படியே சொல்லுவார்கள்—அதனால் அளவற்ற அவமதிப்பும் கோபமும் உண்டாகும்.

¹⁹ராஜாவுக்குச் சித்தமாயிருந்தால், வஸ்தி இனிமேல் அகாஸ்வேரு ராஜாவுக்கு முன்பாக வராதிருக்கவேண்டும் என்றும், அவளுடைய ராஜரிக ஸ்தானத்தை ராஜா அவளைப்பார்க்கிலும் சிறந்த வேறொரு ஸ்திரீக்குக் கொடுக்கவேண்டும் என்றும், மாற்றமுடியாதபடி பெர்சியா மேதியாவின் நியாயப்பிரமாணங்களில் எழுதப்பட்ட ஒரு ராஜரிக கட்டளை அவரால் பிறப்பிக்கப்படட்டும். ²⁰ராஜா பிறப்பிக்கும் இந்தக் கட்டளை அவருடைய விசாலமான ராஜ்யம் முழுவதிலும் பரவும்போது, சிறியோர் பெரியோர் அனைத்து ஸ்திரீகளும் தங்கள் புருஷர்களைக் கனம்பண்ணுவார்கள்.” என்றான்.

²¹இந்த ஆலோசனை ராஜாவுக்கும் பிரபுக்களுக்கும் நலமாய்த் தோன்றியது; மெமுகான் சொன்னபடியே ராஜா செய்தார். ²²அவர் தமது ராஜ்யத்தின் எல்லா நாடுகளுக்கும், ஒவ்வொரு நாட்டுக்கும் அதனதன் எழுத்திலும், ஒவ்வொரு மக்களுக்கும் அவரவர் மொழியிலும் நிருபங்களை அனுப்பி, ஒவ்வொரு புருஷனும் தன் வீட்டிற்கு அதிபதியாய் இருந்து, தன் மக்களின் மொழியைப் பேசவேண்டும் என்று கட்டளையிட்டார்.