ఎస్తేరు 1

1 ¹ఇది జెర్క్సెసు దినములలో జరిగెను—హిందూదేశము మొదలుకొని కూషు వరకు 127 సంస్థానములపై పరిపాలించిన జెర్క్సెసు దినములలోనే; ^a a v1 కూషు అనగా ఐగుప్తుకు దక్షిణంగా, ఎగువ నైలు నది వెంబడి ఉన్న దేశము — సుమారుగా నేటి సూడాన్ మరియు దక్షిణ ఐగుప్తు. ²ఆ దినములలో, జెర్క్సెసు రాజు షూషను కోటలో తన రాజ సింహాసనముపై కూర్చొనియున్నప్పుడు, ³రాజుగా తన మూడవ సంవత్సరమున అతడు తన అధికారులందరికిని సేవకులందరికిని విందు చేసెను. పారసీక మాదీయ సైన్యమును, ప్రధానులును, సంస్థానముల అధికారులును అతని యెదుట సమకూడియుండిరి; ⁴180 దినములపాటు అతడు తన రాజ్యపు ఐశ్వర్యమైన మహిమను, తన ఘనతకు తగిన వైభవమైన గౌరవమును ప్రదర్శించెను.

⁵ఈ దినములు ముగిసినప్పుడు, రాజు షూషను కోటలోనున్న గొప్పవారికి, అల్పులకు, అందరికిని రాజభవన ఉద్యానవన ఆవరణలో ఏడు దినముల విందు చేసెను. ⁶తెల్లని ప్రత్తి, నీలిరంగు తెరలు సన్నని నారబట్ట, ఊదారంగు త్రాళ్లతో పాలరాతి స్తంభములపైనున్న వెండి ఉంగరములకు కట్టబడియుండెను; పోర్ఫిరీ, పాలరాయి, ముత్యపు చిప్ప, రంగురాళ్లతో చేసిన నేలపై బంగారు వెండి మంచములు ఉంచబడెను. ^b b v6 పోర్ఫిరీ అనునది ప్రాచీన కాలంలో దాని ముదురు ఊదా, ఎఱ్ఱని రంగుల కారణంగా విలువైనదిగా ఎంచబడిన కఠినమైన అలంకార శిల. ⁷పానీయములు ఒక్కొక్కటి వేరువేరుగానున్న బంగారు గిన్నెలలో వడ్డించబడెను, రాజు ఔదార్యమునుబట్టి రాజ ద్రాక్షారసము సమృద్ధిగా పోయబడెను. ⁸పానము ఒక నియమము ప్రకారము జరిగెను: ఎవరిపైనను బలవంతము లేదు—ప్రతివానికి వాని ఇష్టప్రకారము ఇయ్యవలెనని రాజు తన గృహపు అధికారులందరికి ఆజ్ఞాపించియుండెను.

వష్తి రాణి రాజును తిరస్కరించుట

⁹వష్తి రాణి కూడ జెర్క్సెసు రాజు రాజభవనములో స్త్రీలకు విందు చేసెను.

¹⁰ఏడవ దినమున, ద్రాక్షారసమువలన రాజు ఆనందముగానున్నప్పుడు, అతడు జెర్క్సెసు రాజు యొక్క ఏడుగురు నపుంసకులైన మెహూమాను, బిజ్తా, హర్బోనా, బిగ్తా, అబగ్తా, జేతరు, కర్కసు అనువారికి ఆజ్ఞాపించి, ¹¹వష్తి రాణి అందమైనది గనుక, ఆమె సౌందర్యమును ప్రజలకును అధికారులకును చూపించుటకై, రాజ కిరీటము ధరించిన ఆమెను రాజు యెదుటకు తీసికొనిరావలెనని చెప్పెను. ¹²అయితే నపుంసకుల ద్వారా వచ్చిన రాజాజ్ఞ ప్రకారము రావుటకు వష్తి రాణి నిరాకరించెను; రాజు మిక్కిలి కోపగించెను, అతనిలో క్రోధము మండెను.

¹³అప్పుడు రాజు కాలజ్ఞానముగల జ్ఞానులతో మాటలాడెను—ఏ విషయమైనను ధర్మశాస్త్రమునందును న్యాయమునందును నిపుణులైన వారందరి యెదుట పెట్టుట రాజు ఆచారము. ¹⁴అతనికి సమీపమున ఉన్నవారు: కర్షెనా, షెతారు, అద్మాతా, తర్షీషు, మెరెసు, మర్సెనా, మెమూకాను—రాజు ముఖమును చూచుచు, రాజ్యములో అత్యున్నత స్థానముగల పారసీక మాదీయుల ఏడుగురు అధికారులు. ¹⁵"నపుంసకుల ద్వారా పంపబడిన జెర్క్సెసు రాజు ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించినందుకు వష్తి రాణికి ధర్మశాస్త్రప్రకారము ఏమి చేయవలెను?"

¹⁶మెమూకాను రాజుతోను అధికారులతోను ఇట్లనెను, "వష్తి రాణి రాజునకు మాత్రమే కాదు, జెర్క్సెసు రాజు సంస్థానములన్నిటిలోనున్న అధికారులందరికిని, ప్రజలందరికిని అన్యాయము చేసెను. ¹⁷రాణి చేసిన పని స్త్రీలందరికి తెలిసి, 'జెర్క్సెసు రాజు వష్తి రాణిని పిలిపించెను గాని ఆమె రాలేదు' అని వారు తమ కన్నుల యెదుట తమ భర్తలను తృణీకరించునట్లు చేయును. ¹⁸రాణి ప్రవర్తనను వినిన పారసీక మాదీయుల ప్రధాన స్త్రీలు నేడు రాజు అధికారులందరితో అదేమాట చెప్పుదురు—తిరస్కారమునకును క్రోధమునకును అంతము ఉండదు.

¹⁹రాజునకు అనుకూలమైతే, వష్తి ఇక ఎన్నటికిని జెర్క్సెసు రాజు యెదుటకు రాకూడదని, రద్దుచేయబడజాలని ఒక రాజాజ్ఞ పారసీక మాదీయుల ధర్మశాస్త్రములలో వ్రాయబడునట్లు అతడు వెలువరించునుగాక, మరియు ఆమె రాజ స్థానమును ఆమెకంటె యోగ్యురాలైన మరియొక స్త్రీకి రాజు ఇచ్చునుగాక. ²⁰రాజు ఆజ్ఞ అతని విశాలమైన రాజ్యమంతటను వ్యాపించినప్పుడు, గొప్పవారి భార్యలును అల్పుల భార్యలును, భార్యలందరును తమ భర్తలను ఘనపరచుదురు."

²¹ఈ సలహా రాజునకును అధికారులకును నచ్చెను, మెమూకాను చెప్పిన ప్రకారమే రాజు చేసెను. ²²అతడు రాజ సంస్థానములన్నిటికిని, ప్రతి సంస్థానమునకు దాని స్వంత లిపిలోను, ప్రతి ప్రజకు దాని స్వంత భాషలోను పత్రికలు పంపెను: ప్రతివాడు తన ఇంటిలో ఏలుబడి చేయవలెననియు, తన స్వజనుల భాష మాటలాడవలెననియు వ్రాయబడెను.