Neemia 13

13 ¹Quel giorno lessero ad alta voce il libro di Mosè al popolo, e vi trovarono scritto che nessun Ammonita né Moabita doveva mai entrare nell'assemblea del nostro Padre, ²perché non erano venuti incontro al popolo d'Israele con pane e acqua, ma avevano assoldato Balaam contro di loro per maledirli—eppure il nostro Padre mutò la maledizione in benedizione. ³Appena il popolo udì la Legge, separò da Israele tutti quelli di origine straniera.

⁴Prima di questo, il sacerdote Eliasib, preposto alle stanze della casa del nostro Padre, era strettamente legato a Tobia. ⁵Gli aveva preparato una grande stanza, dove prima si riponevano le offerte di cereali, l'incenso, gli utensili del tempio, e la decima del grano, del vino nuovo e dell'olio assegnata ai Leviti, ai cantori e ai portinai, oltre al contributo per i sacerdoti. ⁶Durante tutto questo io non ero a Gerusalemme, perché nel trentaduesimo anno di Artaserse, re di Babilonia, ero andato dal re. Dopo qualche tempo chiesi il suo permesso di partire, ⁷tornai a Gerusalemme e venni a sapere del male che Eliasib aveva fatto per Tobia, allestendogli una stanza nei cortili della casa del nostro Padre. ⁸Ne fui profondamente addolorato, e gettai fuori dalla stanza tutte le masserizie della casa di Tobia. ⁹Poi ordinai che le stanze fossero purificate, e vi feci riportare gli utensili della casa del nostro Padre, le offerte di cereali e l'incenso.

¹⁰Venni anche a sapere che le porzioni dei Leviti non erano state loro date, così i Leviti e i cantori che facevano il servizio erano fuggiti ciascuno al proprio campo. ¹¹Allora affrontai i magistrati e dissi: «Perché la casa del nostro Padre è trascurata?» Poi radunai i Leviti e li ristabilii nei loro posti. ¹²E tutto Giuda portò ai magazzini la decima del grano, del vino nuovo e dell'olio. ¹³Misi a capo dei magazzini il sacerdote Selemia, lo scriba Sadoc e il Levita Pedaia, con Canan, figlio di Zaccur, figlio di Mattania, ad assisterli, poiché erano ritenuti fedeli; il loro compito era distribuire le provviste ai loro fratelli Leviti.

¹⁴Ricordati di me per questo, Padre mio; non cancellare le opere fedeli che ho compiuto per la casa del Padre mio e per il suo servizio.

¹⁵In quei giorni vidi in Giuda gente che pigiava nei torchi durante il sabato, che portava dentro mucchi di grano e li caricava sugli asini, insieme a vino, uva, fichi e ogni sorta di carichi, e li introduceva a Gerusalemme di sabato. Quel giorno dunque li ammonii riguardo alla vendita di cibo. ¹⁶Anche dei Tiri che abitavano là portavano dentro pesce e ogni sorta di merci, e li vendevano di sabato alla gente di Giuda, e proprio a Gerusalemme. ¹⁷Allora affrontai i notabili di Giuda e dissi loro: «Che cos'è questa cosa malvagia che fate, profanando il giorno del sabato? ¹⁸Non hanno forse agito così i vostri padri, e non fece forse il nostro Padre venire su di noi e su questa città tutta questa sciagura? Ora voi accrescete ancora di più l'ira contro Israele, profanando il sabato».

¹⁹Così, quando le porte di Gerusalemme cominciarono a farsi buie prima del sabato, ordinai che i battenti fossero chiusi, e che non si aprissero fino a sabato passato. Posi alcuni dei miei servi alle porte, perché nessun carico entrasse durante il sabato. ²⁰Una o due volte i mercanti e i venditori di ogni sorta di merci passarono la notte fuori di Gerusalemme. ²¹Allora li ammonii e dissi loro: «Perché passate la notte davanti al muro? Se lo farete di nuovo, metterò le mani su di voi». Da allora in poi non vennero più di sabato. ²²Poi comandai ai Leviti di purificarsi, di venire a custodire le porte e a santificare il giorno del sabato. Ricordati anche di questo in mio favore, Padre mio, e risparmiami secondo la grandezza del tuo amore fedele.

²³In quei giorni vidi anche dei Giudei che avevano sposato donne asdodee, ammonite e moabite. ²⁴Metà dei loro figli parlava la lingua di Asdod, o la lingua di un altro popolo, e non sapeva parlare la lingua di Giuda. ²⁵Allora li affrontai, li maledissi, percossi alcuni di quegli uomini e strappai loro i capelli. Li feci giurare nel nome del nostro Padre: «Non date le vostre figlie ai loro figli, e non prendete le loro figlie per i vostri figli né per voi stessi. ²⁶Non fu forse in matrimoni come questi che Salomone, re d'Israele, peccò? Fra le molte nazioni non vi fu re pari a lui; il nostro Padre lo amava, e il nostro Padre lo fece re su tutto Israele. Eppure le donne straniere fecero cadere nel peccato anche lui. ²⁷Dovremmo dunque ascoltare voi e commettere tutto questo grande male, tradendo il nostro Padre sposando donne straniere?»

²⁸Uno dei figli di Ioiada, figlio di Eliasib il sommo sacerdote, era genero di Sanballat il Coronita; perciò lo scacciai lontano da me. ²⁹Ricordati di loro, Padre mio, perché hanno contaminato il sacerdozio, e il patto del sacerdozio e dei Leviti.

³⁰Così li purificai da ogni cosa straniera, e stabilii i compiti dei sacerdoti e dei Leviti, ciascuno secondo il suo servizio. ³¹Disposi l'offerta della legna a tempi fissati, e le primizie. Ricordati di me, Padre mio, con favore.