エステル記 1

1 ¹ これはクセルクセスの時代に起こった。インドからクシュに至るまで、百二十七の州を治めたあのクセルクセスである。 ^a a v1 クシュはエジプトの南、ナイル川上流沿いの地であり、おおよそ現代のスーダンおよびエジプト南部にあたる。 ²そのころ、クセルクセス王がスサの城塞にある王座に着いていたとき、 ³その治世の第三年に、王はすべての高官と家臣のために祝宴を催した。ペルシアとメディアの軍、貴族たち、そして各州の高官たちが王の前に集められ、 ⁴百八十日にわたって、王はその王国の豊かな栄光と、その偉大さの輝かしい誉れを見せびらかした。

⁵この日々が終わると、王はスサの城塞にいるすべての者のために、身分の高い者も低い者も、王宮の庭園の中庭で七日間の祝宴を催した。 ⁶ 白い綿布と青い掛け布が、上等の亜麻布と紫の紐で大理石の柱にある銀の輪に留められ、斑岩、大理石、真珠貝、色付きの石を敷き詰めたモザイクの上に、金と銀の長椅子が置かれていた。 ^b b v6 斑岩は硬い装飾用の石で、その深い紫と赤の色合いのゆえに古代世界で珍重された。 ⁷飲み物はそれぞれ異なる金の杯で供され、王の気前のよさによって王家のぶどう酒がふんだんに注がれた。 ⁸飲むことには一つの決まりがあった。強いることはしない、というものである。王はすべての宮廷の役人に、各人が自分の望むとおりにさせるよう命じていたのである。

王妃ワシュティ、王の命に従わず

⁹王妃ワシュティもまた、クセルクセス王の王宮で女たちのために祝宴を催した。

¹⁰七日目、ぶどう酒で王の心が陽気になったとき、王はメフマン、ビゼタ、ハルボナ、ビグタ、アバグタ、ゼタル、カルカスという、クセルクセス王に仕える七人の宦官に命じて、 ¹¹王妃ワシュティに王冠をかぶらせて王の前に連れて来させ、諸国の民と高官たちにその美しさを見せようとした。彼女は美しかったからである。 ¹²ところが王妃ワシュティは、宦官を通して伝えられた王の命令に従って来ることを拒んだ。王は激しく怒り、その内に憤りが燃え上がった。

¹³そこで王は、時勢に通じた賢者たちに語りかけた。というのも、法と裁きに通じたすべての者の前に、いかなる事柄をも持ち出すのが王の習わしであったからである。 ¹⁴王の側近には、カルシェナ、シェタル、アドマタ、タルシシュ、メレス、マルセナ、メムカンがいた。彼らはペルシアとメディアの七人の高官で、王の顔を見ることができ、王国で最も高い位に就いていた。 ¹⁵「宦官を通して送られたクセルクセス王の命令に従わなかった王妃ワシュティには、法によればどのような処置がふさわしいか。」

¹⁶メムカンは王と高官たちに言った、「王妃ワシュティは王お一人に対してだけでなく、すべての高官、すべての諸国の民、クセルクセス王のすべての州に対して悪を行いました。 ¹⁷王妃のこの行いはすべての女たちに伝わり、彼女たちの目に自分の夫を軽んじさせることになりましょう。『クセルクセス王が王妃ワシュティを召されたのに、彼女は来なかった』と申すでしょう。 ¹⁸今日、王妃の振る舞いを聞いたペルシアとメディアの貴婦人たちは、王のすべての高官に同じことを言うでしょう。侮りと憤りは果てしなく続きます。

¹⁹もし王がよしとされるなら、ワシュティが二度とクセルクセス王の前に出ることのないよう、王の勅令を発し、廃止されることのないペルシアとメディアの法の中に記させ、その王妃の位を彼女より優れた別の女にお与えください。 ²⁰王の勅令がその広大な王国全体に広まれば、身分の高い者も低い者も、すべての妻は自分の夫を敬うようになりましょう。」

²¹この助言は王と高官たちの心にかない、王はメムカンの提案したとおりに行った。 ²²王はすべての王国の州に、各州にはその文字で、各民族にはその言語で書簡を送った。すなわち、各人は自分の家を治め、自分の民族の言語で語るべきである、と。