エステル記 2

2 ¹その後、クセルクセス王の怒りが収まると、王はワシュティのこと、彼女がしたこと、また彼女に対して定められたことを思い起こした。 ²王に仕える者たちは言った、「王のために、美しい若い処女たちを探し求めましょう。 ³王は、王国のすべての州に役人を任命し、美しい若い処女をことごとくスサの城に集め、女たちを管理する王の宦官ヘガイのもとの後宮に入れ、彼女たちに美容の手当てを施させるがよいでしょう。 ⁴そして、王の御心にかなう娘を、ワシュティに代わって王妃とされますように。」このことは王の気に入り、王はそのようにした。

⁵スサの城には、モルデカイという名のユダヤ人が住んでいた。彼はベニヤミン人で、キシュの子シムイの子ヤイルの子であった。 ⁶彼は、バビロンの王ネブカドネツァルが連れ去った、ユダの王エコンヤと共に捕らえられた捕囚の民の中に加えられ、エルサレムから連れ去られた者であった。 ⁷彼は、父も母もない、おじの娘ハダサ、すなわちエステルを育てていた。この娘は姿も美しく、見目麗しかった。彼女の父と母が死んだとき、モルデカイは彼女を自分の娘として引き取ったのである。

⁸王の命令と勅令が伝えられ、多くの娘たちがヘガイの管理のもとスサの城に集められたとき、エステルもまた王の宮殿に連れて行かれ、女たちを守るヘガイの管理のもとに置かれた。 ⁹この娘は彼の気に入り、その好意を得た。そこで彼は急いで彼女に美容の手当てと食物の分け前を与え、王の宮殿から選ばれた七人の侍女をつけ、彼女とその侍女たちを後宮の最も良い場所に移した。 ¹⁰エステルは自分の民族も家柄も明かさなかった。モルデカイが明かさないようにと命じていたからである。 ¹¹モルデカイは毎日、後宮の庭の前を行き来して、エステルの様子と彼女の身に何が起こっているかを知ろうとした。

¹²娘たちが一人ずつクセルクセス王のもとへ行く順番は、女性としての定められた美容の手当てを十二か月続けた後に回ってきた。すなわち、六か月は没薬の油を用い、六か月は香料と化粧品を用いたのである。 ¹³娘が王のもとへ行くときは、このようにされた。後宮から王の宮殿へ携えて行きたいと望むものは、何でも彼女に与えられた。 ¹⁴彼女は夕方に入って行き、朝になると、側女たちを守る王の宦官シャアシュガズのもとの第二の後宮へ戻った。王が彼女を喜び、名を指して呼ばない限り、彼女は再び王のもとへ行くことはなかった。

¹⁵エステル、すなわちモルデカイのおじアビハイルの娘で、モルデカイが自分の娘として引き取った者の順番が、王のもとへ行くために回ってきたとき、彼女は、女たちを守る王の宦官ヘガイが勧めたもののほかは何も求めなかった。エステルは彼女を見るすべての人の好意を得た。

¹⁶ エステルは、王の治世の第七年、第十の月であるテベトの月に、クセルクセス王のもとへ、王宮に連れて行かれた。 ^a a v16 テベトはヘブライ暦の第十の月で、おおよそ十二月から一月にあたる。

¹⁷王はほかのどの女よりもエステルを愛した。彼女はどの処女たちにもまさって王の好意と寵愛を得た。そこで王は王妃の冠を彼女の頭に置き、ワシュティに代わって彼女を王妃とした。

¹⁸王はすべての高官と家臣のために盛大な祝宴、すなわちエステルの祝宴を催した。また諸州には休日を布告し、王らしい寛大さをもって贈り物を与えた。

¹⁹さて、処女たちが二度目に集められたとき、モルデカイは王の門に座っていた。 ²⁰エステルは、モルデカイが命じたとおり、自分の民族も家柄も明かさなかった。彼女は、モルデカイに育てられていたときと同じように、彼に従っていたのである。

モルデカイ、王への陰謀を暴く

²¹そのころ、モルデカイが王の門に座っていると、入り口を守る王の二人の宦官ビグタンとテレシュが怒りを抱き、クセルクセス王を殺そうと陰謀を企てた。 ²²しかしモルデカイはこの陰謀を知り、王妃エステルに告げた。エステルはモルデカイの名によってそれを王に報告した。 ²³この事は調べられて事実と確認され、二人とも柱にかけられた。そしてこのことは王の前で年代記の書に記録された。