ਅਸਤਰ 1

1 ¹ਇਹ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ—ਉਹੀ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਜਿਸ ਨੇ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਕੂਸ਼ ਤੱਕ 127 ਸੂਬਿਆਂ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ, ^a a v1 ਕੂਸ਼ ਮਿਸਰ ਦੇ ਦੱਖਣ ਵੱਲ, ਉੱਪਰਲੇ ਨੀਲ ਦਰਿਆ ਦੇ ਨਾਲ ਵਸਿਆ ਦੇਸ ਸੀ—ਲਗਭਗ ਅਜੋਕਾ ਸੂਡਾਨ ਅਤੇ ਦੱਖਣੀ ਮਿਸਰ। ²ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਸ਼ੂਸ਼ਨ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਰਾਜ-ਗੱਦੀ ਉੱਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ³ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਦੇ ਤੀਜੇ ਵਰ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਹਾਕਮਾਂ ਅਤੇ ਸੇਵਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਦਾਵਤ ਕੀਤੀ। ਫ਼ਾਰਸ ਅਤੇ ਮਾਦੀ ਦੀ ਫ਼ੌਜ, ਸਰਦਾਰ ਅਤੇ ਸੂਬਿਆਂ ਦੇ ਹਾਕਮ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ⁴ਅਤੇ 180 ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਦੀ ਧਨ-ਦੌਲਤ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਹਾਨਤਾ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸ਼ੋਭਾ ਦਾ ਵਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ।

⁵ਜਦੋਂ ਇਹ ਦਿਨ ਬੀਤ ਗਏ, ਤਾਂ ਰਾਜੇ ਨੇ ਸ਼ੂਸ਼ਨ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਵੱਸਦੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ, ਵੱਡੇ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਛੋਟੇ ਤੱਕ, ਮਹਿਲ ਦੇ ਬਾਗ਼ ਦੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਦਾਵਤ ਕੀਤੀ। ⁶ਚਿੱਟੀ ਸੂਤੀ ਅਤੇ ਨੀਲੀ ਚਾਦਰਾਂ ਮਹੀਨ ਕਤਾਨ ਅਤੇ ਬੈਂਗਣੀ ਰੱਸੀਆਂ ਨਾਲ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੇ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਲੱਗੇ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਕੜਿਆਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ; ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਪਲੰਘ ਪੋਰਫ਼ਰੀ, ਸੰਗਮਰਮਰ, ਸਿੱਪੀ ਅਤੇ ਰੰਗ-ਬਰੰਗੇ ਪੱਥਰਾਂ ਦੇ ਜੜਾਊ ਫ਼ਰਸ਼ ਉੱਤੇ ਪਏ ਸਨ। ^b b v6 ਪੋਰਫ਼ਰੀ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਸਜਾਵਟੀ ਪੱਥਰ ਹੈ ਜੋ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਗੂੜ੍ਹੇ ਬੈਂਗਣੀ ਅਤੇ ਲਾਲ ਰੰਗ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਕੀਮਤੀ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ⁷ਪੀਣ ਲਈ ਸੋਨੇ ਦੇ ਕਟੋਰਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਹਰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਬਣਤਰ ਦਾ, ਪਰੋਸਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਖੁੱਲ੍ਹਦਿਲੀ ਅਨੁਸਾਰ ਸ਼ਾਹੀ ਮਧ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਵੰਡੀ ਗਈ। ⁸ਪੀਣ ਦਾ ਇੱਕ ਨਿਯਮ ਸੀ: ਕਿਸੇ ਉੱਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ—ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਹਰ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਨੂੰ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਮੁਤਾਬਕ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ।

ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਰਾਜੇ ਦਾ ਹੁਕਮ ਠੁਕਰਾਉਂਦੀ ਹੈ

⁹ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਨੇ ਵੀ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਸ਼ਾਹੀ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਦਾਵਤ ਕੀਤੀ।

¹⁰ਸੱਤਵੇਂ ਦਿਨ, ਜਦੋਂ ਮਧ ਨੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਦਿਲ ਖ਼ੁਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਮਹੂਮਾਨ, ਬਿਜ਼ਥਾ, ਹਰਬੋਨਾ, ਬਿਗਥਾ, ਅਬਗਥਾ, ਜ਼ੇਥਰ ਅਤੇ ਕਰਕਸ, ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਸੱਤਾਂ ਖੋਜਿਆਂ ਨੂੰ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ¹¹ਕਿ ਉਹ ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਹੀ ਤਾਜ ਪਹਿਨਾ ਕੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲੈ ਆਉਣ, ਤਾਂ ਜੋ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਹਾਕਮਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਵਿਖਾਈ ਜਾ ਸਕੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਸੋਹਣੀ ਸੀ। ¹²ਪਰ ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਨੇ ਖੋਜਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਭੇਜੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਹੁਕਮ ਅਨੁਸਾਰ ਆਉਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ; ਤਦ ਰਾਜਾ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕ੍ਰੋਧ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ।

¹³ਤਦ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬੁੱਧਵਾਨਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜੋ ਸਮਿਆਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ—ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਜੇ ਦਾ ਇਹ ਦਸਤੂਰ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਮਾਮਲਾ ਕਾਨੂੰਨ ਅਤੇ ਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਨਿਪੁੰਨ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖੇ। ¹⁴ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਸਨ: ਕਰਸ਼ੇਨਾ, ਸ਼ੇਥਰ, ਅਦਮਾਥਾ, ਤਰਸ਼ੀਸ਼, ਮਰਸ, ਮਰਸਨਾ ਅਤੇ ਮਮੂਕਾਨ—ਫ਼ਾਰਸ ਅਤੇ ਮਾਦੀ ਦੇ ਸੱਤ ਹਾਕਮ ਜੋ ਰਾਜੇ ਦਾ ਮੂੰਹ ਵੇਖਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਦਰਜੇ ਦੇ ਸਨ। ¹⁵“ਕਾਨੂੰਨ ਅਨੁਸਾਰ, ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਨਾਲ ਕੀ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੇ ਖੋਜਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਭੇਜੇ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਹੁਕਮ ਦੀ ਅਵੱਗਿਆ ਕੀਤੀ ਹੈ?”

¹⁶ਮਮੂਕਾਨ ਨੇ ਰਾਜੇ ਅਤੇ ਹਾਕਮਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਨੇ ਕੇਵਲ ਰਾਜੇ ਦਾ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੂਬਿਆਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਹਾਕਮਾਂ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਵੀ ਗੁਨਾਹ ਕੀਤਾ ਹੈ। ¹⁷ਰਾਣੀ ਦਾ ਇਹ ਕੰਮ ਸਾਰੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪਤੀਆਂ ਨੂੰ ਤੁੱਛ ਸਮਝਣਗੀਆਂ: ‘ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਨੇ ਰਾਣੀ ਵਸ਼ਤੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਪਰ ਉਹ ਨਾ ਆਈ।’ ¹⁸ਅੱਜ ਹੀ ਫ਼ਾਰਸ ਅਤੇ ਮਾਦੀ ਦੀਆਂ ਉਹ ਕੁਲੀਨ ਔਰਤਾਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਾਣੀ ਦਾ ਵਿਹਾਰ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਰਾਜੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਹਾਕਮਾਂ ਨੂੰ ਇਹੋ ਆਖਣਗੀਆਂ—ਅਤੇ ਤੁੱਛ ਜਾਣਨ ਤੇ ਕ੍ਰੋਧ ਦੀ ਕੋਈ ਹੱਦ ਨਾ ਰਹੇਗੀ।

¹⁹ਜੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਭਾਵੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੀ ਹੁਕਮ ਜਾਰੀ ਕਰੇ, ਜੋ ਫ਼ਾਰਸ ਅਤੇ ਮਾਦੀ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਬਦਲਿਆ ਨਾ ਜਾ ਸਕੇ, ਕਿ ਵਸ਼ਤੀ ਮੁੜ ਕਦੇ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਾ ਆਵੇ, ਅਤੇ ਰਾਜਾ ਉਸ ਦਾ ਸ਼ਾਹੀ ਪਦ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਬਿਹਤਰ ਔਰਤ ਨੂੰ ਦੇ ਦੇਵੇ। ²⁰ਜਦੋਂ ਰਾਜੇ ਦਾ ਇਹ ਹੁਕਮ ਉਸ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਫੈਲੇਗਾ, ਤਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ, ਵੱਡੀਆਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਛੋਟੀਆਂ ਤੱਕ, ਆਪਣੇ ਪਤੀਆਂ ਦਾ ਆਦਰ ਕਰਨਗੀਆਂ।”

²¹ਇਹ ਸਲਾਹ ਰਾਜੇ ਅਤੇ ਹਾਕਮਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਠੀਕ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਮਮੂਕਾਨ ਨੇ ਸੁਝਾਇਆ ਸੀ। ²²ਉਸ ਨੇ ਸ਼ਾਹੀ ਸਾਰੇ ਸੂਬਿਆਂ ਨੂੰ ਚਿੱਠੀਆਂ ਭੇਜੀਆਂ, ਹਰ ਸੂਬੇ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਲਿਪੀ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਹਰ ਲੋਕ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ: ਕਿ ਹਰ ਮਰਦ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦਾ ਹਾਕਮ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ ਬੋਲੇ।