กษัตริย์แสดงความโอ่อ่าตระการของตน

เอสเธอร์เป็นหนังสือเล่มเดียวที่ไม่เอ่ยพระนามของพระเจ้าเลย ไม่มีคำอธิษฐาน ไม่มีการอัศจรรย์ ไม่มีการกล่าวถึงองค์พระผู้เป็นเจ้า แต่จากพระราชวังเปอร์เซีย เด็กหญิงกำพร้าคนหนึ่งถูกยกขึ้น “เพื่อเวลาเช่นนี้” และชนชาติที่ถูกหมายหัวไว้ก็ได้รับการช่วยกู้ พระนามของพระบิดาไม่ปรากฏ แต่พระหัตถ์ของพระองค์อยู่ทุกหนแห่ง

บทที่ 1

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในสมัยของอาหสุเอรัส กษัตริย์อาหสุเอรัสผู้ครองราชย์ตั้งแต่อินเดียจนถึงคูช ปกครอง 127 มณฑล ^a ในสมัยนั้น เมื่อกษัตริย์อาหสุเอรัสนั่งบนราชบัลลังก์ในป้อมเมืองสุสา ในปีที่สามแห่งรัชกาล เขาจัดงานเลี้ยงให้ข้าราชการและข้าราชบริพารทั้งหมด กองทัพเปอร์เซียและมีเดีย บรรดาขุนนาง และข้าราชการประจำมณฑลมาชุมนุมต่อหน้าเขา ตลอด 180 วัน เขาแสดงความมั่งคั่งรุ่งโรจน์แห่งราชอาณาจักร และเกียรติอันโอ่อ่าตระการแห่งความยิ่งใหญ่ของตน

เมื่อสิ้นวันเหล่านั้น กษัตริย์จัดงานเลี้ยงเจ็ดวันให้ทุกคนในป้อมเมืองสุสา ทั้งผู้ใหญ่ผู้น้อย ที่ลานอุทยานของพระราชวัง มีผ้าม่านฝ้ายสีขาวและสีน้ำเงิน ผูกด้วยเชือกผ้าป่านเนื้อดีและเชือกสีม่วงติดกับห่วงเงินบนเสาหินอ่อน มีเตียงทองคำและเงินวางบนพื้นลาดด้วยหินพอร์ไฟรี หินอ่อน มุก และหินสี ^b เครื่องดื่มเสิร์ฟในถ้วยทองคำซึ่งแต่ละใบไม่เหมือนกัน และเหล้าองุ่นของหลวงมีมากมายไม่อั้นด้วยความใจกว้างของกษัตริย์ การดื่มเป็นไปตามกฎคือไม่มีการบังคับ กษัตริย์สั่งเจ้าพนักงานในวังทุกคนให้ตามใจแต่ละคนตามที่เขาต้องการ

ราชินีวัชทีขัดขืนกษัตริย์

ราชินีวัชทีก็จัดงานเลี้ยงให้พวกผู้หญิงในพระราชวังของกษัตริย์อาหสุเอรัสเช่นกัน

ในวันที่เจ็ด เมื่อเหล้าองุ่นทำให้กษัตริย์อารมณ์ดี เขาสั่งเมหุมาน บิสธา ฮารโบนา บิกธา อาบักธา เศธาร์ และคารคาส ขันทีทั้งเจ็ดของกษัตริย์อาหสุเอรัส ให้นำราชินีวัชทีมาต่อหน้ากษัตริย์โดยสวมมงกุฎราชินี เพื่อแสดงความงามของเธอแก่ประชาชนและข้าราชการ เพราะเธอเป็นคนงดงาม แต่ราชินีวัชทีปฏิเสธที่จะมาตามคำสั่งของกษัตริย์ที่ส่งผ่านพวกขันที กษัตริย์จึงโกรธจัด ความโกรธลุกโชนอยู่ในตัวเขา

แล้วกษัตริย์ปรึกษาพวกนักปราชญ์ผู้รู้กาลเวลา เพราะเป็นธรรมเนียมของกษัตริย์ที่จะนำเรื่องทุกอย่างมาหารือกับผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและการพิพากษาทั้งหมด ผู้ที่อยู่ใกล้ชิดเขาคือ คารเชนา เชธาร์ อัดมาธา ทารชิช เมเรส มารเสนา และเมมูคาน ข้าราชการทั้งเจ็ดของเปอร์เซียและมีเดียผู้ได้เข้าเฝ้ากษัตริย์ มีตำแหน่งสูงสุดในราชอาณาจักร “ตามกฎหมาย ควรทำอย่างไรกับราชินีวัชทีที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งของกษัตริย์อาหสุเอรัสซึ่งส่งผ่านพวกขันที”

เมมูคานกล่าวแก่กษัตริย์และข้าราชการว่า “ราชินีวัชทีไม่เพียงทำผิดต่อกษัตริย์เท่านั้น แต่ต่อข้าราชการทั้งหมด ต่อประชาชนทั้งปวง ในทุกมณฑลของกษัตริย์อาหสุเอรัส การกระทำของราชินีจะแพร่ไปถึงผู้หญิงทุกคน ทำให้พวกเธอดูหมิ่นสามีของตนในสายตาของตน โดยพูดว่า ‘กษัตริย์อาหสุเอรัสเรียกราชินีวัชที แต่นางไม่มา’ วันนี้บรรดาสตรีสูงศักดิ์ของเปอร์เซียและมีเดียที่ได้ยินเรื่องความประพฤติของราชินีจะพูดเช่นเดียวกันแก่ข้าราชการทั้งหมดของกษัตริย์ จะมีการดูหมิ่นและความโกรธไม่รู้จบ

ถ้าเป็นที่พอใจของกษัตริย์ ขอให้กษัตริย์ออกพระราชกฤษฎีกา บันทึกไว้ในกฎหมายของเปอร์เซียและมีเดียซึ่งยกเลิกไม่ได้ ว่าวัชทีจะไม่ได้มาต่อหน้ากษัตริย์อาหสุเอรัสอีก และขอให้กษัตริย์มอบตำแหน่งราชินีของนางแก่หญิงอื่นที่ดีกว่านาง เมื่อพระราชกฤษฎีกาของกษัตริย์แพร่ไปทั่วราชอาณาจักรอันกว้างใหญ่ของเขา ภรรยาทุกคนจะให้เกียรติสามีของตน ทั้งผู้ใหญ่ผู้น้อย”

คำแนะนำนี้เป็นที่พอใจของกษัตริย์และข้าราชการ กษัตริย์จึงทำตามที่เมมูคานเสนอทุกอย่าง เขาส่งพระราชสาส์นไปยังมณฑลหลวงทั้งหมด ไปยังแต่ละมณฑลตามอักษรของตน และแต่ละชนชาติตามภาษาของตน ว่าชายทุกคนต้องเป็นใหญ่ในครัวเรือนของตนและพูดภาษาของชนชาติตน