เอสเธอร์ 2 FHB Father's Heart Bible™

2 ¹ต่อมา เมื่อความโกรธของกษัตริย์เซอร์ซีสคลายลง พระองค์ก็ระลึกถึงวัชที ถึงสิ่งที่นางได้ทำ และสิ่งที่มีคำสั่งลงโทษนาง ²บรรดาข้าราชบริพารของกษัตริย์ทูลว่า “ขอให้มีการเสาะหาหญิงสาวพรหมจารีผู้งดงามมาเพื่อกษัตริย์ ³ขอให้กษัตริย์แต่งตั้งเจ้าหน้าที่ในทุกมณฑลแห่งราชอาณาจักร เพื่อรวบรวมหญิงสาวพรหมจารีผู้งดงามทุกคนมายังป้อมเมืองสุสา มายังวังสตรีซึ่งอยู่ในความดูแลของเฮกัยขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลพวกสตรี และให้พวกนางได้รับการบำรุงความงาม ⁴ขอให้หญิงสาวที่กษัตริย์พอใจได้ขึ้นเป็นราชินีแทนวัชที” คำแนะนำนี้เป็นที่พอใจของกษัตริย์ พระองค์จึงทำตามนั้น

⁵ในป้อมเมืองสุสามีชาวยิวคนหนึ่งชื่อโมรเดคัย บุตรของยาอีร์ บุตรของชิเมอี บุตรของคีช คนเผ่าเบนยามิน ⁶เขาถูกกวาดต้อนจากเยรูซาเล็มไปเป็นเชลย พร้อมกับเชลยที่ถูกจับไปพร้อมกับเยโคนิยาห์กษัตริย์แห่งยูดาห์ ซึ่งเนบูคัดเนสซาร์กษัตริย์แห่งบาบิโลนได้กวาดต้อนไป ⁷เขาเลี้ยงดูฮาดัสสาห์ คือเอสเธอร์ บุตรสาวของลุงของเขา ผู้ไม่มีทั้งพ่อและแม่ หญิงสาวคนนี้มีรูปร่างงดงามและหน้าตาน่ารัก เมื่อพ่อและแม่ของนางเสียชีวิต โมรเดคัยก็รับนางมาเป็นบุตรสาวของตน

⁸เมื่อมีการประกาศคำสั่งและกฤษฎีกาของกษัตริย์ และหญิงสาวจำนวนมากถูกรวบรวมมายังป้อมเมืองสุสาภายใต้การดูแลของเฮกัย เอสเธอร์ก็ถูกนำตัวมายังวังของกษัตริย์ด้วย อยู่ในความดูแลของเฮกัยผู้ดูแลพวกสตรี ⁹หญิงสาวคนนี้เป็นที่พอใจของเขาและได้รับความโปรดปรานจากเขา เขาจึงรีบจัดการบำรุงความงามและอาหารส่วนแบ่งให้นาง พร้อมทั้งหญิงสาวที่คัดเลือกไว้เจ็ดคนจากวังของกษัตริย์ แล้วย้ายนางกับสาวใช้ไปยังที่ดีที่สุดในวังสตรี ¹⁰เอสเธอร์ไม่ได้เปิดเผยเรื่องชนชาติหรือครอบครัวของนาง เพราะโมรเดคัยสั่งนางไม่ให้บอก ¹¹ทุกวันโมรเดคัยเดินไปเดินมาหน้าลานวังสตรี เพื่อสืบดูว่าเอสเธอร์เป็นอย่างไรและเกิดอะไรขึ้นกับนาง

¹²หญิงสาวแต่ละคนจะถึงวาระเข้าเฝ้ากษัตริย์เซอร์ซีสหลังจากได้รับการบำรุงความงามตามกำหนดสิบสองเดือน คือหกเดือนด้วยน้ำมันมดยอบ และอีกหกเดือนด้วยเครื่องหอมและเครื่องสำอาง ¹³หญิงสาวแต่ละคนจะเข้าเฝ้ากษัตริย์ด้วยวิธีนี้ คือสิ่งใดก็ตามที่นางขอ ก็จะมอบให้นางนำจากวังสตรีไปยังวังของกษัตริย์ ¹⁴นางเข้าไปในตอนเย็น และในตอนเช้านางก็กลับมายังวังสตรีแห่งที่สอง ซึ่งอยู่ในความดูแลของชาอัชกาสขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลพวกนางสนม นางจะไม่ได้กลับไปเข้าเฝ้ากษัตริย์อีก เว้นแต่กษัตริย์จะพอใจในนางและเรียกชื่อนาง

¹⁵เมื่อถึงวาระของเอสเธอร์ บุตรสาวของอาบีฮาอิลลุงของโมรเดคัยผู้รับนางมาเป็นบุตรสาวของตน ที่จะเข้าเฝ้ากษัตริย์ นางไม่ได้ขอสิ่งใดเลย นอกจากสิ่งที่เฮกัยขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลพวกสตรีแนะนำ เอสเธอร์เป็นที่โปรดปรานของทุกคนที่พบเห็นนาง

¹⁶เอสเธอร์ถูกนำตัวเข้าเฝ้ากษัตริย์เซอร์ซีสในวังหลวงของพระองค์ ในเดือนที่สิบคือเดือนเทเบท ในปีที่เจ็ดแห่งรัชกาลของพระองค์ ^a a v16 เทเบทเป็นเดือนที่สิบของปฏิทินฮีบรู ราวเดือนธันวาคมถึงมกราคม

¹⁷กษัตริย์รักเอสเธอร์มากกว่าหญิงอื่นทั้งหมด นางได้รับความโปรดปรานและการยอมรับจากพระองค์เหนือหญิงพรหมจารีทั้งปวง พระองค์จึงสวมมงกุฎราชินีบนศีรษะของนาง และตั้งนางเป็นราชินีแทนวัชที

¹⁸กษัตริย์จัดงานเลี้ยงใหญ่สำหรับบรรดาข้าราชการและบริวารของพระองค์ คืองานเลี้ยงของเอสเธอร์ พระองค์ประกาศวันหยุดในมณฑลต่างๆ และมอบของกำนัลด้วยความใจกว้างอย่างกษัตริย์

¹⁹เมื่อมีการรวบรวมหญิงพรหมจารีเป็นครั้งที่สอง โมรเดคัยนั่งอยู่ที่ประตูวังของกษัตริย์ ²⁰เอสเธอร์ไม่ได้เปิดเผยเรื่องชนชาติหรือครอบครัวของนาง ตามที่โมรเดคัยสั่ง นางเชื่อฟังเขาเหมือนเมื่อครั้งที่เขาเลี้ยงดูนางมา

โมรเดคัยเปิดโปงแผนการร้ายต่อกษัตริย์

²¹ในเวลานั้น ขณะที่โมรเดคัยนั่งอยู่ที่ประตูวังของกษัตริย์ บิกธานและเทเรชขันทีหลวงสองคนผู้เฝ้าประตูเกิดความโกรธ และคบคิดกันจะสังหารกษัตริย์เซอร์ซีส ²²แต่โมรเดคัยรู้เรื่องแผนการนี้ และบอกราชินีเอสเธอร์ นางจึงทูลเรื่องนี้แก่กษัตริย์ในนามของโมรเดคัย ²³เมื่อสอบสวนเรื่องนี้แล้ว พบว่าเป็นความจริง ชายทั้งสองจึงถูกเสียบบนเสา และเรื่องนี้ถูกบันทึกไว้ในหนังสือพงศาวดารต่อหน้ากษัตริย์