Er wordt een nieuwe koningin gezocht

Nu Vasti weg is, worden jonge vrouwen bij decreet in de harem van de koning bijeengebracht. Mordechai, die zijn verweesde nicht Ester heeft grootgebracht, zegt haar te verbergen dat ze Joods is. Zij wint de kroon, en zijn melding van een moordcomplot wordt in de koninklijke kronieken opgetekend.

Hoofdstuk 2.

Later, toen de woede van koning Ahasveros was bedaard, dacht hij weer aan Vasti, aan wat ze had gedaan en aan wat er tegen haar was besloten. De dienaren van de koning zeiden: “Laat er voor de koning mooie jonge maagden worden gezocht. De koning moet in elke provincie van zijn koninkrijk beambten aanstellen om alle mooie jonge maagden bijeen te brengen in de burcht van Susa, in de harem onder leiding van Hegai, de eunuch van de koning die over de vrouwen waakt, en laat hun een schoonheidsbehandeling geven. Laat het meisje dat de koning bevalt in de plaats van Vasti regeren.” Dit beviel de koning, en zo deed hij.

In de burcht van Susa woonde een Jood die Mordechai heette, de zoon van Jaïr, de zoon van Simi, de zoon van Kis, een Benjaminiet, die uit Jeruzalem was weggevoerd met de ballingen die samen met Jechonja, de koning van Juda, waren meegenomen, die Nebukadnessar, de koning van Babel, had weggevoerd. Hij voedde Hadassa op—Ester—de dochter van zijn oom, die geen vader of moeder had. Het meisje was mooi van gestalte en lieflijk om te zien; toen haar vader en moeder waren gestorven, nam Mordechai haar aan als zijn eigen dochter.

Toen het bevel en het besluit van de koning bekend werden gemaakt en veel meisjes naar de burcht van Susa werden gebracht, onder de hoede van Hegai, werd ook Ester naar het paleis van de koning gebracht, onder de hoede van Hegai, de bewaker van de vrouwen. Het meisje beviel hem en won zijn gunst, en daarom gaf hij haar snel haar schoonheidsbehandeling en haar voedselrantsoenen, en zeven uitgelezen meisjes uit het paleis van de koning, en hij bracht haar en haar dienaressen over naar het beste deel van de harem. Ester had niet onthuld bij welk volk of welke familie ze hoorde, want Mordechai had haar verboden dat te doen. Elke dag liep Mordechai heen en weer voor de binnenplaats van de harem om te weten te komen hoe het met Ester ging en wat er met haar gebeurde.

Elk meisje was aan de beurt om naar koning Ahasveros te gaan nadat ze twaalf maanden de voorgeschreven schoonheidsbehandeling had ondergaan: zes maanden met mirreolie en zes maanden met balsem en cosmetica. Op deze manier ging elk meisje naar de koning: alles waar ze om vroeg, kreeg ze mee uit de harem naar het paleis van de koning. 's Avonds ging ze naar binnen en 's morgens keerde ze terug naar een tweede harem, onder de hoede van Saäsgaz, de eunuch van de koning die over de bijvrouwen waakte. Ze keerde niet bij de koning terug, tenzij hij van haar had genoten en haar bij naam liet roepen.

Toen Ester aan de beurt was om naar de koning te gaan—de dochter van Abichaïl, de oom van Mordechai, die haar als zijn eigen dochter had aangenomen—vroeg ze niets anders dan wat Hegai, de eunuch van de koning die over de vrouwen waakte, haar aanraadde. Ester won de gunst van iedereen die haar zag.

Ester werd naar koning Ahasveros gebracht in zijn koninklijk paleis, in de tiende maand, de maand Tebet, in het zevende jaar van zijn regering. ^a

De koning hield meer van Ester dan van alle andere vrouwen; ze won zijn gunst en genegenheid meer dan alle andere maagden. Daarom zette hij de koninklijke kroon op haar hoofd en maakte hij haar koningin in de plaats van Vasti.

De koning gaf een groot feestmaal voor al zijn hoogwaardigheidsbekleders en dienaren—het feestmaal van Ester. Hij riep een feestdag uit in de provincies en gaf geschenken met koninklijke vrijgevigheid.

Toen de maagden voor de tweede keer bijeen werden gebracht, zat Mordechai bij de poort van de koning. Ester had niet onthuld bij welk volk of welke familie ze hoorde, zoals Mordechai haar had opgedragen; ze gehoorzaamde hem net zoals toen hij haar opvoedde.

Mordechai ontdekt een complot tegen de koning

In die dagen, toen Mordechai bij de poort van de koning zat, werden Bigtan en Teres, twee eunuchen van de koning die de ingang bewaakten, woedend en smeedden zij een complot om koning Ahasveros te doden. Maar Mordechai kwam het complot te weten en vertelde het aan koningin Ester, die het in naam van Mordechai aan de koning doorgaf. De zaak werd onderzocht en bleek waar te zijn, en beide mannen werden aan een paal gespietst. Het werd opgeschreven in het boek met kronieken, in het bijzijn van de koning.