Ê-xơ-tê 2

2 ¹Về sau, khi cơn giận của vua A-suê-ru đã nguôi, vua nhớ đến Vả-thi, những điều bà đã làm, và điều đã ra sắc lệnh nghịch cùng bà. ²Các cận thần của vua tâu rằng: “Xin cho người ta tìm các thiếu nữ đồng trinh xinh đẹp cho vua. ³Xin vua chỉ định các quan trong mỗi tỉnh của vương quốc để nhóm hết thảy các thiếu nữ đồng trinh xinh đẹp về thành lũy Su-sơ, vào hậu cung dưới quyền Hê-gai, thái giám của vua canh giữ các phụ nữ, và ban cho họ những phép làm đẹp. ⁴Người thiếu nữ nào đẹp lòng vua thì được trị vì thay cho Vả-thi.” Lời ấy đẹp lòng vua, và vua làm theo.

⁵Tại thành lũy Su-sơ có một người Do Thái tên là Mạc-đô-chê, con trai Giai-rơ, cháu Si-mê-i, chắt Kích, thuộc chi phái Bên-gia-min, ⁶bị lưu đày khỏi Giê-ru-sa-lem trong đám phu tù bị bắt đi cùng Giê-cô-nia, vua Giu-đa, mà Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, đã bắt đem đi. ⁷Ông nuôi dưỡng Ha-đa-sa—tức Ê-xơ-tê—con gái của chú mình, vì nàng không còn cha mẹ. Người thiếu nữ ấy có dáng vóc xinh đẹp và gương mặt duyên dáng; khi cha mẹ nàng qua đời, Mạc-đô-chê nhận nàng làm con gái mình.

⁸Khi lệnh và sắc chỉ của vua được truyền ra, và nhiều thiếu nữ được nhóm về thành lũy Su-sơ dưới sự chăm sóc của Hê-gai, thì Ê-xơ-tê cũng được đem vào cung vua, dưới sự chăm sóc của Hê-gai, người canh giữ các phụ nữ. ⁹Người thiếu nữ ấy đẹp lòng ông và được ông ưu ái, nên ông vội ban cho nàng những phép làm đẹp và các phần thức ăn, cùng bảy nữ tì chọn lọc từ cung vua, rồi dời nàng và các nữ tì của nàng đến nơi tốt nhất trong hậu cung. ¹⁰Ê-xơ-tê không tiết lộ dân tộc hay dòng họ của mình, vì Mạc-đô-chê đã dặn nàng đừng nói ra. ¹¹Mỗi ngày Mạc-đô-chê đi qua đi lại trước sân hậu cung để dò biết Ê-xơ-tê ra sao và có việc gì xảy đến cho nàng.

¹²Đến lượt mỗi thiếu nữ vào chầu vua A-suê-ru sau mười hai tháng làm đẹp theo lệ định: sáu tháng với dầu một dược, sáu tháng với hương liệu và mỹ phẩm. ¹³Mỗi thiếu nữ vào chầu vua theo cách nầy: bất cứ điều gì nàng xin đều được ban cho để mang theo từ hậu cung vào cung vua. ¹⁴Nàng vào chầu lúc chiều tối; đến sáng thì trở về hậu cung thứ hai, dưới quyền Sa-ách-ga, thái giám của vua canh giữ các cung phi. Nàng sẽ không được vào chầu vua nữa trừ khi vua vừa lòng và gọi đích danh nàng.

¹⁵Khi đến lượt Ê-xơ-tê—con gái A-bi-hai, chú của Mạc-đô-chê, người đã nhận nàng làm con—vào chầu vua, nàng chẳng xin gì ngoài điều Hê-gai, thái giám của vua canh giữ các phụ nữ, đã khuyên. Ê-xơ-tê được ơn trước mắt mọi người thấy nàng.

¹⁶Ê-xơ-tê được đưa vào chầu vua A-suê-ru trong hoàng cung vào tháng thứ mười, là tháng Tê-bết, nhằm năm thứ bảy triều vua. ^a a v16 Tê-bết là tháng thứ mười trong lịch Do Thái, khoảng tháng Mười Hai đến tháng Giêng.

¹⁷Vua yêu Ê-xơ-tê hơn tất cả các phụ nữ khác; nàng được ơn và được vua vừa lòng hơn hết các thiếu nữ đồng trinh. Vậy, vua đội vương miện lên đầu nàng và lập nàng làm hoàng hậu thay cho Vả-thi.

¹⁸Vua mở một tiệc lớn đãi tất cả các quan chức và triều thần—tiệc của Ê-xơ-tê. Vua ban lệnh nghỉ lễ trong các tỉnh và ban tặng phẩm với lòng rộng rãi của bậc đế vương.

¹⁹Bấy giờ, khi các thiếu nữ đồng trinh được nhóm lại lần thứ hai, Mạc-đô-chê đang ngồi tại cổng vua. ²⁰Ê-xơ-tê vẫn không tiết lộ dân tộc hay dòng họ của mình, đúng như Mạc-đô-chê đã dặn; nàng vâng lời ông y như khi ông còn nuôi dưỡng nàng.

Mạc-đô-chê Phát Hiện Âm Mưu Chống Lại Vua

²¹Trong những ngày ấy, khi Mạc-đô-chê ngồi tại cổng vua, Bích-than và Thê-rết, hai thái giám của vua canh giữ cửa, nổi giận và mưu toan giết vua A-suê-ru. ²²Nhưng Mạc-đô-chê biết được âm mưu ấy và báo cho hoàng hậu Ê-xơ-tê, rồi bà tâu lại với vua nhân danh Mạc-đô-chê. ²³Việc được tra xét, xác nhận là thật, và cả hai người bị treo trên cây gỗ. Việc ấy được ghi vào sách sử ký trước mặt vua.