استر 2

2 ¹پس از این، چون خشمِ خشایارشا فرو نشست، وَشتی را به یاد آورد و آنچه را کرده بود و آنچه را که بر ضدّش حکم شده بود. ²خادمانِ پادشاه گفتند: «بگذار دوشیزگانِ جوانِ زیبا برای پادشاه جسته شوند. ³پادشاه در هر ولایتِ مملکتِ خود مأمورانی بگمارد تا هر دوشیزهٔ جوانِ زیبا را به دژِ شوش، به حرمسرا زیر نظرِ هیجای، خواجهٔ پادشاه و نگهبانِ زنان، گرد آورند و به آنان تدارکاتِ آرایش بدهند. ⁴و آن دوشیزه که پادشاه را خوش آید، به جای وَشتی سلطنت کند.» این سخن پادشاه را پسند آمد و چنین کرد.

⁵در دژِ شوش مردی یهودی می‌زیست به نامِ مردخای، پسرِ یائیر، پسرِ شِمعی، پسرِ قیس، از قبیلهٔ بنیامین، ⁶که از اورشلیم، همراه با اسیرانی که با یِکُنیا پادشاهِ یهودا به اسارت برده شده بودند، تبعید گشته بود؛ همانان که نبوکدنصّرِ پادشاهِ بابِل ایشان را به اسارت برده بود. ⁷او هَدَسّه—یعنی اِستر—دخترِ عمویش را که پدر و مادر نداشت، بزرگ می‌کرد. آن دوشیزه خوش‌اندام و زیبارو بود؛ و چون پدر و مادرش درگذشتند، مردخای او را همچون دخترِ خویش پذیرفت.

⁸چون فرمان و حکمِ پادشاه شنیده شد و دوشیزگانِ بسیار زیر نظرِ هیجای در دژِ شوش گرد آمدند، اِستر نیز به کاخِ پادشاه، زیر نظرِ هیجای، نگهبانِ زنان، آورده شد. ⁹آن دوشیزه او را خوش آمد و لطفِ او را یافت، پس بی‌درنگ تدارکاتِ آرایش و جیرهٔ خوراک به او داد و هفت دوشیزهٔ برگزیده از کاخِ پادشاه را نیز، و او و کنیزانش را به بهترین جای حرمسرا منتقل کرد. ¹⁰اِستر قوم و خاندانِ خود را فاش نکرده بود، زیرا مردخای او را چنین سفارش کرده بود. ¹¹مردخای هر روز پیشِ حیاطِ حرمسرا آمد و شد می‌کرد تا از احوالِ اِستر و آنچه بر او می‌گذشت باخبر شود.

¹²نوبتِ هر دوشیزه برای رفتن نزدِ خشایارشای پادشاه، پس از دوازده ماه آرایشِ مقرّر فرا می‌رسید: شش ماه با روغنِ مُرّ و شش ماه با عطرها و لوازمِ آرایش. ¹³هر دوشیزه بدین‌گونه نزدِ پادشاه می‌رفت: هر چه می‌خواست به او داده می‌شد تا با خود از حرمسرا به کاخِ پادشاه ببرد. ¹⁴شامگاهان داخل می‌شد و بامدادان به حرمسرای دوّم، زیر نظرِ شَعَشغاز، خواجهٔ پادشاه و نگهبانِ مُتَعِه‌ها، بازمی‌گشت. دیگر نزدِ پادشاه بازنمی‌گشت مگر آنکه پادشاه از او خشنود می‌شد و او را به نام می‌خواند.

¹⁵چون نوبتِ اِستر—دخترِ اَبیحایِل، عموی مردخای، که او را همچون دخترِ خویش پذیرفته بود—برای رفتن نزدِ پادشاه فرا رسید، او جز آنچه هیجای، خواجهٔ پادشاه و نگهبانِ زنان، توصیه کرد، چیزی نخواست. و اِستر در نظرِ همهٔ آنان که او را می‌دیدند، محبوب گشت.

¹⁶اِستر را در ماهِ دهم، یعنی ماهِ طیبیت، در سالِ هفتمِ سلطنتِ خشایارشای پادشاه، به کاخِ سلطنتیِ او آوردند. ^a a v16 طیبیت ماهِ دهمِ تقویمِ عبری است، تقریباً برابر با دسامبر–ژانویه.

¹⁷پادشاه اِستر را بیش از همهٔ زنان دوست داشت؛ و اِستر بیش از همهٔ دوشیزگان لطف و رضایتِ او را یافت. پس تاجِ سلطنتی را بر سرِ او نهاد و او را به جای وَشتی ملکه ساخت.

¹⁸و پادشاه ضیافتی بزرگ برای همهٔ بزرگان و خادمانِ خود بر پا کرد—ضیافتِ اِستر. و در ولایات تعطیل اعلام کرد و با سخاوتِ شاهانه هدایا بخشید.

¹⁹و چون دوشیزگان بارِ دوّم گرد آمدند، مردخای بر دروازهٔ پادشاه نشسته بود. ²⁰اِستر قوم و خاندانِ خود را فاش نکرده بود، چنانکه مردخای فرمان داده بود؛ و اِستر از مردخای اطاعت می‌کرد، درست همان‌گونه که هنگامِ بزرگ‌کردنش می‌کرد.

مردخای توطئه‌ای بر ضد پادشاه را کشف می‌کند

²¹در آن روزها، هنگامی که مردخای بر دروازهٔ پادشاه نشسته بود، بیغتان و تِرِش، دو خواجهٔ پادشاه که پاسبانِ آستانه بودند، خشمگین شدند و توطئه چیدند تا خشایارشای پادشاه را بکشند. ²²امّا مردخای از این توطئه آگاه شد و آن را به اِسترِ ملکه گفت، و اِستر آن را از جانبِ مردخای به پادشاه گزارش داد. ²³این موضوع بررسی شد و راست بودنش تأیید گشت، و آن دو مرد بر دار کشیده شدند. و این در کتابِ تواریخ، در حضورِ پادشاه، ثبت گردید.