ইষ্টের 1

1 ¹এই ঘটনা ঘটেছিল অহশ্বেরশের রাজত্বকালে—সেই অহশ্বেরশ, যিনি ভারত থেকে কূশ পর্যন্ত ১২৭টি প্রদেশের উপর রাজত্ব করতেন, ^a a v1 কূশ ছিল মিশরের দক্ষিণে, উচ্চ নীল নদের ধারে অবস্থিত দেশ—মোটামুটি বর্তমানের সুদান ও দক্ষিণ মিশর। ²সেই সময়ে, যখন রাজা অহশ্বেরশ শূশন রাজধানীতে তাঁর রাজসিংহাসনে বসেছিলেন, ³তাঁর রাজত্বের তৃতীয় বছরে তিনি তাঁর সমস্ত কর্মকর্তা ও দাসদের জন্য এক ভোজের আয়োজন করলেন। পারস্য ও মাদিয়ার সৈন্যবাহিনী, অভিজাত ব্যক্তিরা এবং প্রদেশের কর্মকর্তারা তাঁর সামনে সমবেত হলেন, ⁴১৮০ দিন ধরে তিনি তাঁর রাজ্যের ঐশ্বর্যপূর্ণ গৌরব এবং তাঁর মহত্ত্বের জমকালো সম্মান প্রদর্শন করলেন।

⁵এই দিনগুলি শেষ হলে, রাজা শূশন দুর্গে থাকা ছোট-বড় সকলের জন্য প্রাসাদ-উদ্যানের প্রাঙ্গণে সাত দিনের এক ভোজের আয়োজন করলেন। ⁶সাদা সুতি ও নীল পর্দা মিহি মসিনা ও বেগুনি রঙের দড়ি দিয়ে মার্বেল স্তম্ভের রুপালি কড়ার সঙ্গে বাঁধা ছিল; সোনা ও রুপার আসন পাথর বসানো মেঝের উপর ছিল, যা ছিল সূর্যকান্ত, মার্বেল, ঝিনুকের খোল ও রঙিন পাথরে গড়া। ^b b v6 সূর্যকান্ত এক কঠিন সাজসজ্জার পাথর, যা তার গভীর বেগুনি ও লাল রঙের জন্য প্রাচীন জগতে মূল্যবান ছিল। ⁷পানীয় সোনার পাত্রে পরিবেশন করা হল, প্রতিটি পাত্র ভিন্ন ভিন্ন, আর রাজার উদারতায় রাজকীয় দ্রাক্ষারস অবাধে বইতে লাগল। ⁸পান করার একটি নিয়ম ছিল: কারও উপর জোর করা হবে না—রাজা প্রত্যেক গৃহকর্মকর্তাকে আদেশ দিয়েছিলেন যেন প্রত্যেক ব্যক্তির নিজের ইচ্ছামতো ব্যবস্থা করা হয়।

রানী বষ্টী রাজার আদেশ অমান্য করেন

⁹রানী বষ্টীও রাজা অহশ্বেরশের রাজপ্রাসাদে নারীদের জন্য একটি ভোজের আয়োজন করলেন।

¹⁰সপ্তম দিনে, যখন দ্রাক্ষারস রাজার মনকে আনন্দিত করেছিল, তখন তিনি মহূমন, বিস্থা, হর্বোণা, বিগ্থা, অবগ্থ, সেথর ও কর্কসকে—রাজা অহশ্বেরশের সেবাকারী সাতজন নপুংসককে—আদেশ দিলেন, ¹¹যেন তারা রানী বষ্টীকে রাজমুকুট পরিয়ে রাজার সামনে নিয়ে আসে, যাতে জনগণ ও কর্মকর্তাদের তাঁর সৌন্দর্য দেখানো যায়, কারণ তিনি ছিলেন পরমাসুন্দরী। ¹²কিন্তু রানী বষ্টী নপুংসকদের মাধ্যমে পাঠানো রাজার আদেশে আসতে অস্বীকার করলেন; তখন রাজা অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন, তাঁর অন্তরে ক্রোধ জ্বলে উঠল।

¹³তখন রাজা সেই বিজ্ঞ ব্যক্তিদের সঙ্গে কথা বললেন যারা সময় সম্পর্কে জ্ঞাত ছিলেন—কারণ আইন ও বিচারে নিপুণ সকলের সামনে যে কোনো বিষয় উপস্থাপন করা রাজার প্রথা ছিল। ¹⁴তাঁর নিকটবর্তী ছিলেন: কর্শনা, শেথর, অদ্মাথা, তর্শীশ, মেরস, মর্সনা ও মমূকন—পারস্য ও মাদিয়ার সেই সাতজন কর্মকর্তা, যারা রাজার মুখ দর্শন করতেন এবং রাজ্যে সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। ¹⁵"আইন অনুসারে, নপুংসকদের মাধ্যমে পাঠানো রাজা অহশ্বেরশের আদেশ অমান্য করার জন্য রানী বষ্টীর প্রতি কী করা উচিত?"

¹⁶মমূকন রাজা ও কর্মকর্তাদের বললেন, "রানী বষ্টী কেবল রাজার প্রতিই নয়, বরং রাজা অহশ্বেরশের সমস্ত প্রদেশের সমস্ত কর্মকর্তা ও সমস্ত জনগণের প্রতিও অন্যায় করেছেন। ¹⁷রানীর এই কাজ সমস্ত নারীর কাছে পৌঁছে যাবে, আর তাদের চোখে তাদের স্বামীদের প্রতি অবজ্ঞা জন্মাবে: 'রাজা অহশ্বেরশ রানী বষ্টীকে ডেকে পাঠালেন, কিন্তু তিনি এলেন না।' ¹⁸আজই পারস্য ও মাদিয়ার সেই অভিজাত নারীরা, যারা রানীর আচরণের কথা শুনেছেন, রাজার সমস্ত কর্মকর্তাদের একই কথা বলবেন—আর অবজ্ঞা ও ক্রোধের কোনো শেষ থাকবে না।

¹⁹যদি রাজার অভিরুচি হয়, তবে তিনি একটি রাজকীয় আদেশ জারি করুন, যা পারস্য ও মাদিয়ার আইনে লিপিবদ্ধ হবে ও অপরিবর্তনীয় থাকবে, যেন বষ্টী আর কখনও রাজা অহশ্বেরশের সামনে না আসেন, এবং রাজা তাঁর রাজকীয় পদ তাঁর চেয়ে উত্তম অন্য কোনো নারীকে দিন। ²⁰যখন রাজার এই আদেশ তাঁর বিশাল রাজ্যের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে, তখন ছোট-বড় সমস্ত স্ত্রী তাদের স্বামীদের সম্মান করবে।"

²¹এই পরামর্শ রাজা ও কর্মকর্তাদের কাছে ভালো লাগল, আর রাজা মমূকনের প্রস্তাব অনুসারেই কাজ করলেন। ²²তিনি সমস্ত রাজকীয় প্রদেশে চিঠি পাঠালেন, প্রত্যেক প্রদেশে তার নিজস্ব লিপিতে এবং প্রত্যেক জাতির কাছে তার নিজস্ব ভাষায়: প্রত্যেক পুরুষ যেন তার নিজের পরিবারে কর্তৃত্ব করে এবং তার নিজের জাতির ভাষায় কথা বলে।