Wil je naar mij terugkeren?

Israël en Juda worden voorgesteld als twee ontrouwe zussen, en Juda is de ergste van de twee, omdat zij toekeek en niets leerde. Toch roept onze Vader de ontrouwen naar huis; hij vraagt alleen dat ze de waarheid toegeven, en belooft herders die hen werkelijk weiden.

Hoofdstuk 3.

Ze zeggen: Als een man van zijn vrouw scheidt en zij bij hem weggaat en met een andere man trouwt, keert hij dan nog naar haar terug? Zou dat land niet volkomen verontreinigd zijn? Jij hebt je als een hoer overgegeven aan vele minnaars — en toch zou je naar mij terugkeren? zegt je Vader.

Sla je ogen op naar de kale hoogten en kijk: waar ben je niet onteerd? Langs de wegen zat je op minnaars te wachten, als een nomade in de woestijn. Je hebt het land verontreinigd met je hoererij en je slechtheid. Daarom zijn de regenbuien uitgebleven en is de voorjaarsregen niet gekomen. Toch heb je de schaamteloze blik van een hoer; je weigert je te schamen. Heb je mij niet zojuist nog toegeroepen: “Mijn Vader, u bent de vriend van mijn jeugd”? “Zal hij voor altijd boos blijven? Zal hij zijn woede tot het einde vasthouden?” Zo praat je, maar je doet al het kwaad dat je kunt.

Twee zussen die hun Vader vergaten

Onze Vader zei tegen mij in de dagen van koning Josia: “Heb je gezien wat het ontrouwe Israël deed? Zij ging elke hoge heuvel op, onder elke lommerrijke boom, en gedroeg zich daar als een hoer. Ik dacht dat zij, nadat ze dit alles had gedaan, naar mij zou terugkeren, maar dat deed ze niet, en haar trouweloze zuster Juda zag het. Zij zag dat ik het ontrouwe Israël om al haar overspel had weggestuurd en haar een scheidingsbrief had gegeven. Toch was haar trouweloze zuster Juda niet bang; ook zij ging en gedroeg zich als een hoer. Omdat haar hoererij zo weinig voor haar betekende, maakte zij het land onrein door overspel te plegen met stenen en bomen. Toch keerde haar ontrouwe zuster Juda niet met heel haar hart naar mij terug, maar alleen in schijn, zegt je Vader.”

Onze Vader zei tegen mij: Het ontrouwe Israël bleek rechtvaardiger dan het trouweloze Juda.

Ga en verkondig naar het noorden toe: Keer terug, ontrouw Israël, zegt je Vader. Ik zal je niet in woede aanzien, want ik ben barmhartig, zegt je Vader; ik zal niet voor altijd boos blijven. Erken alleen je schuld — dat je in opstand kwam tegen je Vader, je gunsten verkwistte aan vreemden onder elke lommerrijke boom, en niet naar mijn stem luisterde, zegt je Vader. Keer terug, ontrouwe kinderen, zegt je Vader, want ik ben je man. Ik zal jullie meenemen — één uit een stad en twee uit een familie — en jullie naar Sion brengen. Dan zal ik jullie herders geven naar mijn eigen hart, die jullie zullen voeden met kennis en inzicht.

Wanneer jullie talrijk zijn geworden en zijn toegenomen in het land, in die dagen, zegt je Vader, zal niemand meer zeggen: “De ark van het verbond van onze Vader.” Die zal niet meer in gedachten komen, niet herinnerd of gemist worden, en er zal ook geen andere gemaakt worden.

“Dan zullen zij Jeruzalem de Troon van onze Vader noemen, en alle volken zullen zich daar verzamelen om de naam van onze Vader te eren. Zij zullen niet langer hun koppige, kwaadaardige hart volgen. In die dagen zal het huis van Juda zich bij het huis van Israël voegen, en samen zullen zij uit het noordelijke land komen naar het land dat ik jullie voorouders als erfdeel heb gegeven. Ikzelf zei: ‘Hoe graag zou ik je een plaats geven tussen mijn kinderen en je een heerlijk land geven, het mooiste erfdeel van alle volken!’ En ik dacht dat je mij ‘Mijn Vader’ zou noemen en je nooit meer van mij zou afkeren. Maar zoals een vrouw ontrouw is aan haar man, zo ben jij ontrouw aan mij geweest, huis van Israël, zegt je Vader.

Op de kale hoogten klinkt een stem — het wenen en smeken van Israëls kinderen — omdat zij hun weg hebben verdorven en hun Vader zijn vergeten.

“Keer terug, ontrouwe kinderen; ik zal jullie ontrouw genezen.” “Hier zijn wij, wij komen naar u toe, want u bent onze Vader. Werkelijk, het rumoer op de heuvels en bergen is een waanbeeld; werkelijk, bij onze Vader is de redding van Israël. Van onze jeugd af heeft dat schandelijke ding de opbrengst van het werk van onze voorouders verslonden — hun schapen en runderen, hun zonen en dochters. Laten we neerliggen in onze schaamte, en laat onze schande ons bedekken. Want we hebben gezondigd tegen onze Vader — wij en onze voorouders — van onze jeugd tot op deze dag, en we hebben niet naar de stem van onze Vader geluisterd.”