Genèse 48

48 ¹Après cela, on dit à Joseph : « Voici, ton père est malade. » Il prit donc avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm. ²On annonça à Jacob : « Voici, ton fils Joseph vient vers toi. » Israël rassembla ses forces et s'assit sur son lit. ³Jacob dit à Joseph : « El Shaddaï — notre Père Tout-Puissant — m'est apparu à Luz, au pays de Canaan, et il m'a béni. ⁴Il m'a dit : ‹ Je te rendrai fécond, je te multiplierai et je ferai de toi une assemblée de peuples ; je donnerai ce pays à ta descendance après toi comme possession perpétuelle. › ⁵Maintenant, tes deux fils qui te sont nés au pays d'Égypte avant mon arrivée auprès de toi sont à moi : Éphraïm et Manassé seront à moi, comme Ruben et Siméon. ⁶Mais les enfants que tu engendreras après eux seront à toi ; ils seront appelés du nom de leurs frères dans leur héritage. ⁷Quant à moi, à mon retour de Paddan, Rachel mourut près de moi au pays de Canaan, en chemin, à quelque distance encore d'Éphrata ; je l'enterrai là, sur le chemin d'Éphrata » (c'est-à-dire Bethléhem).

⁸Lorsque Israël vit les fils de Joseph, il dit : « Qui sont ceux-ci ? »

⁹Joseph répondit à son père : « Ce sont mes fils, que notre Père m'a donnés ici. » Et Israël dit : « Fais-les approcher de moi, je te prie, afin que je les bénisse. »

¹⁰Les yeux d'Israël étaient affaiblis par la vieillesse — il ne pouvait plus bien voir. Joseph les fit approcher de lui, et il les embrassa et les serra dans ses bras. ¹¹Israël dit à Joseph : « Je ne pensais pas revoir ton visage, et voici que notre Père m'a fait voir même ta descendance. » ¹²Joseph les retira d'entre les genoux de son père, et il se prosterna le visage contre terre. ^a a v12 Placer des enfants entre les genoux était un ancien geste d'adoption formelle. ¹³Joseph les prit tous deux — Éphraïm de sa main droite, vers la gauche d'Israël, et Manassé de sa main gauche, vers la droite d'Israël — et il les fit approcher de lui. ¹⁴Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d'Éphraïm, qui était le plus jeune, et sa main gauche sur la tête de Manassé ; il croisa ainsi ses mains, car Manassé était le premier-né. ¹⁵Puis il bénit Joseph et dit : « Notre Père, devant qui ont marché mes pères Abraham et Isaac — notre Père qui a été mon berger durant toute ma vie jusqu'à ce jour, ^b b v15 Jacob nomme notre Père comme son berger — la première fois dans les Écritures que ce titre est donné à notre Père. Le thème du Berger s'étend jusqu'au Psaume 23, au Berger d'Israël chez Ésaïe et Ézéchiel, et trouve sa plénitude en Jésus, qui se nomme lui-même le bon berger. ¹⁶que le Messager qui m'a racheté de tout mal bénisse ces garçons. Que mon nom subsiste en eux, ainsi que les noms de mes pères Abraham et Isaac ; et qu'ils croissent en multitude au milieu de la terre. » ^c c v16 Le messager qui rachète Jacob est notre Père lui-même — celui qui lui est apparu, qui a lutté avec lui et qui a marché à ses côtés tout au long de sa vie.

¹⁷Joseph vit que son père posait sa main droite sur la tête d'Éphraïm, et cela lui déplut ; il saisit la main de son père pour la déplacer de la tête d'Éphraïm sur la tête de Manassé. ¹⁸Joseph dit à son père : « Non, mon père, car c'est celui-ci le premier-né ; pose ta main droite sur sa tête. »

¹⁹Mais son père refusa et dit : « Je le sais, mon fils, je le sais. Lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand ; pourtant son frère cadet sera plus grand que lui, et sa descendance deviendra une multitude de nations. » ²⁰Ce jour-là, il les bénit en disant : « C'est par toi qu'Israël bénira, en disant : ‹ Que notre Père te rende semblable à Éphraïm et à Manassé ! › » Et il plaça Éphraïm avant Manassé. ²¹Israël dit à Joseph : « Voici, je vais mourir ; mais notre Père sera avec vous et il vous ramènera au pays de vos pères. ²²Et moi, je te donne, de préférence à tes frères, un versant de montagne que j'ai pris de la main des Amoréens avec mon épée et mon arc. » ^d d v22 Ce « versant de montagne » désigne probablement la région de Sichem, qui deviendrait un territoire central pour les tribus d'Éphraïm et de Manassé.