Genèse 47

47 ¹Joseph vint informer le pharaon : « Mon père et mes frères sont arrivés de Canaan avec leur petit bétail, leur gros bétail et tout ce qu'ils possèdent. Ils sont maintenant dans le pays de Gosen. » ²Il prit cinq de ses frères et les présenta au pharaon. ³Le pharaon demanda aux frères de Joseph : « Quel est votre travail ? » Ils répondirent au pharaon : « Tes serviteurs sont bergers, comme l'étaient déjà nos pères. »

⁴Ils dirent encore au pharaon : « Nous sommes venus séjourner comme étrangers dans ce pays, car il n'y a plus de pâturage pour le petit bétail de tes serviteurs : la famine est terrible en Canaan. Permets donc à tes serviteurs de s'établir dans le pays de Gosen. »

⁵Le pharaon dit à Joseph : « Ton père et tes frères sont venus vers toi. ⁶Le pays d'Égypte est devant toi. Installe ton père et tes frères dans la meilleure partie du pays : qu'ils habitent le pays de Gosen. Et si tu connais parmi eux des hommes capables, mets-les à la tête de mes troupeaux. »

⁷Alors Joseph fit venir son père Jacob et le présenta au pharaon, et Jacob bénit le pharaon. ⁸Le pharaon demanda à Jacob : « Combien d'années as-tu vécu ? »

⁹Jacob répondit au pharaon : « Les années de mon pèlerinage sont de cent trente. Peu nombreuses et pénibles, elles n'ont pas atteint les années du pèlerinage de mes pères. » ¹⁰Puis Jacob bénit le pharaon et se retira de sa présence.

¹¹Joseph installa donc son père et ses frères ; il leur donna une propriété dans la meilleure partie du pays d'Égypte, dans la région de Ramsès, comme le pharaon l'avait ordonné. ¹²Et Joseph pourvut à la nourriture de son père, de ses frères et de toute la maison de son père, selon le nombre de leurs enfants.

La famine s'aggrave

¹³Il n'y avait plus de nourriture dans tout le pays, car la famine était très terrible ; le pays d'Égypte et le pays de Canaan dépérissaient à cause de la famine. ¹⁴Joseph recueillit tout l'argent qui se trouvait dans le pays d'Égypte et dans le pays de Canaan, en échange du blé qu'on achetait ; et Joseph fit entrer cet argent dans la maison du pharaon. ¹⁵Quand l'argent fut épuisé dans le pays d'Égypte et dans le pays de Canaan, tous les Égyptiens vinrent trouver Joseph en disant : « Donne-nous de la nourriture ! Pourquoi mourrions-nous devant toi ? Car l'argent nous manque. »

¹⁶Joseph répondit : « Livrez votre bétail ; je vous donnerai de la nourriture en échange de votre bétail, puisque l'argent vous manque. » ¹⁷Ils amenèrent leur bétail à Joseph, et Joseph leur donna du pain en échange des chevaux, du petit bétail, du gros bétail et des ânes. Il pourvut à leur nourriture cette année-là en échange de tout leur bétail. ¹⁸Cette année-là s'acheva, et ils vinrent le trouver la seconde année en disant : « Nous ne pouvons pas cacher à mon seigneur que l'argent est épuisé et que le bétail appartient à mon seigneur ; il ne reste devant mon seigneur que nos corps et nos terres. ¹⁹Pourquoi mourrions-nous sous tes yeux, nous et nos terres ? Achète-nous, nous et nos terres, contre de la nourriture ; nous et nos terres serons asservis au pharaon. Donne-nous de la semence pour que nous vivions et ne mourions pas, et que la terre ne devienne pas un désert. »

²⁰Ainsi Joseph acheta pour le pharaon toutes les terres d'Égypte, car chaque Égyptien vendit son champ : la famine était trop forte pour eux. Et le pays devint la propriété du pharaon. ²¹Quant au peuple, il le fit passer dans les villes, d'un bout à l'autre de l'Égypte. ²²Il n'y eut que les terres des prêtres qu'il n'acheta pas, car le pharaon leur accordait une part fixe dont ils vivaient ; c'est pourquoi ils ne vendirent pas leurs terres. ²³Joseph dit au peuple : « Voici, je vous ai achetés aujourd'hui, vous et vos terres, pour le pharaon. Voici de la semence : ensemencez la terre. ²⁴À la récolte, vous donnerez un cinquième au pharaon, et vous garderez les quatre autres parts pour ensemencer les champs et pour vous nourrir, vous, vos familles et vos enfants. »

²⁵Ils dirent : « Tu nous as sauvé la vie ! Que nous trouvions grâce aux yeux de mon seigneur, et nous serons les esclaves du pharaon. » ²⁶Joseph en fit une loi, encore en vigueur aujourd'hui, sur les terres d'Égypte : le cinquième revient au pharaon. Seules les terres des prêtres ne devinrent pas la propriété du pharaon.

²⁷Israël s'établit dans le pays d'Égypte, dans le pays de Gosen. Ils y acquirent des propriétés, furent féconds et se multiplièrent considérablement. ²⁸Jacob vécut dix-sept ans en Égypte ; la durée de sa vie fut de cent quarante-sept ans. ²⁹Lorsque le moment de sa mort approcha, Israël appela son fils Joseph et lui dit : « Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, mets, je te prie, ta main sous ma cuisse et agis envers moi avec amour fidèle et loyauté. Je t'en prie, ne m'enterre pas en Égypte, ^a a v29 Placer la main sous la cuisse de quelqu'un était un geste de serment solennel dans l'Antiquité, engageant la promesse sur ses descendants. ³⁰mais laisse-moi reposer auprès de mes pères. Transporte-moi hors d'Égypte et enterre-moi dans leur tombeau. » Joseph répondit : « Je ferai comme tu l'as dit. »

³¹Jacob dit : « Jure-le-moi. » Et Joseph le lui jura. Puis Israël se prosterna au chevet de son lit.