一個引起分裂的問題
從猶太下來的教師堅持外邦人必須受割禮才能得救,這場爭辯使一個代表團上耶路撒冷去。彼得和雅各述說我們的父怎樣毫無條件地賜下聖靈,於是一封信發出,卸下了那重擔。隨後保羅和巴拿巴因馬可而分道。
15 1有幾個人從猶太下來,教導弟兄們說:「你們若不按摩西的規條受割禮,就不能得救。」 2保羅和巴拿巴與他們大大地爭執辯論;於是弟兄們指派保羅、巴拿巴和他們中間另外幾個人,為這問題上耶路撒冷去見使徒和長老。 3他們既蒙教會送行,就經過腓尼基和撒瑪利亞,述說外邦人歸主的事,叫眾弟兄都大大歡喜。 4他們到了耶路撒冷,教會、使徒和長老都接待他們,他們就報告我們的父同他們所行的一切事。
5惟有幾個信了主、屬法利賽派的人起來,說:「必須給他們行割禮,並吩咐他們遵守摩西的律法。」 6使徒和長老聚集,商議這事。 7辯論已多,彼得就起來,說:「弟兄們,你們知道,早些日子,我們的父在你們中間揀選了我,叫外邦人從我口中得聽福音之道,並且相信。 8知道人心的父也為他們作了見證,賜聖靈給他們,正如給我們一樣。 9他不分我們和他們,藉著信潔淨了他們的心。 10現在你們為甚麼試探我們的父,要把我們祖宗和我們所不能負的軛放在門徒的頸項上呢? 11我們得救乃是因主耶穌的恩,和他們一樣,這是我們所信的。」
12眾人都靜默無聲,聽巴拿巴和保羅述說我們的父藉他們在外邦人中所行的神蹟奇事。 13他們住了聲,雅各就說:「弟兄們,請聽我說。 14 西門述說我們的父當初怎樣眷顧外邦人,從他們中間選取百姓歸於自己的名下。 a a v14 西門是彼得的希伯來名字,就是第7節說話的那位使徒。 15眾先知的話也與這意思相合,正如經上所記:
16『此後,我要回來,重新修造 大衛倒塌的帳幕, 把那破壞的重新修造, 重新建立, b b v16 雅各說我們的父要重新修造「大衛倒塌的帳幕」,是指著那在耶穌裏成就的復興而言;耶穌就是所應許的大衛之子,他向萬國萬民敞開了這個家。
17叫其餘的人,就是凡稱為我名下的外邦人,都尋求我們的父。 這是我們的父說的,他行這一切事, 18 就是從古以來所知道的。』
19所以據我的意見,不可難為那歸向我們的父的外邦人; 20只要寫信吩咐他們禁戒偶像所玷污的東西、淫亂、勒死的牲畜和血。 21因為歷代以來,摩西的書在各城都有人傳講,每逢安息日在會堂裏誦讀。」
給我們外邦弟兄的一封信
22那時,使徒、長老和全教會決定從他們中間揀選人,差他們同保羅、巴拿巴往安提阿去,所揀選的就是稱為巴撒巴的猶大和西拉,都是弟兄中的領袖。 23他們帶去的信這樣寫著:「使徒和作長老的弟兄們,問安提阿、敘利亞、基利家的外邦眾弟兄的安。
24我們聽說,有幾個人從我們這裏出去,用言語攪擾你們,惑亂你們的心,其實我們並沒有吩咐他們。 25所以我們同心定意,揀選幾個人,差他們同我們所親愛的巴拿巴和保羅到你們那裏去。 26這二人是為我們主耶穌基督的名不顧性命的。 27我們就差了猶大和西拉,他們也要親口述說這些事。 28因為聖靈和我們定意不將別的重擔放在你們身上,惟有幾件事是不可少的, 29就是禁戒祭偶像的食物、血、勒死的牲畜和淫亂。這幾件你們若能自守,就好了。願你們平安!」
30他們既奉了差遣,就下安提阿去,聚集眾人,把信交上。 31眾人念了,因信上的勸勉,就都歡喜。 32猶大和西拉本是先知,就用許多話勸勉弟兄,堅固他們。 33 住了些日子,弟兄們就打發他們平平安安地回到差遣他們的人那裏去。 c c v33 最早的抄本這裏沒有第34節;後來的抄本加上:「惟有西拉決定仍住在那裏。」 35但保羅和巴拿巴仍留在安提阿,和許多別人一同教導人,傳揚我們主的道。
保羅與巴拿巴分道
36過了些日子,保羅對巴拿巴說:「我們可以回到從前宣傳我們主之道的各城,去看望弟兄們景況如何。」 37巴拿巴有意要帶稱呼馬可的約翰同去, 38但保羅認為,這在旁非利亞離開他們、不和他們一同做工的人,不宜帶他去。 39於是二人起了爭執,甚至彼此分開。巴拿巴帶著馬可,坐船往居比路去; 40保羅揀選了西拉,也出發了,蒙弟兄們把他交託在我們主的恩典中。 41他就走遍敘利亞、基利家,堅固眾教會。