Job antwoordt: Waarom gaat het de goddelozen voor de wind?

Job antwoordt met het bewijs dat zijn vrienden negeren: de goddelozen worden wel oud en machtig, hun kinderen dansen, en ze sterven in vrede nadat ze God hebben gezegd hen met rust te laten. Wie verzadigd is en wie verbitterd is, liggen samen neer in het stof. Hun troost, zegt hij, is bedrog.

Hoofdstuk 21.

Toen antwoordde Job: “Luister aandachtig naar mijn woorden, en laat dat de troost zijn die jullie mij bieden. Verdraag mij terwijl ik spreek, en als ik gesproken heb, kunnen jullie verdergaan met spotten. Wat mij betreft, is mijn klacht gericht tegen een mens? Waarom zou ik mijn geduld niet verliezen? Kijk mij aan en wees ontzet, en leg jullie hand op jullie mond. Als ik eraan denk, word ik met angst vervuld, en een huivering grijpt mijn lichaam aan. Waarom blijven de goddelozen leven, worden ze oud en nemen ze toe in macht? Hun kinderen staan stevig en veilig bij hen, voor hun ogen, en hun nakomelingen voor hun blik. Hun huizen zijn veilig en vrij van angst, en geen roede van God treft hen. Hun stier dekt en faalt nooit; hun koe kalft en verwerpt niet. Ze laten hun kleintjes vrij rondlopen als een kudde, en hun kinderen springen dartel rond. Ze zingen bij de tamboerijn en de lier en feesten bij de klank van de fluit. Ze brengen hun dagen door in voorspoed, en in vrede dalen ze af naar het graf. Toch zeggen ze tegen God: ‘Laat ons met rust! We hebben geen verlangen om uw wegen te kennen. Wat is de Almachtige, dat wij hem zouden dienen? En wat zouden we winnen door tot hem te bidden?’ Maar hun voorspoed ligt niet in hun eigen hand; ik wil niets te maken hebben met de raad van de goddelozen. Hoe vaak wordt de lamp van de goddelozen gedoofd? Hoe vaak treft hun ondergang hen? Hoe vaak deelt God in zijn toorn pijnen uit? Hoe vaak zijn ze als stro voor de wind, als kaf dat een storm wegvaagt? Jullie zeggen: ‘God bewaart iemands straf op voor zijn kinderen.’ Laat hij de man zelf vergelden, zodat hij het leert. Laat zijn eigen ogen zijn ondergang zien, en laat hij de toorn van de Almachtige drinken. Want wat geeft hij om zijn huishouden na hem, wanneer zijn maanden worden afgesneden? Kan iemand God kennis bijbrengen, terwijl hij het is die hen oordeelt die daarboven zijn? De een sterft in volle kracht, volkomen onbezorgd en veilig, zijn lichaam goed doorvoed en het merg van zijn botten nog fris. De ander sterft met een verbitterde ziel, zonder ooit iets goeds geproefd te hebben. Samen liggen ze neer in het stof, en de wormen bedekken hen allebei. Kijk, ik ken jullie gedachten, en jullie plannen om mij onrecht aan te doen. Want jullie zeggen: ‘Waar is nu het huis van de edele? Waar is de tent waarin de goddeloze woonde?’ Hebben jullie het nooit gevraagd aan wie de wegen bereizen? Willen jullie het bewijs dat zij geven niet aannemen, dat de slechte mens gespaard wordt op de dag van de rampspoed, dat hij gered wordt op de dag van de toorn? Wie confronteert hem recht in zijn gezicht met zijn gedrag, en wie vergeldt hem wat hij heeft gedaan? Hij wordt naar het graf gedragen, en er wordt gewaakt bij zijn grafheuvel. De aarde van het dal is zoet voor hem; iedereen loopt achter hem aan, en wie hem voorgingen zijn ontelbaar. Hoe kunnen jullie mij dan troosten met lege woorden? Jullie antwoorden zijn niets dan bedrog.”