Ο Ιώβ απαντά: Γιατί ευημερούν οι ασεβείς;

Ο Ιώβ απαντά με τα στοιχεία που οι φίλοι του αγνοούν: οι ασεβείς όντως γερνούν και δυναμώνουν, τα παιδιά τους χορεύουν, και πεθαίνουν ειρηνικά αφού έχουν πει στον Θεό να τους αφήσει ήσυχους. Χορτάτοι και πικραμένοι το ίδιο πλαγιάζουν στο χώμα. Η παρηγοριά τους, λέει, είναι ψεύδος.

Κεφάλαιο 21.

Τότε ο Ιώβ απάντησε: «Ακούστε προσεκτικά τα λόγια μου, κι ας είναι αυτή η παρηγοριά που μου προσφέρετε. Ανεχτείτε με όσο μιλάω, κι αφού μιλήσω, μπορείτε να συνεχίσετε τον χλευασμό. Όσο για μένα, μήπως παραπονιέμαι σε άνθρωπο; Γιατί να μη χάσω την υπομονή μου; Κοιτάξτε με και φρίξτε, και βάλτε το χέρι στο στόμα σας. Όταν το θυμάμαι, με πιάνει τρόμος, και ρίγος κυριεύει το κορμί μου. Γιατί οι ασεβείς συνεχίζουν να ζουν, γερνούν και αυξάνουν τη δύναμή τους; Τα παιδιά τους στεριώνουν ασφαλή κοντά τους, μπροστά στα μάτια τους, κι οι απόγονοί τους μπροστά τους. Τα σπίτια τους είναι ασφαλή, χωρίς φόβο, και δεν πέφτει πάνω τους το ραβδί του Θεού. Ο ταύρος τους ζευγαρώνει και ποτέ δεν αποτυγχάνει· η αγελάδα τους γεννά και δεν αποβάλλει. Αφήνουν τα μικρά τους να τρέχουν ελεύθερα σαν κοπάδι, και τα παιδιά τους χοροπηδούν. Τραγουδούν με το ντέφι και τη λύρα, και γλεντούν με τον ήχο του αυλού. Περνούν τις μέρες τους με ευημερία, και κατεβαίνουν ειρηνικά στον τάφο. Κι όμως λένε στον Θεό: “Άφησέ μας ήσυχους! Δεν θέλουμε να γνωρίσουμε τους δρόμους σου. Ποιος είναι ο Παντοδύναμος, για να τον υπηρετούμε; Και τι θα κερδίζαμε αν τον προσευχόμασταν;” Όμως η ευημερία τους δεν είναι στα δικά τους χέρια· δεν θέλω καμία σχέση με τη βουλή των ασεβών. Πόσο συχνά σβήνει το λυχνάρι των ασεβών; Πόσο συχνά πέφτει πάνω τους η καταστροφή τους; Πόσο συχνά μοιράζει ο Θεός πόνους με την οργή του; Πόσο συχνά είναι σαν άχυρο στον άνεμο, σαν σκόνη που την παρασύρει η θύελλα; Λέτε: “Ο Θεός φυλάει την τιμωρία του ανθρώπου για τα παιδιά του”. Ας ανταποδώσει στον ίδιο τον άνθρωπο, για να το μάθει. Ας δουν τα ίδια του τα μάτια την καταστροφή του, κι ας πιει την οργή του Παντοδύναμου. Γιατί τι τον νοιάζει για το σπιτικό του μετά απ’ αυτόν, όταν κόβονται στη μέση οι μήνες του; Μπορεί κανείς να διδάξει γνώση στον Θεό, αφού αυτός κρίνει εκείνους στα ύψη; Ο ένας πεθαίνει γεμάτος δύναμη, εντελώς ήρεμος κι ασφαλής, το σώμα του καλοθρεμμένο, και το μεδούλι των κοκάλων του ακόμα δροσερό. Ο άλλος πεθαίνει με πικραμένη ψυχή, χωρίς ποτέ να γευτεί κανένα καλό. Μαζί ξαπλώνουν στο χώμα, και τους σκεπάζουν και τους δυο τα σκουλήκια. Δείτε, γνωρίζω τις σκέψεις σας, και τα σχέδιά σας να με αδικήσετε. Γιατί λέτε: “Πού είναι τώρα το σπίτι του άρχοντα; Πού είναι η σκηνή όπου ζούσαν οι ασεβείς;” Δεν ρωτήσατε ποτέ αυτούς που ταξιδεύουν στους δρόμους; Δεν θα δεχτείτε τις αποδείξεις που δίνουν, ότι ο κακός γλιτώνει την ημέρα της καταστροφής, ότι σώζεται την ημέρα της οργής; Ποιος τον αντιμετωπίζει κατάμουτρα για τη διαγωγή του, και ποιος του ανταποδίδει για όσα έκανε; Τον μεταφέρουν στον τάφο, και φρουρούν το μνήμα του. Το χώμα της κοιλάδας είναι γλυκό γι’ αυτόν· όλοι τον ακολουθούν, κι εκείνοι που προηγήθηκαν είναι αμέτρητοι. Πώς λοιπόν μπορείτε να με παρηγορήσετε με άδεια λόγια; Οι απαντήσεις σας δεν είναι παρά ψέματα».