Israël smeekt om een lichter juk

Israël vraagt Rehabeam het juk van zijn vader te verlichten; hij volgt de raad van zijn vrienden en belooft in plaats daarvan schorpioenen. Tien stammen lopen weg en kronen Jerobeam — het werk van onze Vader zelf — die vervolgens twee gouden kalveren maakt in Betel en Dan, zodat niemand teruggaat naar Jeruzalem.

Hoofdstuk 12.

Rechabeam ging naar Sichem, want heel Israël was naar Sichem gekomen om hem koning te maken. Toen Jerobeam, de zoon van Nebat, dit hoorde — hij was nog in Egypte, waarheen hij voor koning Salomo was gevlucht, en daar was hij gebleven. Ze stuurden boden en riepen hem. Jerobeam en de hele volksvergadering van Israël kwamen en zeiden tegen Rechabeam: “Uw vader heeft ons juk zwaar gemaakt. Verlicht nu het harde werk en het zware juk die uw vader ons heeft opgelegd, dan zullen wij u dienen.”

Hij zei tegen hen: “Ga voor drie dagen weg en kom daarna bij me terug.” Het volk ging weg.

Koning Rechabeam raadpleegde de oudsten die zijn vader Salomo hadden gediend toen die nog leefde. “Welke raad geven jullie me om dit volk te antwoorden?” vroeg hij.

Ze antwoordden: “Als u dit volk vandaag dient en hun vriendelijk antwoordt, zullen ze voor altijd uw dienaren zijn.”

Maar hij verwierp de raad van de oudsten en raadpleegde de jonge mannen die met hem waren opgegroeid en hem dienden. Hij vroeg hun: “Welke raad geven jullie? Hoe moeten we dit volk antwoorden dat tegen me heeft gezegd: ‘Verlicht het juk dat uw vader ons heeft opgelegd’?”

De jonge mannen die met hem waren opgegroeid, antwoordden: “Zeg tegen dit volk dat tegen u heeft gezegd: ‘Uw vader heeft ons juk zwaar gemaakt, maar u moet het lichter maken’ — zeg het volgende tegen hen: ‘Mijn pink is dikker dan het middel van mijn vader.’ Mijn vader heeft jullie een zwaar juk opgelegd; ik zal het nog zwaarder maken. Mijn vader heeft jullie met zwepen gestraft; ik zal jullie met schorpioenen straffen.”

Drie dagen later kwamen Jerobeam en het hele volk terug bij Rechabeam, zoals de koning had gezegd: “Kom over drie dagen bij me terug.” De koning antwoordde het volk hard. Hij verwierp de raad die de oudsten hem hadden gegeven, en sprak tegen hen zoals de jonge mannen hadden geadviseerd: “Mijn vader heeft jullie juk zwaar gemaakt; ik zal het nog zwaarder maken. Mijn vader heeft jullie met zwepen gestraft; ik zal jullie met schorpioenen straffen.”

De koning luisterde dus niet naar het volk, want deze wending kwam van onze Vader, om het woord te vervullen dat onze Vader door Ahia uit Silo tot Jerobeam, de zoon van Nebat, had gesproken.

Toen heel Israël zag dat de koning niet naar hen wilde luisteren, antwoordden ze hem: “Wat voor aandeel hebben wij in David? Wij hebben geen erfdeel in de zoon van Isaï! Naar je tenten, Israël! Zorg nu voor je eigen huis, David!” En Israël ging naar huis, naar zijn tenten.

Maar over de Israëlieten die in de steden van Juda woonden, bleef Rechabeam koning. Koning Rechabeam stuurde Adoram, die toezicht hield op de dwangarbeid, maar heel Israël stenigde hem dood. Koning Rechabeam klom haastig op zijn wagen en vluchtte naar Jeruzalem. Zo is Israël tot op de dag van vandaag in opstand tegen het huis van David.

Toen heel Israël hoorde dat Jerobeam was teruggekeerd, riepen ze hem naar de vergadering en maakten hem koning over heel Israël. Alleen de stam Juda volgde het huis van David.

Toen Rechabeam in Jeruzalem aankwam, riep hij heel het huis van Juda en de stam Benjamin bijeen — 180.000 uitgelezen strijders — om tegen het huis van Israël te strijden en het koninkrijk terug te brengen aan Rechabeam, de zoon van Salomo.

Maar het woord van onze Vader kwam tot Semaja, de man van onze Vader:

“Zeg tegen Rechabeam, de zoon van Salomo, de koning van Juda, tegen heel het huis van Juda en Benjamin en tegen de rest van het volk:

“Dit zegt onze Vader: Trek niet op om tegen jullie broeders, de Israëlieten, te strijden. Laat ieder van jullie naar huis gaan, want dit komt van mij.” Ze gehoorzaamden dus zijn woord en keerden naar huis terug, zoals hij had gezegd.

Jerobeam maakt afgoden in Betel en Dan

Jerobeam bouwde Sichem in het bergland van Efraïm uit en ging daar wonen. Van daaruit trok hij verder en bouwde Penuel. Jerobeam dacht bij zichzelf: “Nu zou het koninkrijk weer aan het huis van David kunnen toevallen. Als dit volk naar Jeruzalem optrekt om in het huis van onze Vader te offeren, zal hun hart zich weer keren naar hun heer, Rechabeam, de koning van Juda. Dan zullen ze mij doden en teruggaan naar Rechabeam, de koning van Juda.” Nadat hij raad had ingewonnen, liet de koning twee gouden kalveren maken. Hij zei tegen het volk: “Het is te veel voor jullie om naar Jeruzalem op te trekken. Hier zijn jullie goden, Israël, die jullie uit het land Egypte hebben geleid.” Hij plaatste het ene in Betel en het andere in Dan. Dit werd een zonde, want het volk ging het ene aanbidden, tot in Dan toe. Jerobeam bouwde heiligdommen op de offerhoogten en stelde priesters aan uit allerlei soorten mensen, die geen Levieten waren. Jerobeam stelde een feest in op de vijftiende dag van de achtste maand, net als het feest in Juda, en bracht offers op het altaar. Zo deed hij in Betel, waar hij offerde aan de kalveren die hij had gemaakt, en daar stelde hij priesters aan voor de offerhoogten die hij had gemaakt. Op de vijftiende dag van de achtste maand — een maand die hij zelf had bedacht — ging hij naar het altaar dat hij in Betel had gebouwd, en hij stelde een feest in voor de Israëlieten en ging naar het altaar om wierook te branden.