Genèse 50

50 ¹Joseph se pencha sur le visage de son père, pleura sur lui et l'embrassa. ²Puis Joseph ordonna aux médecins à son service d'embaumer son père. Et les médecins embaumèrent Israël. ³Il fallut quarante jours, le temps ordinaire pour un embaumement ; et les Égyptiens le pleurèrent soixante-dix jours.

⁴Quand les jours de deuil furent passés, Joseph parla à la maison du pharaon : « Si j'ai trouvé grâce à vos yeux, veuillez parler au pharaon en ces termes : ⁵Mon père m'a fait jurer, en disant : “Je vais mourir ; enterre-moi dans le tombeau que je me suis creusé au pays de Canaan.” Permets-moi donc de monter maintenant enterrer mon père, puis je reviendrai. »

⁶Le pharaon répondit : « Monte enterrer ton père, comme il te l'a fait jurer. »

⁷Joseph monta enterrer son père ; avec lui montèrent tous les serviteurs du pharaon, les anciens de sa maison et tous les anciens du pays d'Égypte, ⁸ainsi que toute la maison de Joseph, ses frères et la maison de son père. On ne laissa au pays de Gosen que leurs enfants, leur petit et leur gros bétail. ⁹Des chars et des cavaliers montèrent aussi avec lui. C'était un cortège très nombreux. ¹⁰Ils arrivèrent à l'aire d'Atad, au-delà du Jourdain, et là ils firent entendre une lamentation grande et très profonde ; Joseph mena pour son père un deuil de sept jours. ¹¹Quand les habitants du pays, les Cananéens, virent le deuil dans l'aire d'Atad, ils dirent : « Voilà un deuil bien amer pour les Égyptiens. » C'est pourquoi on donna à ce lieu le nom d'Abel-Mitsraïm ; il est au-delà du Jourdain. ^a a v11 Abel-Mitsraïm signifie « deuil de l'Égypte » — les Cananéens nommèrent ce lieu d'après la grande lamentation dont ils furent témoins. ¹²Les fils de Jacob firent pour lui ce qu'il leur avait commandé. ¹³Ses fils le transportèrent au pays de Canaan et l'enterrèrent dans la caverne du champ de Macpéla, qu'Abraham avait achetée d'Éphron le Hittite comme propriété funéraire, en face de Mamré. ¹⁴Après avoir enterré son père, Joseph retourna en Égypte avec ses frères et tous ceux qui étaient montés avec lui pour enterrer son père.

L'ancienne crainte des frères

¹⁵Voyant que leur père était mort, les frères de Joseph dirent : « Et si Joseph nous prenait en haine et nous rendait tout le mal que nous lui avons fait ? » ¹⁶Ils envoyèrent donc dire à Joseph : « Ton père a donné cet ordre avant de mourir : ¹⁷Vous parlerez ainsi à Joseph : “Pardonne, je te prie, l'offense et le péché de tes frères — ils t'ont fait du mal.” Maintenant, pardonne, je te prie, l'offense des serviteurs du Dieu de ton père. » Joseph pleura lorsqu'ils lui parlèrent ainsi. ¹⁸Ses frères vinrent eux-mêmes se jeter à ses pieds et dirent : « Nous voici tes serviteurs. » ¹⁹Mais Joseph leur dit : « N'ayez pas peur, car suis-je à la place de notre Père ? ²⁰Vous aviez médité le mal contre moi, mais notre Père l'a changé en bien, pour sauver la vie de tout un peuple, comme cela arrive aujourd'hui. ²¹Maintenant, n'ayez pas peur ; je pourvoirai à vos besoins et à ceux de vos enfants. » C'est ainsi qu'il les consola, en parlant à leur cœur.

Les dernières années de Joseph

²²Joseph demeura donc en Égypte, lui et la famille de son père. Et Joseph vécut cent dix ans. ²³Joseph vit les enfants d'Éphraïm jusqu'à la troisième génération ; les enfants de Makir, fils de Manassé, naquirent aussi sur les genoux de Joseph. ^b b v23 Placer un nouveau-né sur les genoux d'un patriarche était un geste ancien d'adoption et d'appartenance — Joseph reconnaissait officiellement ces enfants comme les siens. ²⁴Joseph dit à ses frères : « Je vais mourir, mais notre Père ne manquera pas de venir à votre secours et de vous faire monter de ce pays vers le pays qu'il a juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob. » ^c c v24 Les dernières paroles de Joseph annoncent l'Exode — notre Père ne laisse pas ses enfants dans l'esclavage ; il vient les ramener chez eux. ²⁵Puis Joseph fit jurer les fils d'Israël : « Notre Père ne manquera pas de venir à votre secours ; alors vous emporterez d'ici mes ossements. » ²⁶Joseph mourut à l'âge de cent dix ans. On l'embauma et on le déposa dans un cercueil en Égypte.