Exode 1

1 ¹Voici les noms des fils d'Israël qui vinrent en Égypte avec Jacob, chacun avec sa famille : ²Ruben, Siméon, Lévi et Juda, ³Issacar, Zabulon et Benjamin, ⁴Dan et Nephthali, Gad et Aser. ⁵Tous ceux qui descendaient de Jacob étaient soixante-dix personnes ; Joseph, lui, était déjà en Égypte. ⁶Puis Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération. ⁷Mais le peuple d'Israël fut fécond ; il pullula, se multiplia et devint extrêmement puissant, au point que le pays en fut rempli.

⁸Alors un nouveau roi, qui n'avait pas connu Joseph, monta sur le trône d'Égypte. ⁹Il dit à son peuple : « Voyez, les Israélites sont plus nombreux et plus puissants que nous. ¹⁰Allons, agissons avec ruse envers eux, de peur qu'ils ne se multiplient et que, si une guerre survient, ils ne se joignent à nos ennemis, ne combattent contre nous et ne quittent le pays. » ¹¹On établit donc sur eux des chefs de corvée pour les accabler de travaux forcés ; et ils bâtirent pour le pharaon des villes d'entrepôts : Pithom et Ramsès. ¹²Mais plus les Égyptiens les opprimaient, plus les Israélites se multipliaient et se répandaient, si bien que les Égyptiens prirent en horreur le peuple d'Israël. ¹³Alors les Égyptiens réduisirent sans pitié les Israélites en esclavage. ¹⁴Ils leur rendirent la vie amère par de durs travaux : le mortier, les briques et toutes sortes de travaux des champs. Dans tous ces travaux pénibles, ils les accablaient sans pitié.

¹⁵Puis le roi d'Égypte dit aux sages-femmes des Hébreux, dont l'une se nommait Shiphra et l'autre Pua : ¹⁶« Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les deux pierres : si c'est un fils, faites-le mourir ; mais si c'est une fille, laissez-la vivre. » ¹⁷Mais les sages-femmes craignaient notre Père céleste et n'agirent pas comme le roi d'Égypte le leur avait ordonné ; elles laissèrent vivre les garçons. ¹⁸Le roi d'Égypte appela donc les sages-femmes et leur dit : « Pourquoi avez-vous agi ainsi, en laissant vivre les garçons ? »

¹⁹Les sages-femmes répondirent au pharaon : « Les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes : elles sont vigoureuses, et elles ont accouché avant l'arrivée de la sage-femme. »

²⁰Aussi notre Père fit du bien aux sages-femmes ; et le peuple se multiplia et devint très puissant. ²¹Et parce que les sages-femmes craignaient notre Père, il leur donna une famille à elles. ²²Alors le pharaon donna cet ordre à tout son peuple : « Tout fils qui naîtra aux Hébreux, jetez-le dans le Nil ; mais laissez vivre toute fille. »