Οι γιοι του Ιακώβ στην Αίγυπτο

Η μακρά παραμονή του Ισραήλ στην Αίγυπτο σκληραίνει και γίνεται δουλεία. Ο Πατέρας μας αναδεικνύει τον Μωυσή, συντρίβει τον Φαραώ με δέκα πληγές, ανοίγει τη θάλασσα και οδηγεί τον λαό στο όρος Σινά—όπου δεσμεύεται μαζί τους με διαθήκη και έρχεται να κατοικήσει ανάμεσά τους.

Κεφάλαιο 1.

Αυτά είναι τα ονόματα των γιων του Ισραήλ που ήρθαν στην Αίγυπτο μαζί με τον Ιακώβ, ο καθένας με την οικογένειά του: ο Ρουβήν, ο Συμεών, ο Λευί και ο Ιούδας, ο Ισσάχαρ, ο Ζαβουλών και ο Βενιαμίν, ο Δαν και ο Νεφθαλί, ο Γαδ και ο Ασήρ. Όλοι όσοι κατάγονταν από τον Ιακώβ ήταν εβδομήντα άνθρωποι· ο Ιωσήφ βρισκόταν κιόλας στην Αίγυπτο. Έπειτα πέθανε ο Ιωσήφ, κι όλοι οι αδελφοί του, κι όλη εκείνη η γενιά. Ο λαός όμως του Ισραήλ ήταν γόνιμος, πλήθαιναν, πολλαπλασιάζονταν και δυνάμωναν υπερβολικά, ώσπου γέμισε η χώρα από αυτούς.

Ανέβηκε τότε στην εξουσία ένας καινούριος βασιλιάς στην Αίγυπτο, που δεν ήξερε τον Ιωσήφ. Είπε στον λαό του: «Κοιτάξτε, οι Ισραηλίτες είναι πιο πολλοί και πιο δυνατοί από εμάς. Ελάτε, ας τους αντιμετωπίσουμε με πονηριά, αλλιώς θα πολλαπλασιαστούν, κι αν ξεσπάσει πόλεμος, θα ενωθούν με τους εχθρούς μας, θα μας πολεμήσουν και θα φύγουν από τη χώρα». Έβαλαν λοιπόν επιστάτες πάνω τους για να τους συντρίψουν με καταναγκαστικά έργα, χτίζοντας για τον Φαραώ τις πόλεις των αποθηκών: την Πιθώμ και τη Ραμεσσή. Όσο όμως τους καταπίεζαν οι Αιγύπτιοι, τόσο πιο πολύ πλήθαιναν οι Ισραηλίτες και απλώνονταν, ώσπου οι Αιγύπτιοι τρόμαξαν μπροστά στον λαό του Ισραήλ. Έτσι οι Αιγύπτιοι έβαζαν άσπλαχνα τον λαό του Ισραήλ να δουλεύει σαν σκλάβος. Τους πίκραναν τη ζωή με σκληρή δουλειά, με τον πηλό και τα τούβλα και με κάθε λογής εργασία στα χωράφια. Σε όλη τη σκληρή τους δουλειά οι Αιγύπτιοι τους εκμεταλλεύονταν άσπλαχνα.

Τότε ο βασιλιάς της Αιγύπτου είπε στις Εβραίες μαμές, που η μία λεγόταν Σιφρά και η άλλη Φουά, «Όταν βοηθάτε τις Εβραίες στη γέννα, προσέχετε πάνω στον τοκετό: αν είναι γιος, σκοτώστε τον· αν όμως είναι κόρη, αφήστε την να ζήσει». Οι μαμές όμως σέβονταν τον ουράνιο Πατέρα μας και δεν έκαναν όπως τους πρόσταξε ο βασιλιάς της Αιγύπτου· άφηναν τα αγόρια να ζήσουν. Κάλεσε λοιπόν ο βασιλιάς της Αιγύπτου τις μαμές και τους είπε: «Γιατί το κάνατε αυτό κι αφήσατε τα αγόρια να ζήσουν;»

Οι μαμές απάντησαν στον Φαραώ: «Οι Εβραίες δεν είναι σαν τις Αιγύπτιες· είναι γεμάτες ζωντάνια και γεννούν προτού φτάσει η μαμή».

Ο Πατέρας μας λοιπόν φάνηκε καλός στις μαμές, κι ο λαός πλήθαινε και δυνάμωνε πολύ. Κι επειδή οι μαμές σέβονταν τον Πατέρα μας, τους χάρισε δικές τους οικογένειες. Τότε ο Φαραώ πρόσταξε όλον τον λαό του: «Κάθε γιο που γεννιέται στους Εβραίους να τον ρίχνετε στον Νείλο, κάθε κόρη όμως να την αφήνετε να ζήσει».