エジプトにいるヤコブの息子たち

イスラエルのエジプトでの長い寄留は、やがて奴隷の境遇へと固まっていく。私たちの父はモーセを起こし、十の災いによってファラオを打ち砕き、海を開いて、民をシナイ山へと導く。そこで父は契約によって彼らと結ばれ、彼らのただ中に住むために来られる。

第1章。

ヤコブと共にエジプトへ来たイスラエルの息子たちの名は次のとおりで、それぞれ家族を連れていた。ルベン、シメオン、レビ、ユダ、イサカル、ゼブルン、ベニヤミン、ダンとナフタリ、ガドとアシェル。ヤコブから出た者はみなで七十人であった。ヨセフはすでにエジプトにいた。やがてヨセフも、その兄弟たちもみな、その時代の人々もみな死んだ。しかしイスラエルの民は子を産み、おびただしく増え、数を増して、非常に強くなり、ついに国はその人々で満ちた。

さて、ヨセフを知らない新しい王がエジプトに立った。彼は民に言った。「見よ、イスラエルの民はわたしたちよりも数が多く、強い。さあ、彼らに対して巧みに対処しよう。さもないと彼らは増え広がり、戦いが起これば敵側につき、わたしたちと戦って、この国から去ってしまうだろう。」そこで彼らは苦役の監督を立てて、重い労働で彼らを苦しめ、ファラオのために倉庫の町ピトムとラメセスを建てさせた。しかしエジプト人が虐げれば虐げるほど、イスラエルの民はますます増え広がった。そのためエジプト人はイスラエルの民を恐れ、エジプト人は容赦なくイスラエルの民を奴隷として働かせた。彼らはしっくいやれんがのつらい労働、また野のあらゆる労働で、イスラエルの民の生活を苦しいものにした。そのすべての厳しい労働において、エジプト人は容赦なく彼らを酷使した。

エジプトの王はヘブライ人の助産婦たち、一人はシフラ、もう一人はプアという者に言った。「ヘブライ人の女の出産を助けるとき、産みの座をよく見て、男の子ならその子を殺し、女の子なら生かしておきなさい。」しかし助産婦たちは天におられるわたしたちの父を畏れ、エジプトの王が命じたようにはせず、男の子を生かしておいた。そこでエジプトの王は助産婦たちを呼んで言った。「なぜこのようなことをして、男の子を生かしておいたのか。」

助産婦たちはファラオに言った。「ヘブライ人の女はエジプト人の女とは違い、活力があって、助産婦が着く前に産んでしまうのです。」

それでわたしたちの父は助産婦たちに恵みを施され、民は増えて非常に強くなった。そして助産婦たちがわたしたちの父を畏れたので、父は彼女たちにそれぞれの家庭をお与えになった。そこでファラオは民全体に命じた。「ヘブライ人に生まれた男の子はみなナイル川に投げ込め。ただし女の子はみな生かしておけ。」