যাত্রাপুস্তক 1

1 ¹ইস্রায়েলের যে ছেলেরা যাকোবের সঙ্গে মিশরে গিয়েছিলেন, তাঁদের নাম এই; প্রত্যেকে নিজের পরিবার নিয়ে গিয়েছিলেন: ²রূবেণ, শিমিয়োন, লেবি ও যিহূদা, ³ইষাখর, সবূলূন ও বিন্যামীন, ⁴দান ও নপ্তালি, গাদ ও আশের। ⁵যাকোবের বংশে জন্ম নেওয়া সকলে মিলে ছিলেন সত্তরজন; যোষেফ তখন মিশরেই ছিলেন। ⁶পরে যোষেফ মারা গেলেন, আর তাঁর সমস্ত ভাই ও সেই সমস্ত প্রজন্মও মারা গেল। ⁷কিন্তু ইস্রায়েলের লোকেরা ফলবান হল, ঝাঁকে ঝাঁকে বেড়ে উঠল, সংখ্যায় বহুগুণ হল ও প্রবলভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠল, শেষে সেই দেশ তাদের দিয়ে পরিপূর্ণ হয়ে গেল।

⁸এমন সময় মিশরে এক নতুন রাজা ক্ষমতায় এল, যে যোষেফকে চিনত না। ⁹সে তার প্রজাদের বলল, "দেখো, ইস্রায়েলীয়রা সংখ্যায় ও শক্তিতে আমাদের চেয়ে বেশি। ¹⁰এসো, আমরা তাদের সঙ্গে চতুরতার সঙ্গে ব্যবহার করি, নাহলে তারা আরও বেড়ে যাবে, আর যদি যুদ্ধ বাধে, তবে তারা আমাদের শত্রুদের সঙ্গে যোগ দিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে লড়বে ও দেশ ছেড়ে চলে যাবে।" ¹¹তাই তারা তাদের উপরে বেগার-খাটানোর কর্মকর্তাদের নিযুক্ত করল, যেন কঠোর শ্রম চাপিয়ে তাদের নিষ্পেষিত করা যায়; আর তারা ফরৌণের জন্য পিথোম ও রামিষেষ নামে ভাণ্ডার-নগর নির্মাণ করল। ¹²কিন্তু মিশরীয়রা তাদের যত পীড়ন করল, ইস্রায়েলীয়রা তত বেড়ে উঠল ও চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শেষে মিশরীয়রা ইস্রায়েলের লোকদের ভয় করতে লাগল। ¹³তাই মিশরীয়রা নির্মমভাবে ইস্রায়েলের লোকদের দাসের মতো খাটাতে লাগল। ¹⁴তারা কাদা ও ইটের কঠোর পরিশ্রমে এবং মাঠের নানা রকম কাজে তাদের জীবন তেতো করে তুলল। তাদের সমস্ত কঠোর শ্রমে মিশরীয়রা নির্মমভাবে তাদের খাটাত।

¹⁵পরে মিশরের রাজা ইব্রীয় ধাত্রীদের—যাদের একজনের নাম শিফ্রা ও অন্যজনের নাম পূয়া—তাদের বলল, ¹⁶"তোমরা যখন ইব্রীয় স্ত্রীলোকদের প্রসবে সাহায্য করবে, তখন প্রসব-আসনের দিকে লক্ষ রেখো: যদি ছেলে হয়, তবে তাকে মেরে ফেলবে; কিন্তু যদি মেয়ে হয়, তবে তাকে বাঁচতে দেবে।" ¹⁷কিন্তু সেই ধাত্রীরা আমাদের স্বর্গস্থ পিতাকে ভয় করত, আর মিশরের রাজা তাদের যেমন আদেশ দিয়েছিল তারা তেমন করল না; তারা ছেলেদের বাঁচতে দিল। ¹⁸তাই মিশরের রাজা ধাত্রীদের ডেকে তাদের বলল, "তোমরা এ কী করলে, ছেলেদের বাঁচতে দিলে কেন?"

¹⁹ধাত্রীরা ফরৌণকে বলল, "ইব্রীয় স্ত্রীলোকেরা মিশরীয় স্ত্রীলোকদের মতো নয়—তারা বলবতী, ধাত্রী পৌঁছানোর আগেই তারা সন্তান প্রসব করে ফেলে।"

²⁰তাই আমাদের পিতা সেই ধাত্রীদের প্রতি মঙ্গল করলেন, আর লোকেরা সংখ্যায় বেড়ে উঠল ও অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উঠল। ²¹আর যেহেতু সেই ধাত্রীরা আমাদের পিতাকে ভয় করত, তিনি তাদের নিজের নিজের পরিবার দিলেন। ²²পরে ফরৌণ তার সমস্ত প্রজাকে আদেশ দিল, "ইব্রীয়দের ঘরে জন্ম নেওয়া প্রত্যেকটি ছেলেকে নীল নদে ফেলে দেবে, কিন্তু প্রত্যেকটি মেয়েকে বাঁচতে দেবে।"