De zonen van Jakob in Egypte

Israëls lange verblijf in Egypte verhardt tot slavernij. Onze Vader roept Mozes, breekt de farao met tien plagen, opent de zee en leidt het volk naar de berg Sinaï—waar Hij Zich in een verbond aan hen bindt en in hun midden komt wonen.

Hoofdstuk 1.

Dit zijn de namen van de zonen van Israël die met Jakob naar Egypte kwamen, ieder met zijn gezin: Ruben, Simeon, Levi en Juda, Issachar, Zebulon en Benjamin, Dan en Naftali, Gad en Aser. Allen die van Jakob afstamden, waren zeventig mensen; Jozef was al in Egypte. Toen stierf Jozef, en al zijn broers en heel die generatie. Maar het volk van Israël was vruchtbaar; het wemelde, vermenigvuldigde zich en werd buitengewoon sterk, totdat het land met hen gevuld was.

Er kwam in Egypte een nieuwe koning aan de macht, die Jozef niet kende. Hij zei tegen zijn volk: “Kijk, de Israëlieten zijn talrijker en machtiger dan wij. Kom, laten we verstandig met hen omgaan, anders worden ze nog talrijker, en als er oorlog komt, zullen ze zich bij onze vijanden aansluiten, tegen ons vechten en het land verlaten.” Daarom stelden ze slavendrijvers over hen aan om hen met dwangarbeid te onderdrukken, en zo bouwden ze de voorraadsteden van de farao: Pitom en Raämses. Maar hoe meer de Egyptenaren hen onderdrukten, hoe talrijker de Israëlieten werden en hoe verder ze zich verspreidden, totdat de Egyptenaren bang werden voor het volk van Israël. Daarom lieten de Egyptenaren het volk van Israël meedogenloos als slaven werken. Ze maakten hun leven bitter met zwaar werk met klei en bakstenen en allerlei werk op het land. Bij al het zware werk lieten de Egyptenaren hen meedogenloos zwoegen.

Toen zei de koning van Egypte tegen de Hebreeuwse vroedvrouwen, van wie de een Sifra heette en de ander Pua: “Als jullie de Hebreeuwse vrouwen helpen bij de bevalling, let dan op bij de baarstoel: als het een zoon is, dood hem; maar als het een dochter is, laat haar leven.” Maar de vroedvrouwen hadden ontzag voor onze hemelse Vader en deden niet wat de koning van Egypte hun had bevolen; ze lieten de jongetjes leven. Daarom riep de koning van Egypte de vroedvrouwen bij zich en zei tegen hen: “Waarom hebben jullie dit gedaan en de jongetjes laten leven?”

De vroedvrouwen zeiden tegen de farao: “Hebreeuwse vrouwen zijn niet zoals Egyptische vrouwen — ze zijn sterk en bevallen al voordat de vroedvrouw er is.”

Daarom was onze Vader goed voor de vroedvrouwen, en het volk werd talrijker en heel sterk. En omdat de vroedvrouwen ontzag voor onze Vader hadden, gaf hij hun een eigen gezin. Toen beval de farao heel zijn volk: “Gooi elke zoon die bij de Hebreeën geboren wordt in de Nijl, maar laat elke dochter leven.”