Tranen zonder trooster

De Prediker ziet onderdrukking zonder trooster en noemt de doden beter af dan de levenden. Afgunst drijft het meeste werk aan. Toch zijn twee beter dan één: iemand die je overeind helpt als je valt, die je warm houdt, die standhoudt. Zelfs een geliefde koning is al snel niet meer gewenst.

Hoofdstuk 4.

Opnieuw keek ik en zag ik alle onderdrukking onder de zon: de onderdrukten waren in tranen, en er was niemand om hen te troosten; hun onderdrukkers hadden de macht, en toch was er geen trooster. Daarom noemde ik de doden, die al gestorven waren, gelukkiger dan de levenden, die nog in leven zijn. Beter dan allebei is wie nog niet geboren is, wie het kwaad dat onder de zon gebeurt, nog niet heeft gezien. Ik zag dat alle inspanning en vakmanschap voortkomen uit de afgunst van de een op de ander. Ook dit is vluchtig, een najagen van wind. De dwaas vouwt zijn handen en richt zichzelf te gronde. Beter één handvol met rust dan twee handen vol met gezwoeg en een najagen van wind.

Opnieuw zag ik iets vluchtigs onder de zon:

Iemand die alleen is, zonder metgezel, zonder zoon of broer; zijn werk kent geen einde, en toch worden zijn ogen nooit verzadigd van rijkdom. “Voor wie werk ik eigenlijk,” vraagt hij, “en ontzeg ik mezelf het goede?” Ook dit is een ademtocht—een treurige bezigheid.

Twee zijn beter dan één, want samen krijgen ze een goede beloning voor hun werk: Als de een valt, helpt de ander hem overeind. Maar wee degene die alleen valt en niemand heeft om hem overeind te helpen. En als twee mensen samen liggen, houden ze elkaar warm. Maar hoe kan iemand in zijn eentje warm blijven? Iemand die alleen is, kan overmeesterd worden; met zijn tweeën kun je weerstand bieden. Een koord van drie strengen wordt niet snel gebroken.

De wijze jongen en de dwaze koning

Beter een arme, wijze jongen dan een oude, dwaze koning die zich niet meer laat waarschuwen. De jongen is misschien uit de gevangenis gekomen om te regeren, of hij is misschien arm geboren binnen datzelfde koninkrijk. Ik zag alle levenden die onder de zon rondgaan, achter de jongen aan gaan, de opvolger van de koning. Ontelbaar waren alle mensen die voor hem kwamen. Toch waren zij die later kwamen, niet blij met hem. Ook dit is vluchtig, een najagen van wind.