Ecclésiaste 4

4 ¹J'ai encore regardé et j'ai vu toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil : les opprimés étaient en larmes, et personne pour les consoler ; leurs oppresseurs détenaient le pouvoir, et toujours aucun consolateur. ²Alors j'ai proclamé les morts, déjà morts, plus heureux que les vivants, encore en vie. ³Plus heureux que les uns et les autres est celui qui n'est pas encore né, qui n'a pas vu le mal qui se commet sous le soleil. ⁴J'ai vu que tout labeur et toute habileté viennent de la jalousie d'un homme envers son prochain. Cela aussi est passager, une poursuite du vent. ⁵L'insensé croise les mains et se ruine lui-même. ⁶Mieux vaut une poignée avec tranquillité que deux poignées avec labeur et poursuite du vent.

⁷J'ai encore vu quelque chose de passager sous le soleil :

⁸Un homme seul, sans compagnon, sans fils ni frère ; son labeur n'a pas de fin, et pourtant ses yeux ne se rassasient jamais de richesses. « Pour qui donc est-ce que je travaille, demande-t-il, et me prive-t-il de bonheur ? » Cela aussi est un souffle — une tâche pénible.

⁹Deux valent mieux qu'un, car ils retirent un bon salaire de leur labeur : ¹⁰Si l'un tombe, l'autre le relève. Mais malheur à celui qui tombe seul, sans personne pour le relever ! ¹¹De même, si deux couchent ensemble, ils se réchauffent ; mais celui qui est seul, comment se réchaufferait-il ? ¹²Un homme seul peut être maîtrisé ; deux peuvent résister. Une corde à trois brins ne se rompt pas facilement.

Le jeune homme sage et le roi insensé

¹³Mieux vaut un jeune homme pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé qui ne sait plus recevoir d'avertissement. ¹⁴Ce jeune homme peut être sorti de prison pour régner, ou être né pauvre dans ce même royaume. ¹⁵J'ai vu tous les vivants qui vont et viennent sous le soleil suivre le jeune homme, le successeur du roi. ¹⁶Innombrable était tout le peuple qui l'avait précédé. Pourtant ceux qui vinrent ensuite ne se réjouirent pas de lui. Cela aussi est passager, une poursuite du vent.