De grootste hiervan

Elke gave waarom ze wedijveren (tongen, profetie, kennis, geloof dat bergen verzet, zelfs alles weggeven) telt voor niets zonder liefde. De liefde is geduldig, rekent het kwade niet toe en overleeft de gaven, die ophouden wanneer we van aangezicht tot aangezicht zien.

Hoofdstuk 13.

Als ik spreek in de talen van mensen en van engelen, maar de liefde niet heb, dan ben ik een galmende gong, een schallende cimbaal. Als ik kan profeteren, alle geheimen en alle kennis doorgrond, en al het geloof heb, genoeg om bergen te verzetten, maar de liefde mis, dan ben ik niets. Als ik alles weggeef wat ik bezit, en als ik mijn lichaam overlever om te kunnen roemen, maar de liefde niet heb, dan baat het mij niets.

De liefde is geduldig, de liefde is vriendelijk. Ze is niet jaloers, ze schept niet op, ze is niet trots. Ze is niet onbeschoft, ze zoekt niet zichzelf, ze laat zich niet kwaad maken, ze houdt geen lijst van fouten bij. De liefde verheugt zich niet over het onrecht, maar is blij met de waarheid. Ze beschermt altijd, ze vertrouwt altijd, ze hoopt altijd, ze volhardt altijd.

De liefde faalt nooit. Maar profetieën zullen eindigen, talen zullen ophouden, en kennis zal eindigen. Want ons kennen is onvolledig en ons profeteren is onvolledig, maar wanneer het volmaakte komt, verdwijnt wat onvolledig is. Toen ik een kind was, sprak ik als een kind, dacht ik als een kind, redeneerde ik als een kind. Toen ik een man werd, liet ik het kinderlijke achter me. Want nu zien we een wazig beeld in een spiegel; dan van aangezicht tot aangezicht. Nu ken ik ten dele; dan zal ik volledig kennen, zoals ik volledig gekend word. En nu blijven deze drie: geloof, hoop en liefde. Maar de grootste hiervan is de liefde.