สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ของประทานทุกอย่างที่พวกเขาแข่งขันกัน — การพูดภาษาแปลกๆ การพยากรณ์ ความรู้ ความเชื่อที่ย้ายภูเขาได้ แม้แต่การสละทุกสิ่งที่มี — ล้วนไม่มีค่าอะไรเลยหากปราศจากความรัก ความรักนั้นอดทน ไม่จดจำความผิด และคงอยู่นานกว่าของประทาน ซึ่งจะสิ้นสุดลงเมื่อเราเห็นหน้ากันต่อหน้า

บทที่ 13

ถ้าข้าพเจ้าพูดภาษาของมนุษย์และของทูตสวรรค์ แต่ไม่มีความรัก ข้าพเจ้าก็เป็นเพียงฆ้องที่ส่งเสียงอึกทึก เป็นฉาบที่ดังกังวาน ถ้าข้าพเจ้าเผยพระวจนะได้ เข้าใจความล้ำลึกทั้งหมดและความรู้ทั้งสิ้น และมีความเชื่อทั้งหมดมากพอจะเคลื่อนภูเขาได้ แต่ขาดความรัก ข้าพเจ้าก็ไม่ได้เป็นอะไรเลย ถ้าข้าพเจ้าสละทุกสิ่งที่มีให้หมด และถ้าข้าพเจ้ามอบกายของตนเพื่อจะได้โอ้อวด แต่ไม่มีความรัก ข้าพเจ้าก็ไม่ได้อะไรเลย

ความรักนั้นอดทน ความรักนั้นมีใจกรุณา ไม่อิจฉา ไม่โอ้อวด ไม่หยิ่งผยอง ไม่หยาบคาย ไม่เห็นแก่ตัว ไม่ฉุนเฉียว ไม่จดจำความผิดที่ผู้อื่นทำ ความรักไม่ชื่นชมยินดีในการทำผิด แต่ชื่นชมยินดีในความจริง ความรักปกป้องเสมอ ไว้วางใจเสมอ มีความหวังเสมอ อดทนเสมอ

ความรักไม่มีวันสูญสิ้น แต่การเผยพระวจนะจะหมดไป การพูดภาษาต่างๆจะยุติลง และความรู้จะสิ้นสุดลง เพราะเรารู้เพียงบางส่วนและเผยพระวจนะเพียงบางส่วน แต่เมื่อความสมบูรณ์มาถึง สิ่งที่เป็นเพียงบางส่วนก็จะหมดไป เมื่อข้าพเจ้ายังเป็นเด็ก ข้าพเจ้าพูดอย่างเด็ก คิดอย่างเด็ก ใช้เหตุผลอย่างเด็ก เมื่อข้าพเจ้าเป็นผู้ใหญ่แล้ว ก็ละทิ้งสิ่งที่เป็นแบบเด็กไว้เบื้องหลัง เพราะเวลานี้เราเห็นภาพที่พร่ามัวในกระจกเงา แต่เวลานั้นเราจะเห็นหน้าต่อหน้า เวลานี้ข้าพเจ้ารู้เพียงบางส่วน แต่เวลานั้นข้าพเจ้าจะรู้อย่างสมบูรณ์ เหมือนที่ข้าพเจ้าเป็นที่รู้จักอย่างสมบูรณ์ และบัดนี้ สามสิ่งนี้ยังคงอยู่ คือความเชื่อ ความหวัง และความรัก แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสามสิ่งนี้คือความรัก