Numeri 14

14 ¹Allora tutta l'assemblea alzò la voce e gridò, e il popolo pianse quella notte. ²Tutti gli Israeliti mormorarono contro Mosè e Aaronne; tutta la comunità disse loro: «Fossimo morti nel paese d'Egitto, o fossimo morti in questo deserto! ³Perché il nostro Padre ci conduce verso questo paese per farci cadere di spada? Le nostre mogli e i nostri figli diventeranno preda. Non sarebbe meglio tornare in Egitto?» ⁴E si dissero l'un l'altro: «Nominiamoci un capo e torniamo in Egitto».

⁵Allora Mosè e Aaronne caddero con la faccia a terra davanti a tutta l'assemblea radunata d'Israele.

⁶Giosuè, figlio di Nun, e Caleb, figlio di Iefunne, che erano tra quelli che avevano esplorato il paese, si stracciarono le vesti. ⁷E dissero a tutta la comunità degli Israeliti: «Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è straordinariamente buono. ⁸Se il nostro Padre si compiace di noi, ci farà entrare in questo paese e ce lo darà: un paese dove scorre latte e miele. ⁹Soltanto, non ribellatevi contro il nostro Padre, e non temete il popolo del paese, perché ne faremo nostro cibo. La loro protezione è venuta meno; il nostro Padre è con noi. Non temeteli».

¹⁰Ma tutta la comunità parlò di lapidare Giosuè e Caleb. Allora la gloria del nostro Padre apparve sulla tenda di convegno a tutti gli Israeliti.

¹¹E il nostro Padre disse a Mosè: «Fino a quando questo popolo mi disprezzerà? E fino a quando non crederà in me, nonostante tutti i segni che ho compiuto in mezzo a loro? ¹²Li colpirò con la peste e li diseredarò, poi farò di te una nazione più grande e più potente di loro».

Mosè supplica il Padre

¹³Ma Mosè disse al nostro Padre: «Gli Egiziani lo verranno a sapere, poiché con la tua potenza hai fatto salire questo popolo di mezzo a loro, ¹⁴e lo diranno agli abitanti di questo paese, i quali hanno udito che tu, nostro Padre, sei in mezzo a questo popolo, che tu, nostro Padre, ti mostri faccia a faccia, che la tua nuvola sta sopra di loro, e che tu cammini davanti a loro in una colonna di nuvola di giorno e in una colonna di fuoco di notte. ¹⁵Se fai morire questo popolo tutto in una volta, le nazioni che hanno udito la tua fama diranno: ¹⁶'Poiché Dio non è stato capace di far entrare questo popolo nel paese che aveva loro giurato, li ha sgozzati nel deserto.' ¹⁷E ora, ti prego, si mostri grande la potenza del Padre sovrano, come tu hai detto, dicendo: ¹⁸'Il nostro Padre è lento all'ira e grande in amore di patto, perdona la colpa e la trasgressione, ma non lascia impunito il colpevole, e fa ricadere la colpa dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione.' ¹⁹Perdona, ti prego, la colpa di questo popolo secondo la grandezza del tuo amore di patto, così come hai perdonato questo popolo dall'Egitto fino ad ora».

²⁰Allora il nostro Padre disse: «Ho perdonato, secondo la tua parola.

²¹«Ma, com'è vero che io vivo, e che tutta la terra sarà piena della mia gloria, ²²certo, nessuno di quegli uomini che hanno visto la mia gloria e i segni che ho compiuto in Egitto e nel deserto, e che tuttavia mi hanno messo alla prova dieci volte e non hanno ascoltato la mia voce, ²³vedrà il paese che ho giurato ai loro padri. Nessuno di coloro che mi hanno disprezzato lo vedrà. ²⁴Ma il mio servo Caleb, poiché è stato animato da uno spirito diverso e mi ha seguito pienamente, lo farò entrare nel paese in cui è andato, e la sua discendenza lo possederà. ²⁵Gli Amalekiti e i Cananei abitano nelle valli. Domani voltatevi e incamminatevi verso il deserto, in direzione del mar Rosso».

²⁶E il nostro Padre parlò a Mosè e ad Aaronne, dicendo:

²⁷«Fino a quando questa malvagia assemblea mormorerà contro di me? Ho udito le mormorazioni che gli Israeliti fanno contro di me. ²⁸Di' loro: 'Com'è vero che io vivo, dichiara il nostro Padre, così farò a voi esattamente ciò che vi ho udito dire:

²⁹'I vostri cadaveri cadranno in questo deserto; tutti voi che siete stati censiti, tutto il vostro numero, dai vent'anni in su, che avete mormorato contro di me. ³⁰Nessuno di voi entrerà nel paese in cui giurai di farvi abitare, tranne Caleb, figlio di Iefunne, e Giosuè, figlio di Nun. ³¹Ma i vostri piccoli, che avete detto sarebbero diventati preda, li farò entrare; e conosceranno il paese che voi avete disprezzato. ³²Quanto a voi, invece, cadrete morti in questo deserto. ³³I vostri figli saranno pastori nel deserto per quarant'anni e porteranno il peso della vostra infedeltà, finché l'ultimo dei vostri cadaveri non giaccia nel deserto. ³⁴Secondo il numero dei giorni che avete impiegato a esplorare il paese, quaranta giorni, un giorno per ogni anno, porterete la vostra colpa per quarant'anni, e conoscerete la mia ostilità contro di voi. ³⁵Io, vostro Padre, ho parlato: certo, così farò a tutta questa malvagia assemblea radunata contro di me; in questo deserto si consumeranno, e qui moriranno.'»

³⁶Gli uomini che Mosè aveva mandato a esplorare il paese ritornarono e fecero mormorare tutta la comunità contro Mosè, diffondendo un cattivo resoconto del paese. ³⁷Quegli uomini che avevano diffuso un cattivo resoconto del paese morirono di peste davanti al nostro Padre. ³⁸Ma Giosuè, figlio di Nun, e Caleb, figlio di Iefunne, rimasero in vita fra quegli uomini che erano andati a esplorare il paese.

³⁹Quando Mosè riferì queste parole a tutti i figli d'Israele, il popolo fece grande lutto.

⁴⁰La mattina si alzarono presto e salirono verso la cima del monte, dicendo: «Eccoci qui. Saliremo al luogo che il nostro Padre ha promesso, poiché abbiamo peccato».

⁴¹Ma Mosè disse: «Perché ora trasgredite il comando del nostro Padre? Non riuscirete. ⁴²Non salite, perché il nostro Padre non è in mezzo a voi, altrimenti sarete sconfitti davanti ai vostri nemici. ⁴³Poiché gli Amalekiti e i Cananei sono là davanti a voi, e voi cadrete di spada. Poiché vi siete allontanati dal seguire il nostro Padre, egli non sarà con voi».

⁴⁴Ma essi osarono salire verso la cresta della regione montuosa, benché l'arca del patto del nostro Padre e Mosè non si muovessero dall'accampamento. ⁴⁵Allora gli Amalekiti e i Cananei che abitavano su quel monte scesero, li colpirono e li batterono fino a Corma.