Nombres 14

14 ¹Alors toute l'assemblée éleva la voix et se mit à crier, et le peuple pleura cette nuit-là. ²Tous les Israélites murmurèrent contre Moïse et Aaron ; toute la communauté leur dit : « Si seulement nous étions morts dans le pays d'Égypte, ou si seulement nous étions morts dans ce désert ! ³Pourquoi notre Père nous fait-il venir dans ce pays pour que nous tombions par l'épée ? Nos femmes et nos enfants deviendront un butin. Ne vaudrait-il pas mieux retourner en Égypte ? » ⁴Et ils se dirent les uns aux autres : « Nommons un chef et retournons en Égypte. »

⁵Alors Moïse et Aaron tombèrent le visage contre terre devant toute l'assemblée d'Israël.

⁶Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, qui étaient parmi ceux qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements. ⁷Ils dirent à toute la communauté d'Israël : « Le pays que nous avons parcouru et exploré est extrêmement bon. ⁸Si notre Père prend plaisir en nous, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera, un pays où coulent le lait et le miel. ⁹Seulement, ne vous révoltez pas contre notre Père, et ne craignez pas le peuple de ce pays, car ils seront notre nourriture. Leur protection les a quittés ; notre Père est avec nous. Ne les craignez pas. »

¹⁰Toute la communauté parlait de lapider Josué et Caleb. Alors la gloire de notre Père apparut sur la tente de la rencontre à tout le peuple d'Israël.

¹¹Et notre Père dit à Moïse : « Jusqu'à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Et jusqu'à quand refusera-t-il de croire en moi, malgré tous les signes que j'ai accomplis au milieu d'eux ? ¹²Je les frapperai de la peste et je les déposséderai, puis je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante qu'eux. »

Moïse intercède auprès du Père

¹³Mais Moïse dit à notre Père : « Les Égyptiens l'apprendront, eux du milieu desquels tu as fait monter ce peuple par ta puissance, ¹⁴et ils le diront aux habitants de ce pays. Ceux-ci ont appris que toi, notre Père, tu es au milieu de ce peuple, que toi, notre Père, tu te fais voir face à face, que ta nuée se tient au-dessus d'eux, et que tu marches devant eux, le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu. ¹⁵Si tu fais mourir ce peuple d'un seul coup, les nations qui ont entendu parler de ta renommée diront : ¹⁶« Parce que Dieu n'a pas pu faire entrer ce peuple dans le pays qu'il leur avait juré, il les a massacrés dans le désert. » ¹⁷Et maintenant, je t'en prie, que la puissance du Père souverain se montre grande, comme tu l'as déclaré en disant : ¹⁸« Notre Père est lent à la colère et riche en amour fidèle, il pardonne la faute et la transgression ; mais il ne tient pas le coupable pour innocent, et il punit la faute des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération. » ¹⁹Pardonne, je t'en prie, la faute de ce peuple, selon la grandeur de ton amour fidèle, comme tu lui as pardonné depuis l'Égypte jusqu'à maintenant. »

²⁰Alors notre Père dit : « Je pardonne, selon ta parole.

²¹Mais, aussi vrai que je suis vivant et que toute la terre sera remplie de ma gloire, ²²tous ces hommes qui ont vu ma gloire et les signes que j'ai accomplis en Égypte et dans le désert, et qui m'ont pourtant mis à l'épreuve dix fois et n'ont pas écouté ma voix, ²³ne verront pas le pays que j'ai juré à leurs pères. Aucun de ceux qui m'ont méprisé ne le verra. ²⁴Mais parce que mon serviteur Caleb a été animé d'un autre esprit et m'a pleinement suivi, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et sa descendance le possédera. ²⁵Les Amalécites et les Cananéens habitent dans les vallées. Demain, faites demi-tour et partez vers le désert, dans la direction de la mer Rouge. »

²⁶Notre Père parla encore à Moïse et à Aaron, et dit :

²⁷« Jusqu'à quand cette communauté méchante murmurera-t-elle contre moi ? J'ai entendu les murmures que les Israélites profèrent contre moi. ²⁸Dis-leur : Aussi vrai que je suis vivant, déclare notre Père, je vous ferai exactement ce que je vous ai entendu dire :

²⁹Vos cadavres tomberont dans ce désert. Vous tous qui avez été recensés, dans votre nombre total, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, vous qui avez murmuré contre moi, ³⁰aucun de vous n'entrera dans le pays où j'avais juré de vous faire habiter, excepté Caleb, fils de Jephunné, et Josué, fils de Nun. ³¹Mais vos petits enfants, dont vous avez dit qu'ils deviendraient un butin, je les y ferai entrer, et ils connaîtront le pays que vous avez dédaigné. ³²Quant à vous, vos cadavres tomberont dans ce désert. ³³Vos enfants seront bergers dans le désert pendant quarante ans, et ils porteront la peine de votre infidélité, jusqu'à ce que le dernier de vos cadavres soit tombé dans le désert. ³⁴De même que vous avez mis quarante jours à explorer le pays, vous porterez la peine de vos fautes pendant quarante ans, une année pour chaque jour ; et vous saurez ce qu'est mon hostilité envers vous. ³⁵Moi, votre Père, j'ai parlé : oui, voilà comment je traiterai toute cette méchante communauté réunie contre moi ; ils disparaîtront dans ce désert et ils y mourront. »

³⁶Les hommes que Moïse avait envoyés explorer le pays revinrent et firent murmurer contre lui toute la communauté en répandant un mauvais rapport sur le pays ; ³⁷ces hommes qui avaient répandu un mauvais rapport sur le pays moururent frappés d'un fléau devant notre Père. ³⁸Mais Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, restèrent en vie parmi ces hommes qui étaient allés explorer le pays.

³⁹Moïse rapporta ces paroles à tous les enfants d'Israël, et le peuple fut dans une grande désolation.

⁴⁰Ils se levèrent de bon matin et montèrent vers le sommet de la montagne, en disant : « Nous voici. Nous monterons au lieu que notre Père a promis, car nous avons péché. »

⁴¹Mais Moïse dit : « Pourquoi transgressez-vous maintenant l'ordre de notre Père ? Cela ne réussira pas. ⁴²Ne montez pas, car notre Père n'est pas au milieu de vous ; ne vous faites pas battre par vos ennemis. ⁴³Car les Amalécites et les Cananéens sont là devant vous, et vous tomberez par l'épée. Parce que vous vous êtes détournés de notre Père, il ne sera pas avec vous. »

⁴⁴Ils s'obstinèrent à monter vers le sommet de la montagne ; mais l'arche de l'alliance de notre Père et Moïse ne quittèrent pas le camp. ⁴⁵Alors les Amalécites et les Cananéens qui habitaient cette montagne descendirent, les battirent et les taillèrent en pièces jusqu'à Horma.