Atti 12

12 ¹In quel tempo il re Erode si mise a perseguitare alcuni membri della chiesa, con l'intento di far loro del male. ²Fece morire di spada Giacomo, il fratello di Giovanni. ³Vedendo che questo era gradito ai Giudei, Erode fece arrestare anche Pietro, durante i giorni degli Azzimi. ⁴Lo prese, lo mise in prigione e lo affidò a quattro picchetti di quattro soldati ciascuno perché lo custodissero, con l'intenzione di farlo comparire davanti al popolo dopo la Pasqua.

⁵Pietro dunque era custodito nella prigione, ma la chiesa pregava ardentemente il nostro Padre per lui. ⁶Quella notte, prima che Erode lo facesse comparire, Pietro dormiva fra due soldati, legato con due catene; e delle guardie davanti alla porta vigilavano sulla prigione. ⁷A un tratto un angelo del nostro Padre gli si presentò accanto e una luce risplendette nella cella. Egli percosse il fianco di Pietro, lo svegliò e disse: «Àlzati presto». Le catene gli caddero dalle mani. ⁸L'angelo gli disse: «Vèstiti e mettiti i sandali». Pietro obbedì. Poi gli disse: «Avvolgiti il mantello e seguimi». ⁹Pietro uscì e lo seguiva, senza rendersi conto che ciò che l'angelo faceva era reale: credeva di avere una visione. ¹⁰Oltrepassato il primo e il secondo posto di guardia, giunsero alla porta di ferro che conduce in città, la quale si aprì da sé davanti a loro. Uscirono, percorsero una strada e a un tratto l'angelo si allontanò da lui.

¹¹Allora Pietro, tornato in sé, disse: «Ora so per certo che il nostro Padre ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode e da tutto ciò che il popolo dei Giudei si aspettava». ¹²Resosi conto della situazione, si recò a casa di Maria, madre di Giovanni detto anche Marco, dove molti erano riuniti a pregare. ¹³Quando Pietro bussò alla porta dell'ingresso, una serva di nome Rode venne ad aprire. ¹⁴Riconosciuta la voce di Pietro, per la gioia non aprì la porta, ma corse dentro ad annunciare che Pietro stava là fuori.

¹⁵«Tu vaneggi», le dissero. Ma lei insisteva che era proprio così. Ed essi dicevano: «È il suo angelo». ¹⁶Pietro intanto continuava a bussare; e quando aprirono la porta e lo videro, rimasero sbalorditi. ¹⁷Ma egli, fatto loro cenno con la mano di tacere, raccontò come il nostro Padre lo avesse condotto fuori dalla prigione, e disse: «Riferite questo a Giacomo e ai fratelli e alle sorelle». Poi uscì e se ne andò in un altro luogo.

¹⁸Fattosi giorno, ci fu non poco turbamento fra i soldati per quello che era avvenuto di Pietro. ¹⁹Erode, dopo averlo cercato senza trovarlo, interrogò le guardie e ordinò che fossero giustiziate. Poi scese dalla Giudea a Cesarea e vi si trattenne.

Il nostro Padre abbatte Erode

²⁰Erode era fortemente sdegnato contro gli abitanti di Tiro e di Sidone. Ma essi, di comune accordo, si presentarono a lui e, ottenuto il favore di Blasto, ciambellano del re, chiesero la pace, perché il loro paese si riforniva di viveri da quello del re. ²¹Nel giorno stabilito Erode, indossate le vesti regali, si sedette sul trono e tenne loro un discorso. ²²E la folla acclamava: «Voce di un dio, e non di un uomo!» ²³In quell'istante un angelo del nostro Padre lo colpì, perché non aveva dato al nostro Padre la gloria; e morì roso dai vermi.

²⁴Ma la parola del nostro Padre cresceva e si diffondeva. ²⁵Barnaba e Saulo, compiuta la loro missione, tornarono da Gerusalemme, prendendo con sé Giovanni detto anche Marco.