Genèse 31

31 ¹Jacob entendit les fils de Laban dire : « Jacob a pris tout ce qui appartenait à notre père ; c'est des biens de notre père qu'il a tiré toute cette richesse. » ²Jacob remarqua aussi le visage de Laban, et voici, il n'était plus envers lui comme auparavant.

³Alors notre Père dit à Jacob : « Retourne au pays de tes pères et vers ta famille ; je serai avec toi. »

⁴Jacob envoya donc appeler Rachel et Léa aux champs, vers son troupeau. ⁵Il leur dit : « Je vois que le visage de votre père n'est plus envers moi comme auparavant ; mais le Dieu de mon père est resté avec moi. ⁶Vous savez vous-mêmes que j'ai servi votre père de toutes mes forces. ⁷Votre père m'a trompé : il a changé dix fois mon salaire, mais notre Père ne lui a pas permis de me faire du mal. ⁸S'il disait : ‹ Les tachetés seront ton salaire ›, tout le troupeau faisait des petits tachetés ; et s'il disait : ‹ Les rayés seront ton salaire ›, tout le troupeau faisait des petits rayés. ⁹Ainsi notre Père a enlevé le bétail de votre père et me l'a donné. ¹⁰Au temps où le troupeau entrait en chaleur, je levai les yeux et je vis en songe que les boucs qui couvraient les femelles étaient rayés, tachetés et marquetés. ¹¹Le messager du Père me dit en songe : ‹ Jacob ! › Et je répondis : ‹ Me voici. › ¹²Il dit : ‹ Lève les yeux et regarde : tous les boucs qui couvrent le troupeau sont rayés, marquetés et tachetés, car j'ai vu tout ce que Laban te fait. ¹³Je suis le Père de Béthel, où tu as oint une pierre dressée et où tu m'as fait un vœu. Maintenant, lève-toi, quitte ce pays et retourne au pays de ta parenté. › »

¹⁴Rachel et Léa lui répondirent : « Avons-nous encore une part ou un héritage dans la maison de notre père ? ¹⁵Ne nous considère-t-il pas comme des étrangères ? Car il nous a vendues, et il a même dévoré tout notre argent. ¹⁶Toute la richesse que notre Père a retirée à Laban est à nous et à nos enfants. Maintenant, fais tout ce que notre Père t'a dit. »

¹⁷Jacob se leva donc et fit monter ses fils et ses femmes sur les chameaux. ¹⁸Il emmena tout son bétail et tous les biens qu'il avait acquis, le bétail qu'il avait acquis à Paddan-Aram, pour aller vers Isaac, son père, au pays de Canaan. ¹⁹Comme Laban était allé tondre ses brebis, Rachel déroba les dieux domestiques de son père. ²⁰Et Jacob trompa Laban l'Araméen, en ne l'avertissant pas de sa fuite. ²¹Il s'enfuit avec tout ce qui lui appartenait ; il se leva, traversa l'Euphrate et se dirigea vers la région montagneuse de Galaad.

Laban se lance à la poursuite

²²Le troisième jour, on annonça à Laban que Jacob s'était enfui. ²³Il prit ses proches avec lui, le poursuivit pendant sept jours et le rejoignit dans la région montagneuse de Galaad.

²⁴Mais notre Père vint vers Laban l'Araméen dans un songe, pendant la nuit, et lui dit : « Garde-toi de parler à Jacob, ni en bien ni en mal. »

²⁵Laban rejoignit donc Jacob. Jacob avait planté sa tente dans la montagne ; Laban et ses proches dressèrent la leur face à lui, dans la région montagneuse de Galaad. ²⁶Laban dit à Jacob : « Qu'as-tu fait ? Tu m'as trompé, et tu as emmené mes filles comme des captives de guerre. ²⁷Pourquoi t'es-tu enfui en cachette, en me trompant, sans m'avertir ? Je t'aurais laissé partir dans la joie, avec des chants, le tambourin et la lyre. ²⁸Pourquoi ne m'as-tu pas laissé embrasser mes fils et mes filles en signe d'adieu ? Tu as agi en insensé.

²⁹J'ai le pouvoir de te faire du mal, mais le Dieu de ton père m'a parlé la nuit dernière : ‹ Garde-toi de dire quoi que ce soit à Jacob, ni en bien ni en mal. ›

³⁰Maintenant, tu es bel et bien parti, parce que tu languissais tant après la maison de ton père. Mais pourquoi as-tu volé mes dieux ? »

³¹Jacob répondit à Laban : « C'est que j'avais peur ; je me disais que tu m'enlèverais tes filles de force. ³²Quant à celui chez qui tu trouveras tes dieux, il ne vivra pas ! En présence de nos proches, reconnais ce qui t'appartient chez moi, et prends-le. » Or Jacob ne savait pas que Rachel les avait dérobés.

³³Laban entra dans la tente de Jacob, dans celle de Léa et dans celle des deux servantes, mais il ne trouva rien. Puis il sortit de la tente de Léa et entra dans celle de Rachel. ³⁴Or Rachel avait pris les idoles domestiques, les avait mises dans la selle du chameau et s'était assise dessus. Laban fouilla toute la tente, mais ne trouva rien. ³⁵Elle dit à son père : « Que mon seigneur ne se fâche pas si je ne peux pas me lever devant toi, car j'ai ce qui est ordinaire aux femmes. » Il chercha, mais ne trouva pas les dieux domestiques.

³⁶Alors Jacob se mit en colère et querella Laban. Jacob prit la parole et dit à Laban : « Quel est mon crime ? Quel est mon péché, pour que tu m'aies poursuivi avec tant d'ardeur ? ³⁷Tu as fouillé toutes mes affaires : qu'as-tu trouvé de tout ce qui appartient à ta maison ? Mets-le ici devant mes proches et les tiens, et qu'ils décident entre nous deux.

³⁸Voilà vingt ans que je suis avec toi : tes brebis et tes chèvres n'ont pas avorté, et je n'ai pas mangé les béliers de ton troupeau. ³⁹Je ne t'ai jamais rapporté de bête déchirée ; j'en ai moi-même supporté la perte. Tu me la réclamais, qu'elle eût été dérobée de jour ou dérobée de nuit. ⁴⁰Voilà comment j'étais : le jour, la chaleur me dévorait, et la nuit, le froid, et le sommeil fuyait mes yeux. ⁴¹Voilà vingt ans que je suis dans ta maison : je t'ai servi quatorze ans pour tes deux filles, et six ans pour ton troupeau, et tu as changé dix fois mon salaire. ⁴²Si le Dieu de mon père, le Dieu d'Abraham et la Crainte d'Isaac n'avaient pas été avec moi, tu m'aurais maintenant renvoyé les mains vides. Mais notre Père a vu ma souffrance et le labeur de mes mains, et il t'a repris la nuit dernière. » ^a a v42 « la Crainte d'Isaac » est le nom particulier que Jacob donne à notre Père — le Dieu que son père Isaac révérait avec une profonde crainte d'alliance. Nommer ainsi le Père, c'est le nommer avec les yeux d'un fils fidèle.

⁴³Laban répondit à Jacob : « Ces filles sont mes filles, ces enfants sont mes enfants, ces troupeaux sont mes troupeaux : tout ce que tu vois est à moi. Mais que puis-je faire aujourd'hui pour mes filles, ou pour les enfants qu'elles ont mis au monde ? ⁴⁴Viens maintenant, concluons une alliance, toi et moi, et qu'elle serve de témoignage entre toi et moi. »

⁴⁵Alors Jacob prit une pierre et la dressa comme une pierre commémorative. ⁴⁶Jacob dit à ses proches : « Ramassez des pierres. » Ils prirent des pierres, en firent un monceau, et ils mangèrent là, près du monceau. ⁴⁷Laban l'appela Jegar-Sahadutha, et Jacob l'appela Galed. ⁴⁸Laban dit : « Ce monceau est aujourd'hui témoin entre toi et moi. » C'est pourquoi on lui donna le nom de Galed, ⁴⁹et aussi Mitspa, car il dit : « Que Dieu veille entre moi et toi quand nous serons séparés l'un de l'autre. ⁵⁰Si tu maltraites mes filles, ou si tu prends d'autres femmes en plus d'elles, sache que, même si personne n'est avec nous, Dieu est témoin entre toi et moi. » ⁵¹Laban dit à Jacob : « Voici ce monceau, et voici la pierre commémorative que j'ai dressée entre toi et moi. ⁵²Ce monceau est témoin, et cette pierre est témoin, que je ne franchirai pas ce monceau pour aller vers toi, et que tu ne franchiras pas ce monceau ni cette pierre pour venir vers moi, avec de mauvaises intentions. ⁵³Que le Dieu d'Abraham et le Dieu de Nachor, le Dieu de leur père, jugent entre nous. » Et Jacob jura par la Crainte d'Isaac, son père. ⁵⁴Jacob offrit un sacrifice sur la montagne et invita ses proches à manger le pain ; ils mangèrent le pain et passèrent la nuit sur la montagne. ⁵⁵Laban se leva de bon matin, embrassa ses petits-enfants et ses filles, les bénit, puis partit et retourna chez lui.