Muștele moarte din untdelemn
Zicători despre cât de puțin trebuie ca să strice mult: muștele moarte în mir, robi călare și prinți pe jos, un nebun care se vorbește singur spre pieire. Calmul potolește mânia unui conducător; un acoperiș care se lasă și o vorbă nechibzuită în odaia de culcare încep amândouă de la puțin.
10 1Muștele moarte fac să împută și să fermenteze untdelemnul negustorului de miresme; tot așa, puțină nebunie atârnă mai greu decât înțelepciunea și cinstea. 2Inima înțeleptului înclină spre dreapta lui, dar inima nebunului spre stânga lui. 3Chiar și când nebunul merge pe drum, îi lipsește mintea și le arată tuturor că este un nebun. 4Dacă mânia stăpânitorului se ridică împotriva ta, nu-ți părăsi locul, căci firea liniștită potolește greșeli mari.
5Este un rău pe care l-am văzut sub soare, un fel de greșeală care vine de la un stăpânitor: 6nebunia este așezată în multe locuri înalte, în timp ce bogații stau în locuri de jos. 7Am văzut robi călare pe cai și voievozi mergând pe jos ca niște robi. 8Cine sapă o groapă poate să cadă în ea, și cine dărâmă un zid poate fi mușcat de un șarpe. 9Cine scoate pietre din carieră poate fi rănit de ele, și cine despică bușteni este pus în primejdie de ei. 10Dacă toporul este tocit și tăișul lui nu este ascuțit, trebuie să folosești mai multă putere; dar înțelepciunea aduce izbândă.
11Dacă șarpele mușcă înainte de a fi fermecat, fermecătorul nu are niciun câștig. 12Cuvintele înțeleptului îi aduc bunăvoință, dar buzele nebunului îl înghit. 13Începutul cuvintelor lui este nebunie, iar sfârșitul vorbirii lui este o sminteală rea. 14Totuși nebunul vorbește întruna. Nimeni nu știe ce va veni, și cine îi poate spune cuiva ce se va întâmpla după el?
15Nebunii se istovesc cu munca lor, căci nici măcar nu știu drumul spre cetate. 16Vai de tine, țară, când împăratul tău este un copil și voievozii tăi ospătează de dimineață. 17Ferice de tine, țară, când împăratul tău este fiu de oameni de neam ales și voievozii tăi ospătează la vremea cuvenită—pentru putere, și nu pentru beție. 18Din pricina leneviei se lasă grinzile, și din pricina mâinilor trândave curge casa. 19Pâinea se face pentru râs, vinul înveselește viața, iar banii răspund la toate. 20Nu-l blestema pe împărat nici în gândul tău și nu-l blestema pe cel bogat nici în odaia ta de culcare, căci o pasăre a cerului îți poate duce cuvintele, și o vietate înaripată poate da de veste ce spui.
