Dode vliegen in de olie

Spreuken over hoe weinig er nodig is om veel te bederven: dode vliegen in parfum, slaven te paard en vorsten te voet, een dwaas die zich met zijn woorden in het verderf praat. Kalmte ontwapent de woede van een heerser; een doorzakkend dak en een onbezonnen woord in de slaapkamer beginnen allebei klein.

Hoofdstuk 10.

Dode vliegen maken dat de olie van de zalfbereider gaat stinken en gisten; zo weegt een beetje dwaasheid zwaarder dan wijsheid en eer. Het hart van de wijze neigt naar rechts, maar het hart van de dwaas naar links. Zelfs wanneer de dwaas over de weg loopt, ontbreekt het hem aan verstand, en hij laat iedereen zien dat hij een dwaas is. Als de woede van de heerser tegen je oplaait, verlaat dan je post niet, want kalmte brengt grote misstappen tot rust.

Er is een kwaad dat ik onder de zon heb gezien, het soort fout dat van een heerser komt: dwaasheid wordt op veel hoge posten geplaatst, terwijl de rijken op lage plaatsen zitten. Ik heb slaven te paard gezien, en vorsten die te voet gingen als slaven. Wie een kuil graaft, kan daarin vallen, en wie door een muur breekt, kan door een slang gebeten worden. Wie stenen uithakt, kan zich eraan bezeren, en wie houtblokken klooft, loopt daardoor gevaar. Als de bijl bot is en zijn snede niet geslepen wordt, moet je meer kracht gebruiken; maar wijsheid brengt succes.

Als de slang bijt voordat hij bezworen is, heeft de bezweerder er niets aan. De woorden van een wijze bezorgen hem gunst, maar de lippen van een dwaas verslinden hem. Het begin van zijn woorden is dwaasheid, en het einde van zijn gepraat is kwaadaardige waanzin. Toch blijft de dwaas maar praten. Niemand weet wat er komt, en wie kan iemand vertellen wat er na hem zal gebeuren?

Dwazen putten zich uit met hun werk, want ze weten niet eens de weg naar de stad. Wee u, land, wanneer uw koning een kind is en uw vorsten in de ochtend feestvieren. Gelukkig bent u, land, wanneer uw koning de zoon van edelen is en uw vorsten op het juiste moment feestvieren — voor kracht, en niet om dronken te worden. Door luiheid zakken de dakbalken door, en door ledige handen lekt het huis. Brood wordt gemaakt om te lachen, en wijn verblijdt het leven, en geld geeft antwoord op alles. Vervloek de koning niet, zelfs niet in je gedachten, en vervloek de rijke niet, zelfs niet in je slaapkamer, want een vogel in de lucht zou je woorden kunnen meedragen, en een gevleugeld wezen zou kunnen overbrengen wat je zegt.