Het genot op de proef

De Prediker probeert alles wat met geld te bouwen is, huizen, wijngaarden, tuinen, zangers, schatten, en vindt zowel genot als prestatie leeg, want de wijze sterft net als de dwaas, en een erfgenaam kan alles verkwisten. Wat overblijft is eten, drinken en werken, gegeven uit Gods hand.

Hoofdstuk 2.

In mijn hart zei ik: “Kom, ik zal je op de proef stellen met genot; geniet van het goede.” Maar ook dit was vluchtig. Over het lachen zei ik: “Het is waanzin,” en over het genot: “Wat levert het op?”

Ik onderzocht in mijn hart hoe ik mijn lichaam kon opvrolijken met wijn—terwijl mijn hart me nog met wijsheid leidde—en hoe ik de dwaasheid kon grijpen, totdat ik zou zien wat goed is voor de mensen om te doen onder de hemel, de weinige dagen van hun leven. Ik ondernam grote werken. Ik bouwde huizen voor mezelf en legde wijngaarden aan. Ik maakte voor mezelf tuinen en parken, en plantte er allerlei vruchtbomen in. Ik maakte voor mezelf watervijvers om een bos met opgroeiende bomen te bevloeien. Ik kocht slaven en slavinnen, en had ook slaven die in mijn huis geboren waren. Ik bezat grotere kudden runderen en schapen dan wie ook vóór mij in Jeruzalem. Ik verzamelde voor mezelf zilver en goud, de schatten van koningen en gewesten. Ik verwierf zangers en zangeressen, en waar mannen van genieten—vele bijvrouwen. Zo werd ik groot, groter dan allen vóór mij in Jeruzalem; en mijn wijsheid bleef bij me. Wat mijn ogen ook verlangden, ik onthield het hun niet. Ik ontzegde mijn hart geen enkele vreugde, want mijn hart genoot van al mijn werk, en dit was mijn beloning voor al mijn werk. Toen overzag ik alles wat mijn handen hadden gedaan en het zwoegen dat het me had gekost, en het was allemaal vluchtig, een najagen van wind; niets werd gewonnen onder de zon.

Wijsheid tegenover dwaasheid

Toen wendde ik me ertoe om wijsheid, waanzin en dwaasheid te overdenken. Want wat kan de opvolger van de koning doen? Alleen wat al gedaan is. Ik zag dat de wijsheid meer oplevert dan de dwaasheid, zoals het licht meer oplevert dan de duisternis. De wijze heeft ogen in zijn hoofd, maar de dwaas loopt in de duisternis. En toch zag ik in dat hetzelfde lot hen allen treft. ^a Toen dacht ik: “Het lot van de dwaas treft ook mij. Waarom ben ik dan zo heel wijs geweest?” En ik besloot dat ook dit vluchtig is. De wijze wordt, net als de dwaas, niet lang herinnerd; in de dagen die komen, zijn beiden vergeten. Hoe sterft de wijze toch net als de dwaas! Daarom haatte ik het leven, want het werk dat onder de zon gedaan werd, bedroefde me; het is allemaal vluchtig, een najagen van wind.

Zwoegen dat aan een vreemde wordt nagelaten

Ik haatte al mijn gezwoeg onder de zon, omdat ik het moet nalaten aan degene die na mij komt. Wie weet of hij wijs zal zijn of een dwaas? Toch zal hij heersen over alles waarvoor ik met mijn wijsheid onder de zon gewerkt heb. Ook dit is vluchtig.

Daarom gaf ik mijn hart over aan wanhoop om al het gezwoeg waarmee ik me onder de zon had afgetobd. Iemand kan werken met wijsheid, kennis en vaardigheid, en toch moet hij het allemaal nalaten aan iemand die er nooit voor gewerkt heeft, om ervan te genieten. Ook dit is vluchtig, een groot kwaad. Wat wint een mens met al het zwoegen en al het jagen van zijn hart waaraan hij zich onder de zon aftobt? Al zijn dagen brengen verdriet, zijn werk brengt smart; zelfs 's nachts vindt zijn geest geen rust. Ook dit is vluchtig. Er is voor een mens niets beters dan eten, drinken en genieten van zijn werk. Ook dit, zag ik, komt uit de hand van God, want los van hem, wie kan eten of wie kan genieten? God geeft wijsheid, kennis en vreugde aan de mens die hem behaagt, maar aan de zondaar geeft hij de taak om te vergaren en te verzamelen, alleen om het te geven aan iemand die God behaagt. Ook dit is vluchtig, een najagen van wind.