การทดลองความสุขสำราญ
ปัญญาจารย์ลองทุกสิ่งที่เงินสร้างได้ ทั้งบ้าน สวนองุ่น อุทยาน นักร้อง และทรัพย์สมบัติ แล้วพบว่าทั้งความสนุกสำราญและความสำเร็จล้วนว่างเปล่า เพราะคนฉลาดก็ตายเหมือนคนโง่ และทายาทอาจผลาญทุกสิ่งจนหมด สิ่งที่เหลืออยู่คือการกิน การดื่ม และการงาน ซึ่งมาจากพระหัตถ์ของพระเจ้า
2 1ในใจข้าพเจ้าพูดว่า “มาเถิด ข้าพเจ้าจะทดสอบเจ้าด้วยความสุขสำราญ จงเพลิดเพลินกับสิ่งที่ดี” แต่นี่ก็อนิจจังเช่นกัน 2ข้าพเจ้าพูดถึงการหัวเราะว่า “เป็นความบ้าคลั่ง” และพูดถึงความสุขสำราญว่า “มันให้ประโยชน์อะไร”
3ข้าพเจ้าสำรวจในใจว่าจะทำให้ร่างกายของตนรื่นเริงด้วยเหล้าองุ่นอย่างไร ขณะที่ใจยังนำข้าพเจ้าด้วยสติปัญญา และจะยึดเอาความโง่เขลา จนกว่าจะเห็นว่าสิ่งใดดีสำหรับมนุษย์ที่จะทำภายใต้ฟ้าตลอดชีวิตอันสั้นของพวกเขา 4ข้าพเจ้าลงมือทำงานใหญ่ ข้าพเจ้าสร้างบ้านหลายหลังให้ตนเองและปลูกสวนองุ่น 5ข้าพเจ้าทำสวนและอุทยานให้ตนเอง และปลูกต้นไม้ผลทุกชนิดไว้ในนั้น 6ข้าพเจ้าทำสระน้ำหลายสระให้ตนเอง เพื่อทดน้ำให้ป่าต้นไม้ที่กำลังเติบโต 7ข้าพเจ้าซื้อทาสชายและทาสหญิง และมีทาสที่เกิดในบ้านด้วย ข้าพเจ้ามีฝูงวัวและฝูงแกะมากกว่าใครๆ ที่อยู่ก่อนข้าพเจ้าในกรุงเยรูซาเล็ม 8ข้าพเจ้าสะสมเงินและทองไว้สำหรับตนเอง ทรัพย์สมบัติของบรรดากษัตริย์และแคว้นต่างๆ ข้าพเจ้าได้นักร้องชายและนักร้องหญิง และสิ่งที่ผู้ชายชื่นชอบ คือนางสนมมากมาย 9ดังนั้นข้าพเจ้าจึงยิ่งใหญ่ ยิ่งใหญ่กว่าทุกคนที่อยู่ก่อนข้าพเจ้าในกรุงเยรูซาเล็ม และสติปัญญาของข้าพเจ้าก็ยังคงอยู่กับข้าพเจ้า 10สิ่งใดก็ตามที่ตาของข้าพเจ้าอยากได้ ข้าพเจ้าก็ไม่ได้หวงห้าม ข้าพเจ้าไม่ได้ปฏิเสธความชื่นชมยินดีใดๆ แก่ใจตน เพราะใจของข้าพเจ้าชื่นชมยินดีในงานทั้งหมดของตน และนี่คือบำเหน็จของข้าพเจ้าจากงานทั้งหมด 11แล้วข้าพเจ้าพิจารณาดูทุกสิ่งที่มือของตนได้ทำ และความตรากตรำที่ได้ลงไป ทุกสิ่งล้วนอนิจจัง เหมือนวิ่งไล่ตามลม ไม่มีสิ่งใดที่ได้มาภายใต้ดวงอาทิตย์
สติปัญญากับความโง่เขลา
12ดังนั้นข้าพเจ้าจึงหันมาพิจารณาสติปัญญา ความบ้าคลั่ง และความโง่เขลา เพราะผู้ที่สืบราชบัลลังก์ต่อจากกษัตริย์จะทำอะไรได้เล่า ก็ทำได้เพียงสิ่งที่มีผู้ทำไว้แล้วเท่านั้น 13ข้าพเจ้าเห็นว่าสติปัญญามีประโยชน์มากกว่าความโง่เขลา เหมือนความสว่างมีประโยชน์มากกว่าความมืด 14คนมีปัญญามีตาอยู่ในหัวของตน แต่คนโง่เดินอยู่ในความมืด ถึงกระนั้นข้าพเจ้าก็ตระหนักว่าทุกคนล้วนประสบชะตากรรมเดียวกัน a a v14 “มีตาอยู่ในหัวของตน” เป็นสำนวนฮีบรู หมายถึงคนมีปัญญามองเห็นอย่างชัดเจน 15แล้วข้าพเจ้าคิดว่า “ชะตากรรมของคนโง่ก็เป็นของข้าพเจ้าด้วย แล้วทำไมข้าพเจ้าจึงมีปัญญามากมายถึงเพียงนี้เล่า” และข้าพเจ้าสรุปว่าสิ่งนี้ก็อนิจจังเช่นกัน 16คนมีปัญญาก็เหมือนคนโง่ จะไม่มีใครจดจำไปได้นาน ในวันข้างหน้าทั้งสองฝ่ายก็ถูกลืม คนมีปัญญาตายเหมือนคนโง่เสียจริง! 17ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเกลียดชีวิต เพราะงานที่ทำกันภายใต้ดวงอาทิตย์ทำให้ข้าพเจ้าเศร้าใจ ทุกสิ่งล้วนอนิจจัง เหมือนวิ่งไล่ตามลม
ความตรากตรำที่ต้องทิ้งไว้ให้คนแปลกหน้า
18ข้าพเจ้าเกลียดงานตรากตรำทั้งหมดของตนภายใต้ดวงอาทิตย์ เพราะข้าพเจ้าต้องทิ้งมันไว้ให้คนที่มาภายหลัง 19ใครจะรู้ว่าเขาจะเป็นคนมีปัญญาหรือคนโง่ ถึงกระนั้นเขาก็จะควบคุมทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าตรากตรำทำด้วยสติปัญญาภายใต้ดวงอาทิตย์ สิ่งนี้ก็อนิจจังเช่นกัน
20ดังนั้นข้าพเจ้าจึงปล่อยใจให้สิ้นหวังกับความตรากตรำทั้งหมดที่ข้าพเจ้าลงแรงทำภายใต้ดวงอาทิตย์ 21คนเราอาจทำงานด้วยสติปัญญา ความรู้ และความชำนาญ แต่กลับต้องทิ้งทุกสิ่งไว้ให้คนที่ไม่เคยลงแรงทำได้ชื่นชม สิ่งนี้ก็อนิจจังเช่นกัน และเป็นความเลวร้ายยิ่งนัก 22คนเราได้ประโยชน์อะไรจากความตรากตรำทั้งหมดและความดิ้นรนในใจที่เขาลงแรงทำภายใต้ดวงอาทิตย์ 23ตลอดวันคืนของเขาล้วนนำความทุกข์โศกมาให้ งานของเขานำความเศร้าใจมา แม้ยามค่ำคืนจิตใจของเขาก็ไม่ได้พักผ่อน สิ่งนี้ก็อนิจจังเช่นกัน 24ไม่มีสิ่งใดดีกว่าสำหรับคนเราไปกว่าการได้กิน ได้ดื่ม และได้ชื่นชมกับงานของตน ข้าพเจ้าเห็นว่าสิ่งนี้ก็มาจากพระหัตถ์ของพระเจ้าด้วย 25เพราะถ้าไม่มีพระองค์แล้ว ใครจะกินหรือใครจะหาความเพลิดเพลินได้เล่า 26พระเจ้าให้สติปัญญา ความรู้ และความชื่นชมยินดีแก่คนที่ทำให้พระองค์พอพระทัย แต่สำหรับคนบาป พระองค์ให้งานในการรวบรวมและสะสม เพียงเพื่อจะมอบมันให้แก่คนที่ทำให้พระเจ้าพอพระทัย สิ่งนี้ก็อนิจจังเช่นกัน เหมือนวิ่งไล่ตามลม