Ecclésiaste 2

2 ¹Je me suis dit dans mon cœur : « Viens donc, je vais te mettre à l'épreuve par le plaisir ; goûte à ce qui est bon. » Mais cela aussi était fugace. ²J'ai dit du rire : « C'est de la folie », et du plaisir : « À quoi sert-il ? »

³J'ai cherché dans mon cœur à réjouir mon corps par le vin — mon cœur me guidant encore avec sagesse — et à m'attacher à la folie, jusqu'à ce que je voie ce qu'il est bon pour les hommes de faire sous le ciel pendant les quelques jours de leur vie. ⁴J'ai entrepris de grandes œuvres. Je me suis bâti des maisons et j'ai planté des vignes. ⁵Je me suis fait des jardins et des vergers, et j'y ai planté toutes sortes d'arbres fruitiers. ⁶Je me suis fait des bassins d'eau pour arroser une forêt d'arbres en croissance. ⁷J'ai acheté des serviteurs et des servantes, et j'en avais d'autres nés dans ma maison. Je possédais des troupeaux de gros et de petit bétail plus nombreux que tous ceux qui m'avaient précédé à Jérusalem. ⁸J'ai amassé pour moi de l'argent et de l'or, les trésors des rois et des provinces. Je me suis procuré des chanteurs et des chanteuses, et les délices des hommes — de nombreuses concubines. ⁹Ainsi je suis devenu grand, plus grand que tous ceux qui m'avaient précédé à Jérusalem ; et ma sagesse est demeurée avec moi. ¹⁰Tout ce que mes yeux désiraient, je ne le leur ai pas refusé. Je n'ai privé mon cœur d'aucune joie, car mon cœur trouvait sa joie dans tout mon travail, et telle était ma récompense pour tout mon travail. ¹¹Puis j'ai considéré toutes les œuvres qu'avaient faites mes mains et le labeur que j'avais dépensé à les accomplir, et tout cela était fugace, une poursuite du vent ; rien n'était gagné sous le soleil.

La sagesse contre la folie

¹²Je me suis alors tourné pour examiner la sagesse, la folie et la sottise. Car que peut faire le successeur du roi ? Seulement ce qui a déjà été fait. ¹³J'ai vu que la sagesse a plus d'avantage que la sottise, comme la lumière a plus d'avantage que les ténèbres. ¹⁴Le sage a les yeux à la tête, mais l'insensé marche dans les ténèbres. Et pourtant j'ai compris qu'un même sort les atteint tous. ^a a v14 « Avoir les yeux à la tête » est une expression hébraïque : le sage voit clairement. ¹⁵Alors j'ai pensé : « Le sort de l'insensé sera aussi le mien. Pourquoi donc ai-je été si sage ? » Et je me suis dit que cela aussi est fugace. ¹⁶Le sage, pas plus que l'insensé, ne laissera un souvenir durable ; dans les jours à venir, tous deux seront oubliés. Comment le sage meurt-il tout comme l'insensé ! ¹⁷Alors j'ai haï la vie, car l'œuvre qui se fait sous le soleil m'était pénible ; tout cela est fugace, une poursuite du vent.

Le labeur laissé à un étranger

¹⁸J'ai haï tout le labeur que j'avais accompli sous le soleil, puisque je dois le laisser à celui qui viendra après moi. ¹⁹Et qui sait s'il sera sage ou insensé ? Pourtant il disposera de tout ce pour quoi j'ai travaillé avec sagesse sous le soleil. Cela aussi est fugace.

²⁰Alors j'ai livré mon cœur au désespoir au sujet de tout le labeur auquel je m'étais donné sous le soleil. ²¹Tel homme travaille avec sagesse, savoir et habileté, et il doit tout laisser en partage à quelqu'un qui n'y a pas travaillé. Cela aussi est fugace, un grand mal. ²²Que retire en effet un homme de tout son labeur et de tout l'effort de son cœur auquel il se donne sous le soleil ? ²³Tous ses jours ne sont que douleur, son travail que chagrin ; même la nuit son esprit ne trouve pas de repos. Cela aussi est fugace. ²⁴Il n'y a rien de meilleur pour l'homme que de manger, de boire et de goûter le bonheur dans son travail. Cela aussi, je l'ai vu, vient de la main de Dieu, ²⁵car en dehors de lui, qui peut manger et qui peut trouver de la jouissance ? ²⁶À l'homme qui lui plaît, Dieu donne la sagesse, le savoir et la joie, mais au pécheur il donne pour tâche de rassembler et d'amasser, pour tout remettre à celui qui plaît à Dieu. Cela aussi est fugace, une poursuite du vent.