യോശിയാവ് പിതാവിന്റെ മുമ്പാകെ ഉടമ്പടി പുതുക്കുന്നു

യോശീയാവ് ഉടമ്പടി ഉറക്കെ വായിക്കുന്നു, പിന്നെ അതനുസരിച്ചു പ്രവർത്തിക്കുന്നു: അശേരാപ്രതിഷ്ഠ ചുട്ടുകളയുന്നു, ക്ഷേത്രവേശ്യാഗൃഹങ്ങൾ ഇടിച്ചുകളയുന്നു, തോഫെത്ത് അശുദ്ധമാക്കുന്നു, യൊരോബെയാമിന്റെ ബലിപീഠം പൊടിയാക്കുന്നു, ന്യായാധിപന്മാരുടെ കാലം മുതൽ ഉണ്ടായിട്ടില്ലാത്ത ഒരു പെസഹ ആചരിക്കുന്നു. അവനെപ്പോലെ നമ്മുടെ പിതാവിങ്കലേക്കു തിരിഞ്ഞ ഒരു രാജാവും ഉണ്ടായിട്ടില്ല; എങ്കിലും മനശ്ശെ നിമിത്തമുള്ള കോപം നിലനിൽക്കുന്നു. നെഖോ അവനെ കൊല്ലുന്നു.

അധ്യായം 23.

അപ്പോൾ രാജാവ് ആളയച്ചു; യെഹൂദയിലെയും യെരൂശലേമിലെയും സകല മൂപ്പന്മാരെയും അവർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുക്കൽ കൂട്ടിവരുത്തി. രാജാവ് സകല യെഹൂദയോടും യെരൂശലേമിൽ വസിക്കുന്ന എല്ലാവരോടുമൊപ്പം—പുരോഹിതന്മാരും പ്രവാചകന്മാരും ആബാലവൃദ്ധം സകലജനവുമായി—നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിലേക്കു കയറിപ്പോയി. നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽ കണ്ടുകിട്ടിയ ഉടമ്പടിയുടെ പുസ്തകത്തിലെ ഓരോ വാക്കും അവർ കേൾക്കെ അദ്ദേഹം വായിച്ചു. രാജാവ് തൂണിനരികെ നിന്നുകൊണ്ട് നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ മുമ്പാകെ ഉടമ്പടി ചെയ്തു: അവിടുത്തെ അനുഗമിക്കുമെന്നും, പൂർണഹൃദയത്തോടും പൂർണാത്മാവോടുംകൂടി അവിടുത്തെ കല്പനകളും സാക്ഷ്യങ്ങളും ചട്ടങ്ങളും പ്രമാണിക്കുമെന്നും, ഈ പുസ്തകത്തിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്ന ഉടമ്പടിയുടെ വാക്കുകൾ നിറവേറ്റുമെന്നും. സകലജനവും ഉടമ്പടിയിൽ ചേർന്നു.

ബാലിനും അശേരയ്ക്കും ആകാശത്തിലെ സർവസൈന്യത്തിനുംവേണ്ടി ഉണ്ടാക്കിയിരുന്ന സകല ഉപകരണങ്ങളും നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽനിന്നു നീക്കിക്കളയാൻ, മഹാപുരോഹിതനായ ഹില്ക്കീയാവിനോടും രണ്ടാംതരം പുരോഹിതന്മാരോടും വാതിൽകാവല്ക്കാരോടും രാജാവ് കല്പിച്ചു. അവയെ അദ്ദേഹം യെരൂശലേമിനു പുറത്തു കിദ്രോൻ വയലുകളിൽവച്ചു ചുട്ടുകളഞ്ഞ്, അവയുടെ ചാരം ബേഥേലിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി. യെഹൂദയിലെ പട്ടണങ്ങളിലെ പൂജാഗിരികളിലും യെരൂശലേമിനു ചുറ്റുമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലും ധൂപം കാട്ടുവാൻ യെഹൂദാരാജാക്കന്മാർ നിയമിച്ചിരുന്ന വിഗ്രഹാരാധക പുരോഹിതന്മാരെയും, ബാലിനും സൂര്യനും ചന്ദ്രനും നക്ഷത്രരാശികൾക്കും ആകാശത്തിലെ സർവസൈന്യത്തിനും ധൂപം കാട്ടിയിരുന്നവരെയും അദ്ദേഹം നീക്കിക്കളഞ്ഞു. നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽനിന്ന് അശേരാസ്തംഭം യെരൂശലേമിനു പുറത്തുള്ള കിദ്രോൻ താഴ്വരയിലേക്കു കൊണ്ടുവന്ന്, അതിനെ ചുട്ടുപൊടിയാക്കി, ആ പൊടി സാധാരണജനത്തിന്റെ ശവക്കുഴികളിന്മേൽ വിതറി. നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽ സ്ത്രീകൾ അശേരയ്ക്കുവേണ്ടി തിരശ്ശീലകൾ നെയ്തിരുന്ന, പുരുഷവേശ്യകളുടെ മുറികൾ അദ്ദേഹം ഇടിച്ചുകളഞ്ഞു. യെഹൂദയിലെ പട്ടണങ്ങളിൽനിന്നു സകല പുരോഹിതന്മാരെയും അദ്ദേഹം കൊണ്ടുവന്ന്, ഗേബമുതൽ ബേർ-ശേബവരെ പുരോഹിതന്മാർ ധൂപം കാട്ടിയിരുന്ന പൂജാഗിരികൾ അശുദ്ധമാക്കി. പട്ടണവാതിലിന്റെ ഇടത്തുവശത്ത്, നഗരാധിപനായ യോശുവയുടെ വാതിലിന്റെ പ്രവേശനത്തിങ്കലുള്ള, വാതിലുകൾക്കരികെയുള്ള പൂജാഗിരികളും ഇടിച്ചുകളഞ്ഞു. എങ്കിലും പൂജാഗിരികളിലെ പുരോഹിതന്മാർ തങ്ങളുടെ സഹപുരോഹിതന്മാരുടെ ഇടയിൽ പുളിപ്പില്ലാത്ത അപ്പം തിന്നിരുന്നെങ്കിലും, യെരൂശലേമിൽ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ യാഗപീഠത്തിങ്കലേക്കു കയറിവന്നില്ല. ആരും തന്റെ മകനെയോ മകളെയോ മോലെക്കിനുവേണ്ടി തീയിലൂടെ കടത്തിവിടാതിരിക്കേണ്ടതിന്, ബെൻ-ഹിന്നോം താഴ്വരയിലുള്ള തോഫെത്ത് അദ്ദേഹം അശുദ്ധമാക്കി. നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിന്റെ പ്രവേശനത്തിങ്കൽ, വളപ്പിലുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥനായ നാഥാൻ-മേലെക്കിന്റെ അറയ്ക്കരികെ, യെഹൂദാരാജാക്കന്മാർ സൂര്യനു സമർപ്പിച്ചിരുന്ന കുതിരകളെ അദ്ദേഹം നീക്കിക്കളഞ്ഞു. സൂര്യന്റെ രഥങ്ങൾ തീയിട്ടു ചുട്ടുകളഞ്ഞു. യെഹൂദാരാജാക്കന്മാർ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്ന ആഹാസിന്റെ മാളികമുറിയുടെ മാടത്തിന്മേലുള്ള യാഗപീഠങ്ങളും, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിന്റെ രണ്ടു പ്രാകാരങ്ങളിൽ മനശ്ശെ ഉണ്ടാക്കിയ യാഗപീഠങ്ങളും രാജാവ് ഇടിച്ചുകളഞ്ഞു; അവിടെവച്ച് അവയെ തകർത്ത്, അവയുടെ പൊടി കിദ്രോൻ താഴ്വരയിലേക്ക് എറിഞ്ഞുകളഞ്ഞു. യെരൂശലേമിനു കിഴക്ക്, നാശപർവതത്തിനു തെക്ക്, ഇസ്രായേൽരാജാവായ ശലോമോൻ സീദോന്യരുടെ മ്ലേച്ഛവിഗ്രഹമായ അസ്തോരെത്തിനും മോവാബിന്റെ മ്ലേച്ഛവിഗ്രഹമായ കെമോശിനും അമ്മോന്യരുടെ മ്ലേച്ഛവിഗ്രഹമായ മില്ക്കോമിനുംവേണ്ടി പണിതിരുന്ന പൂജാഗിരികൾ രാജാവ് അശുദ്ധമാക്കി. ^a അദ്ദേഹം ആചാരസ്തംഭങ്ങൾ തകർത്ത്, അശേരാസ്തംഭങ്ങൾ വെട്ടിവീഴ്ത്തി, അവ നിന്നിരുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ മനുഷ്യാസ്ഥികൾകൊണ്ടു നിറച്ചു.

ഇസ്രായേലിനെ പാപത്തിലേക്കു നയിച്ച നെബാത്തിന്റെ മകൻ യൊരോബെയാം ഉണ്ടാക്കിയ പൂജാഗിരിയായ ബേഥേലിലെ യാഗപീഠവും—ആ യാഗപീഠവും പൂജാഗിരിയും അദ്ദേഹം ഇടിച്ചുകളഞ്ഞു, പൂജാഗിരി ചുട്ടുപൊടിയാക്കി, അശേരാസ്തംഭം ചുട്ടുകളഞ്ഞു. യോശിയാവ് തിരിഞ്ഞ് മലഞ്ചരിവിലെ കല്ലറകൾ കണ്ടപ്പോൾ, ആളുകളെ അയച്ച് അസ്ഥികൾ പുറത്തെടുപ്പിച്ച് യാഗപീഠത്തിന്മേൽ ചുട്ടുകളഞ്ഞ് അതിനെ അശുദ്ധമാക്കി—ഈ കാര്യങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി പ്രവചിച്ചപ്പോൾ ദൈവപുരുഷൻ ഘോഷിച്ച നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ വചനം ഇങ്ങനെ നിറവേറി. “ഞാൻ കാണുന്ന ഈ സ്മാരകം എന്താകുന്നു?” എന്ന് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. “താങ്കൾ ചെയ്തതൊക്കെയും ബേഥേലിലെ യാഗപീഠത്തിനെതിരേ ഘോഷിക്കുകയും യെഹൂദയിൽനിന്നു വരുകയും ചെയ്ത ദൈവപുരുഷന്റെ കല്ലറയാകുന്നു അത്” എന്നു പട്ടണക്കാർ പറഞ്ഞു.

“അതിനെ വെറുതേ വിടുവിൻ,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “അവന്റെ അസ്ഥികൾ ആരും അനക്കരുത്.” അങ്ങനെ ശമര്യയിൽനിന്നു വന്ന പ്രവാചകന്റെ അസ്ഥികളോടൊപ്പം അവന്റെ അസ്ഥികളെയും അവർ വെറുതേവിട്ടു. ഇസ്രായേൽരാജാക്കന്മാർ നമ്മുടെ പിതാവിനെ കോപിപ്പിക്കേണ്ടതിന് പണിതിരുന്ന ശമര്യയിലെ പട്ടണങ്ങളിലുള്ള സകല പൂജാഗിരിക്ഷേത്രങ്ങളും യോശിയാവ് നീക്കിക്കളഞ്ഞു; ബേഥേലിൽ ചെയ്തതുപോലെതന്നെ അവയോടും അദ്ദേഹം ചെയ്തു. ആ പൂജാഗിരികളിലെ സകല പുരോഹിതന്മാരെയും അദ്ദേഹം യാഗപീഠങ്ങളിന്മേൽവച്ചു കൊന്ന്, അവയിന്മേൽ മനുഷ്യാസ്ഥികൾ ചുട്ടുകളഞ്ഞ്, യെരൂശലേമിലേക്കു മടങ്ങി.

യോശിയാവ് പെസഹ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നു

അനന്തരം രാജാവ് സകലജനത്തോടും, “ഈ ഉടമ്പടിയുടെ പുസ്തകത്തിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നതുപോലെ നിങ്ങളുടെ പിതാവിനു പെസഹ ആചരിക്കുവിൻ” എന്നു കല്പിച്ചു. ഇസ്രായേലിനെ നയിച്ച ന്യായാധിപന്മാരുടെ കാലംമുതൽ, ഇസ്രായേലിന്റെയും യെഹൂദയുടെയും രാജാക്കന്മാരുടെ സകലകാലത്തും, ഇതുപോലൊരു പെസഹ ആചരിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ യോശിയാവ് രാജാവിന്റെ പതിനെട്ടാം ആണ്ടിൽ, ഈ പെസഹ യെരൂശലേമിൽ നമ്മുടെ പിതാവിനു ആചരിച്ചു.

നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽ ഹില്ക്കീയാപുരോഹിതൻ കണ്ടെത്തിയ പുസ്തകത്തിൽ എഴുതിയിരുന്ന ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ വാക്കുകൾ നിറവേറ്റുമാറ്, വെളിച്ചപ്പാടന്മാരെയും മന്ത്രവാദികളെയും ഗൃഹദേവന്മാരെയും വിഗ്രഹങ്ങളെയും യെഹൂദയിലും യെരൂശലേമിലും കണ്ട സകല മ്ലേച്ഛതകളെയും യോശിയാവ് നീക്കിക്കളഞ്ഞു. പൂർണഹൃദയത്തോടും പൂർണാത്മാവോടും പൂർണശക്തിയോടുംകൂടി, മോശയുടെ സകല ന്യായപ്രമാണവും അനുസരിച്ച്, നമ്മുടെ പിതാവിങ്കലേക്കു തിരിഞ്ഞ യോശിയാവിനെപ്പോലെ ഒരു രാജാവും അദ്ദേഹത്തിനു മുമ്പോ പിമ്പോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നിട്ടും, മനശ്ശെ അവിടുത്തെ കോപിപ്പിക്കാൻ ചെയ്തതൊക്കെയുംനിമിത്തം, യെഹൂദയ്ക്കെതിരായ തന്റെ വലിയ, ഉഗ്രമായ, ജ്വലിക്കുന്ന കോപത്തിൽനിന്നു നമ്മുടെ പിതാവ് പിന്തിരിഞ്ഞില്ല.

എന്തെന്നാൽ നമ്മുടെ പിതാവ് ഇപ്രകാരം അരുളിച്ചെയ്തിരുന്നു: “ഇസ്രായേലിനെ നീക്കിക്കളഞ്ഞതുപോലെ യെഹൂദയെയും ഞാൻ എന്റെ സന്നിധിയിൽനിന്നു നീക്കിക്കളയും; ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഈ നഗരമായ യെരൂശലേമിനെയും, എന്റെ നാമം അവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കും എന്നു ഞാൻ അരുളിച്ചെയ്ത ആലയത്തെയും ഞാൻ തള്ളിക്കളയും.”

യോശിയാവിന്റെ മറ്റു പ്രവൃത്തികളും അദ്ദേഹം ചെയ്തതൊക്കെയും യെഹൂദാരാജാക്കന്മാരുടെ വൃത്താന്തപുസ്തകത്തിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നില്ലയോ? അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലത്ത് ഈജിപ്തിലെ ഫറവോൻ നെഖോ യൂഫ്രട്ടീസ് നദീതീരത്ത് അശ്ശൂർരാജാവിനെ സഹായിക്കാൻ കയറിപ്പോയി. യോശിയാവ് രാജാവ് അവനെ എതിരേൽക്കാൻ ചെന്നു; എന്നാൽ നെഖോ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടമാത്രയിൽ മെഗിദ്ദോവിൽവച്ചു കൊന്നുകളഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭൃത്യന്മാർ ശവശരീരം രഥത്തിൽ മെഗിദ്ദോവിൽനിന്നു യെരൂശലേമിലേക്കു കൊണ്ടുവന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം കല്ലറയിൽ അടക്കി. അനന്തരം ദേശത്തെ ജനം യോശിയാവിന്റെ മകൻ യഹോവാഹാസിനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്ന് അഭിഷേകം ചെയ്ത്, അവന്റെ അപ്പനു പകരം രാജാവാക്കി.

യഹോവാഹാസ് വാഴുന്നു, ബന്ധിതനായി കൊണ്ടുപോകപ്പെടുന്നു

യഹോവാഹാസ് വാഴ്ച തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഇരുപത്തിമൂന്നു വയസ്സായിരുന്നു; അവൻ യെരൂശലേമിൽ മൂന്നു മാസം വാണു. അവന്റെ അമ്മ ലിബ്നക്കാരനായ യിരെമ്യാവിന്റെ മകൾ ഹമൂതൽ ആയിരുന്നു. തന്റെ പിതാക്കന്മാർ ചെയ്തതുപോലെതന്നെ അവൻ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ തിന്മ പ്രവർത്തിച്ചു. അവൻ യെരൂശലേമിൽ വാഴാതിരിക്കേണ്ടതിന് ഫറവോൻ നെഖോ അവനെ ഹമാത്ത് ദേശത്തുള്ള രിബ്ലയിൽവച്ചു ചങ്ങലയ്ക്കിട്ട്, ദേശത്തിന്മേൽ ഏകദേശം നാലു ടൺ വെള്ളിയും ഏകദേശം എഴുപത്തിയഞ്ച് റാത്തൽ സ്വർണവും പിഴ ചുമത്തി. ഫറവോൻ നെഖോ യോശിയാവിന്റെ മകൻ എല്യാക്കീമിനെ അവന്റെ അപ്പനു പകരം രാജാവാക്കി, അവന്റെ പേര് യഹോയാക്കീം എന്നു മാറ്റി. യഹോവാഹാസിനെ അവൻ ഈജിപ്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി; അവിടെവച്ച് അവൻ മരിച്ചു. യഹോയാക്കീം വെള്ളിയും സ്വർണവും ഫറവോനു കൊടുത്തു; എന്നാൽ ഫറവോന്റെ ആവശ്യം നിറവേറ്റാൻ അവൻ ദേശത്തിന്മേൽ നികുതി ചുമത്തി. ഫറവോൻ നെഖോവിനു കൊടുക്കേണ്ടതിന്, ഓരോരുത്തന്റെ മതിപ്പനുസരിച്ച് ദേശത്തെ ജനത്തോടു വെള്ളിയും സ്വർണവും അവൻ ഈടാക്കി.

യഹോയാക്കീം യെഹൂദയിൽ വാഴുന്നു

യഹോയാക്കീം വാഴ്ച തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഇരുപത്തിയഞ്ചു വയസ്സായിരുന്നു; അവൻ യെരൂശലേമിൽ പതിനൊന്നു വർഷം വാണു. അവന്റെ അമ്മ രൂമക്കാരനായ പെദായാവിന്റെ മകൾ സെബീദാ ആയിരുന്നു. തന്റെ പിതാക്കന്മാർ ചെയ്തതുപോലെതന്നെ അവൻ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ തിന്മ പ്രവർത്തിച്ചു.