2 Rois 23

23 ¹Alors le roi envoya rassembler auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem. ²Le roi monta à la maison de notre Père avec tout Juda et tous les habitants de Jérusalem — les prêtres, les prophètes et tout le peuple, du plus petit au plus grand. À leurs oreilles il lut toutes les paroles du livre de l'alliance trouvé dans la maison de notre Père. ³Le roi se tint près de la colonne et conclut une alliance devant notre Père : le suivre et garder ses commandements, ses préceptes et ses ordonnances de tout son cœur et de toute son âme, en accomplissant les paroles de l'alliance écrites dans ce livre. Et tout le peuple adhéra à l'alliance.

⁴Le roi ordonna au souverain sacrificateur Hilkija, aux prêtres du second rang et aux gardiens du seuil d'ôter de la maison de notre Père tous les objets faits pour Baal, pour Astarté et pour toute l'armée du ciel. Il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et il en emporta la cendre à Béthel. ⁵Il destitua les prêtres idolâtres que les rois de Juda avaient établis pour brûler de l'encens sur les hauts lieux des villes de Juda et autour de Jérusalem, ainsi que ceux qui brûlaient de l'encens à Baal, au soleil, à la lune, aux constellations et à toute l'armée du ciel. ⁶Il emporta le poteau d'Astarté de la maison de notre Père jusqu'à la vallée du Cédron, hors de Jérusalem ; il le brûla, le réduisit en poussière et répandit cette poussière sur les tombeaux des gens du peuple. ⁷Il démolit les logements des prostitués sacrés qui étaient dans la maison de notre Père, où les femmes tissaient des tentures pour Astarté. ⁸Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda et rendit impurs les hauts lieux où les prêtres avaient brûlé de l'encens, depuis Guéba jusqu'à Beer-Shéba. Il démolit les hauts lieux des portes, à l'entrée de la porte de Josué, le gouverneur de la ville, à gauche de la porte de la ville. ⁹Toutefois les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l'autel de notre Père à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères les prêtres. ¹⁰Il rendit impur le Topheth, dans la vallée de Ben-Hinnom, afin que personne ne fasse plus passer son fils ou sa fille par le feu en l'honneur de Moloc. ¹¹Il fit disparaître les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, à l'entrée de la maison de notre Père, près de la chambre de Nethan-Mélec, l'officier qui habitait dans les dépendances. Et il brûla au feu les chars du soleil. ¹²Les autels qui étaient sur le toit de la chambre haute d'Achaz, que les rois de Juda avaient faits, et les autels que Manassé avait faits dans les deux parvis de la maison de notre Père, le roi les démolit ; il les brisa là et en jeta la poussière dans la vallée du Cédron. ¹³Le roi rendit impurs les hauts lieux qui étaient à l'est de Jérusalem, au sud du mont de la Corruption, que Salomon, roi d'Israël, avait bâtis pour Astarté, l'abomination des Sidoniens, pour Kemoch, l'abomination de Moab, et pour Milcom, l'abomination des Ammonites. ^a a v13 Le mont de la Corruption était la crête méridionale du mont des Oliviers ; il reçut ce nom sinistre parce que Salomon y avait bâti des sanctuaires à des dieux étrangers. ¹⁴Il brisa les colonnes sacrées, abattit les poteaux d'Astarté et remplit d'ossements humains les lieux qu'ils occupaient.

¹⁵Même l'autel de Béthel — le haut lieu qu'avait fait Jéroboam, fils de Nebath, qui avait entraîné Israël dans le péché —, cet autel et ce haut lieu, il les démolit ; il brûla le haut lieu, le réduisit en poussière et brûla le poteau d'Astarté. ¹⁶Lorsque Josias se tourna et vit les tombeaux qui étaient là sur la colline, il envoya prendre les ossements hors des tombeaux et les brûla sur l'autel, le profanant ainsi — accomplissant la parole de notre Père que l'homme de Dieu avait proclamée lorsqu'il avait annoncé ces choses. ¹⁷Il demanda : « Quel est ce monument que je vois ? » Les hommes de la ville lui dirent : « C'est le tombeau de l'homme de Dieu qui est venu de Juda et qui a proclamé contre l'autel de Béthel les choses mêmes que tu as faites. »

¹⁸« Laissez-le en paix, dit-il. Que personne ne déplace ses ossements. » On laissa donc ses ossements en paix, avec les ossements du prophète qui était venu de Samarie. ¹⁹Josias fit aussi disparaître tous les sanctuaires des hauts lieux qui étaient dans les villes de Samarie, que les rois d'Israël avaient bâtis pour irriter notre Père ; il agit envers eux comme il avait agi à Béthel. ²⁰Il immola sur les autels tous les prêtres de ces hauts lieux, y brûla des ossements humains, puis retourna à Jérusalem.

Josias rétablit la Pâque

²¹Alors le roi donna cet ordre à tout le peuple : « Célébrez la Pâque en l'honneur de votre Père, comme il est écrit dans ce livre de l'alliance. » ²²Aucune Pâque pareille n'avait été célébrée depuis les jours des juges qui ont gouverné Israël, ni durant tous les jours des rois d'Israël et des rois de Juda. ²³Mais la dix-huitième année du roi Josias, cette Pâque fut célébrée en l'honneur de notre Père à Jérusalem.

²⁴Josias fit aussi disparaître ceux qui évoquaient les morts et ceux qui interrogeaient les esprits, les dieux domestiques, les idoles et toutes les abominations que l'on voyait dans le pays de Juda et à Jérusalem — accomplissant ainsi les paroles de la loi écrites dans le livre que le prêtre Hilkija avait trouvé dans la maison de notre Père. ²⁵Avant lui, il n'y eut pas de roi qui, comme lui, se soit tourné vers notre Père de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse ; et après lui, il ne s'en est pas levé de semblable. ²⁶Cependant notre Père ne se détourna pas de l'ardeur de sa grande et terrible colère, qui s'était enflammée contre Juda à cause de tout ce que Manassé avait fait pour l'irriter.

²⁷Car notre Père avait dit : « J'éloignerai aussi Juda de devant moi, comme j'ai éloigné Israël, et je rejetterai cette ville que j'avais choisie, Jérusalem, et la maison dont j'avais dit : Là sera mon nom. »

²⁸Le reste des actes de Josias, et tout ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des annales des rois de Juda ? ²⁹De son temps, le pharaon Néco, roi d'Égypte, monta contre le roi d'Assyrie, vers le fleuve de l'Euphrate. Le roi Josias marcha à sa rencontre, mais Néco le tua à Meguiddo dès qu'il le vit. ³⁰Ses serviteurs transportèrent son corps sur un char, de Meguiddo à Jérusalem, et l'ensevelirent dans son tombeau. Puis le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias, l'oignit et l'établit roi à la place de son père.

Règne de Joachaz et sa déportation

³¹Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamuthal, fille de Jérémie, de Libna. ³²Il fit ce qui est mal aux yeux de notre Père, tout comme ses pères l'avaient fait. ³³Le pharaon Néco le fit enchaîner à Ribla, dans le pays de Hamath, pour qu'il ne règne plus à Jérusalem, et il imposa au pays un tribut de cent talents d'argent et d'un talent d'or. ³⁴Le pharaon Néco établit roi Éliakim, fils de Josias, à la place de son père Josias, et il changea son nom en celui de Jojakim. Quant à Joachaz, il l'emmena en Égypte, où il mourut. ³⁵Jojakim livra l'argent et l'or au pharaon, mais il taxa le pays pour satisfaire à l'exigence du pharaon. Il exigea du peuple du pays l'argent et l'or, de chacun selon son estimation, afin de le livrer au pharaon Néco.

Règne de Jojakim en Juda

³⁶Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Zebudda, fille de Pedaja, de Ruma. ³⁷Il fit ce qui est mal aux yeux de notre Père, tout comme ses pères l'avaient fait.