Neemia 5

5 ¹Or vi fu un gran lamento del popolo e delle loro mogli contro i loro fratelli Giudei. ²Alcuni dicevano: «Noi, i nostri figli e le nostre figlie, siamo molti; procuriamoci del grano da mangiare per vivere». ³Altri dicevano: «Stiamo dando in pegno i nostri campi, le nostre vigne e le nostre case per procurarci del grano durante la carestia». ⁴Altri ancora dicevano: «Abbiamo preso in prestito del denaro per pagare il tributo del re sui nostri campi e sulle nostre vigne. ⁵La nostra carne è come la carne dei nostri fratelli, i nostri figli sono come i loro; eppure siamo costretti a ridurre in schiavitù i nostri figli e le nostre figlie. Alcune delle nostre figlie sono già schiave, e noi siamo impotenti: i nostri campi e le nostre vigne appartengono ad altri».

⁶Mi indignai fortemente quando udii il loro lamento e queste parole. ⁷Dopo aver riflettuto, affrontai i notabili e i magistrati e dissi loro: «Ciascuno di voi esige interessi sui prestiti fatti ai propri fratelli!». Allora convocai contro di loro una grande assemblea. ⁸E dissi loro: «Noi, per quanto abbiamo potuto, abbiamo riscattato i nostri fratelli Giudei venduti agli altri popoli; e ora voi vendete i vostri stessi fratelli, perché siano venduti di nuovo a noi!». Essi tacquero, non trovando nulla da rispondere. ⁹E aggiunsi: «Ciò che voi fate non è bene. Non dovreste piuttosto camminare nel timore del nostro Padre, per evitare gli oltraggi dei popoli nostri nemici? ¹⁰Anch'io, i miei fratelli e i miei servi prestiamo loro denaro e grano. Rinunciamo, vi prego, a questi interessi. ¹¹Restituite loro oggi stesso i loro campi, le loro vigne, i loro oliveti e le loro case, e la parte degli interessi che avete esatto da loro sul denaro, sul grano, sul vino nuovo e sull'olio».

¹²Essi risposero: «Restituiremo tutto e non esigeremo più nulla da loro. Faremo come tu dici». Allora chiamai i sacerdoti e feci giurare ai notabili che avrebbero mantenuto questa promessa.

¹³Poi scossi la piega del mio mantello e dissi: «Così il nostro Padre scuota via, dalla sua casa e dai suoi beni, ogni uomo che non manterrà questa promessa: sia scosso via e lasciato vuoto». Tutta l'assemblea disse: «Amen», e lodò il nostro Padre. E il popolo fece come aveva promesso.

¹⁴Inoltre, dal giorno in cui fui nominato loro governatore nel paese di Giuda, dal ventesimo anno fino al trentaduesimo anno del re Artaserse, per dodici anni, né io né i miei fratelli mangiammo la porzione di cibo assegnata al governatore. ¹⁵I governatori che mi avevano preceduto opprimevano invece il popolo, prendendo da loro cibo e vino, oltre a circa una libbra d'argento. Anche i loro servi dominavano sul popolo. Ma io non feci così, perché temevo il nostro Padre. ¹⁶Anzi, mi dedicai al lavoro di queste mura; non comprammo alcun terreno, e tutti i miei servi si radunarono là per l'opera. ¹⁷Alla mia tavola mangiavano anche centocinquanta Giudei e magistrati, oltre a quelli che venivano dai popoli circostanti. ¹⁸Ciò che si preparava ogni giorno era un bue, sei montoni scelti e uccellame, tutto a mie spese; e ogni dieci giorni vino di ogni sorta in abbondanza. Nonostante ciò, non reclamai mai la porzione di cibo assegnata al governatore, perché il lavoro pesava gravemente su questo popolo. ¹⁹Ricòrdati di me per il bene, Padre mio, per tutto quello che ho fatto per questo popolo.