नहेम्याह 5

5 ¹उन दिनों लोगों और उनकी पत्नियों में अपने यहूदी भाइयों के विरुद्ध बड़ी चिल्लाहट मच गई। ²कुछ कहते थे, “हम अपने बेटे-बेटियों समेत बहुत हैं; हमें अन्न दिलाओ कि हम खाकर जीवित रहें।” ³कुछ और कहते थे, “हम अपने खेत, दाख की बारियाँ और घर गिरवी रख रहे हैं कि इस अकाल में अन्न पाएँ।” ⁴कुछ और कहते थे, “हमने राजा को अपने खेतों और दाख की बारियों का कर देने के लिये उधार रुपया लिया है। ⁵अब हमारा शरीर तो हमारे भाइयों के शरीर के समान है, और हमारी सन्तान उनकी सन्तान के समान; फिर भी हम अपने बेटे-बेटियों को दासत्व में झोंक रहे हैं। हमारी कुछ बेटियाँ तो दासी भी बन चुकी हैं, और हम कुछ नहीं कर सकते, क्योंकि हमारे खेत और दाख की बारियाँ औरों के हाथ में हैं।”

⁶जब मैंने उनकी चिल्लाहट और ये बातें सुनीं, तब मैं अत्यन्त क्रोधित हुआ। ⁷मैंने मन में विचार किया, फिर रईसों और हाकिमों को धमकाया, “तुम में से हर एक अपने भाइयों को उधार देकर ब्याज ले रहा है!” इसलिये मैंने उनके विरुद्ध एक बड़ी सभा बुलाई। ⁸मैंने उनसे कहा, “हमने अपनी शक्ति भर उन यहूदी भाइयों को छुड़ाया है जो अन्यजातियों के हाथ बेचे गए थे। अब तुम अपने ही भाइयों को बेचते हो, कि वे फिर हमारे ही हाथ बेचे जाएँ!” तब वे चुप रह गए और उन्हें कुछ कहते न बना। ⁹फिर मैंने कहा, “जो काम तुम कर रहे हो वह अच्छा नहीं। क्या तुम्हें हमारे परमपिता का भय मानकर नहीं चलना चाहिए, कि हमारे बैरी अन्यजातियों की ओर से हम पर ताना न मारा जाए? ¹⁰मैं भी, और मेरे भाई और मेरे सेवक उन्हें रुपया और अन्न उधार देते हैं। आओ, हम यह ब्याज लेना छोड़ दें। ¹¹आज ही उनके खेत, दाख की बारियाँ, जैतून के बगीचे और घर उन्हें लौटा दो, और जो ब्याज तुमने उनसे रुपये, अन्न, नये दाखमधु और तेल पर लिया है वह भी लौटा दो।”

¹²उन्होंने उत्तर दिया, “हम इसे लौटा देंगे और उनसे कुछ और न माँगेंगे। जैसा तू कहता है वैसा ही हम करेंगे।” तब मैंने याजकों को बुलवाकर रईसों से यह वचन पूरा करने की शपथ खिलाई।

¹³फिर मैंने अपने वस्त्र का आँचल झाड़कर कहा, “जो कोई इस वचन को पूरा न करे, उसे हमारे परमपिता इसी रीति से उसके घर और सम्पत्ति से झाड़ दें—वह झाड़ा जाकर रीता रह जाए।” तब सारी सभा ने कहा, “आमीन,” और हमारे परमपिता की स्तुति की। और लोगों ने अपने वचन के अनुसार किया।

¹⁴जिस दिन से मैं यहूदा देश का अधिपति नियुक्त हुआ, अर्थात् राजा अर्तक्षत्र के बीसवें वर्ष से लेकर बत्तीसवें वर्ष तक, अर्थात् बारह वर्ष तक, न तो मैंने और न मेरे भाइयों ने अधिपति के भोजन का अंश खाया। ¹⁵परन्तु जो अधिपति मुझसे पहले थे, उन्होंने प्रजा पर भार डाला, और उनसे भोजन और दाखमधु के अतिरिक्त लगभग एक पौंड चाँदी भी लेते रहे। यहाँ तक कि उनके सेवक भी प्रजा पर अधिकार जताते थे। परन्तु मैंने हमारे परमपिता के भय के कारण ऐसा नहीं किया। ¹⁶मैं इस शहरपनाह के काम में लगा रहा, और हमने कोई भूमि मोल न ली। मेरे सब सेवक वहाँ काम के लिये इकट्ठे रहते थे। ¹⁷मेरी मेज़ पर एक सौ पचास यहूदी और हाकिम भी खाते थे, उन लोगों के अतिरिक्त जो आस-पास की जातियों में से हमारे पास आते थे। ¹⁸प्रतिदिन की तैयारी यह थी: एक बैल, छह अच्छी भेड़ें, और पक्षी—ये सब मेरे व्यय पर तैयार किए जाते थे; और हर दस दिन में हर प्रकार का दाखमधु बहुतायत से। तौभी मैंने अधिपति के भोजन का अंश न माँगा, क्योंकि इन लोगों पर परिश्रम का भारी बोझ था। ¹⁹हे मेरे परमपिता, इन लोगों के लिये जो कुछ मैंने किया है, उसके कारण मुझे भलाई के लिये स्मरण रख।