Neemia 4

4 ¹Quando Sanballat udì che stavamo ricostruendo le mura, si adirò e, fremendo di rabbia, si mise a schernire i Giudei. ²Disse davanti ai suoi fratelli e all'esercito di Samaria: «Che cosa stanno facendo questi Giudei impotenti? Ricostruiranno le mura per sé? Offriranno sacrifici? Finiranno in un solo giorno? Riporteranno in vita le pietre, ridotte a cumuli di macerie e per giunta bruciate?»

³Tobia, l'Ammonita, gli stava accanto e disse: «Quel muro di pietra che stanno costruendo—se anche una volpe vi salisse sopra, lo farebbe crollare!»

⁴Ascoltaci, o Padre nostro, poiché siamo disprezzati. Fa' ricadere i loro insulti sul loro capo e dalli in preda a una terra d'esilio. ⁵Non coprire la loro colpa e non lasciare che il loro peccato sia cancellato dalla tua vista, perché hanno oltraggiato i costruttori in faccia.

⁶Così ricostruimmo le mura, finché tutte furono congiunte fino a metà della loro altezza, perché il popolo lavorava con tutto il cuore.

⁷Ma quando Sanballat, Tobia, gli Arabi, gli Ammoniti e gli Asdodei udirono che le riparazioni delle mura di Gerusalemme progredivano e che le brecce cominciavano a chiudersi, furono presi da grande furore. ⁸Tutti insieme complottarono di venire a combattere contro Gerusalemme e di gettarla nella confusione.

⁹Ma noi pregammo il nostro Padre e ponemmo una guardia contro di loro, giorno e notte.

¹⁰Intanto gli uomini di Giuda dicevano: «Le forze dei portatori vengono meno, e c'è tanto di quel materiale che non riusciamo a ricostruire le mura». ¹¹E i nostri nemici dicevano: «Prima che lo sappiano o che ci vedano, saremo in mezzo a loro; li uccideremo e faremo cessare l'opera».

¹²Allora i Giudei che abitavano vicino a loro vennero e ci ripeterono dieci volte: «Da qualunque parte vi volgerete, essi verranno contro di noi».

¹³Perciò collocai delle persone dietro le parti più basse delle mura, nei punti scoperti, disponendole per famiglie con le loro spade, le lance e gli archi. ¹⁴Dopo aver osservato ogni cosa, mi alzai e dissi ai notabili, ai magistrati e al resto del popolo: «Non abbiate paura di loro. Ricordatevi del Padre sovrano, grande e tremendo, e combattete per i vostri fratelli, i vostri figli e le vostre figlie, le vostre mogli e le vostre case».

¹⁵Quando i nostri nemici udirono che eravamo a conoscenza del loro complotto e che il nostro Padre lo aveva mandato a monte, tornammo tutti alle mura, ciascuno al proprio lavoro. ¹⁶Da quel giorno in poi, metà dei miei uomini attendeva al lavoro, mentre l'altra metà era munita di lance, scudi, archi e corazze. I capi stavano dietro a tutto il popolo di Giuda, ¹⁷che ricostruiva le mura. Quelli che trasportavano i materiali facevano il loro lavoro con una mano e con l'altra tenevano un'arma, ¹⁸e ciascuno dei costruttori lavorava con la spada cinta al fianco. Ma l'uomo che suonava la tromba stava accanto a me. ¹⁹Allora dissi ai notabili, ai magistrati e al resto del popolo: «L'opera è vasta ed estesa, e noi siamo separati gli uni dagli altri lungo le mura. ²⁰Ovunque udrete il suono della tromba, radunatevi presso di noi in quel luogo. Il nostro Padre combatterà per noi!»

²¹Così continuammo a lavorare, con metà degli uomini che impugnavano le lance, dallo spuntare dell'alba fino all'apparire delle stelle. ²²In quel tempo dissi anche al popolo: «Ognuno, con il suo aiutante, passi la notte dentro Gerusalemme, così di notte ci facciano da guardia e di giorno lavorino». ²³Così né io, né i miei fratelli, né i miei uomini, né le guardie che mi seguivano ci togliemmo mai le vesti; ciascuno teneva la sua arma a portata di mano, anche quando andava per l'acqua.