Néhémie 4

4 ¹Lorsque Sanballat apprit que nous rebâtissions la muraille, il fut furieux et rempli de rage, et il se moqua des Juifs. ²Il dit devant ses frères et devant l'armée de Samarie : « Que font ces Juifs sans force ? Va-t-on les laisser faire ? Offriront-ils des sacrifices ? Achèveront-ils en un seul jour ? Feront-ils revivre les pierres tirées de ces tas de décombres, elles qui sont calcinées ? »

³Tobija l'Ammonite se tenait à côté de lui, et il dit : « Cette muraille de pierres qu'ils bâtissent, si même un renard y montait, il la ferait crouler ! »

⁴Écoute-nous, notre Père, car nous sommes méprisés. Fais retomber leurs outrages sur leur propre tête, et livre-les au pillage dans un pays d'exil. ⁵Ne couvre pas leur faute, et que leur péché ne soit pas effacé devant toi, car ils ont lancé des insultes à la face de ceux qui bâtissent.

⁶Nous avons donc rebâti la muraille, et elle fut entièrement reliée jusqu'à la moitié de sa hauteur, car le peuple travaillait de tout son cœur.

⁷Mais lorsque Sanballat, Tobija, les Arabes, les Ammonites et les Asdodiens apprirent que la réparation des murailles de Jérusalem avançait et que les brèches commençaient à se refermer, ils furent remplis de rage. ⁸Ils se liguèrent tous ensemble pour venir attaquer Jérusalem et y semer le trouble.

⁹Mais nous avons prié notre Père et posté une garde contre eux, jour et nuit.

¹⁰Cependant les gens de Juda disaient : « Les forces des porteurs faiblissent, et il y a tant de décombres que nous ne pouvons pas rebâtir la muraille. » ¹¹Et nos ennemis disaient : « Avant qu'ils ne le sachent ou ne nous voient, nous serons au milieu d'eux ; nous les tuerons et nous mettrons fin aux travaux. »

¹²Alors les Juifs qui habitaient près d'eux vinrent nous avertir dix fois de suite : « De partout où vous vous tournerez, ils viendront contre nous. »

¹³Je postai donc des gens derrière les parties les plus basses de la muraille, aux endroits découverts ; je les plaçai par familles, avec leurs épées, leurs lances et leurs arcs. ¹⁴Après avoir tout examiné, je me levai et dis aux notables, aux magistrats et au reste du peuple : « N'ayez pas peur d'eux. Souvenez-vous du Père souverain, grand et redoutable, et combattez pour vos frères, vos fils et vos filles, vos femmes et vos maisons. »

¹⁵Lorsque nos ennemis apprirent que nous étions au courant de leur complot et que notre Père l'avait fait échouer, nous sommes tous retournés à la muraille, chacun à son ouvrage. ¹⁶À partir de ce jour, la moitié de mes hommes faisaient le travail, tandis que l'autre moitié était munie de lances, de boucliers, d'arcs et de cuirasses. Les chefs se tenaient derrière toute la maison de Juda, ¹⁷qui bâtissait la muraille. Ceux qui portaient les matériaux faisaient leur travail d'une main et tenaient une arme de l'autre, ¹⁸et chacun de ceux qui bâtissaient portait son épée attachée à ses côtés pendant qu'il travaillait. Quant à celui qui sonnait de la trompette, il se tenait à côté de moi. ¹⁹Je dis alors aux notables, aux magistrats et au reste du peuple : « Le travail est immense et étendu, et nous sommes séparés les uns des autres le long de la muraille. ²⁰En quelque lieu que vous entendiez le son de la trompette, rassemblez-vous là auprès de nous. Notre Père combattra pour nous ! »

²¹Nous avons donc poursuivi les travaux, la moitié des hommes tenant les lances, depuis le lever de l'aurore jusqu'à l'apparition des étoiles. ²²En ce temps-là, je dis aussi au peuple : « Que chacun, avec son aide, passe la nuit à l'intérieur de Jérusalem, afin de nous servir de garde pendant la nuit et d'ouvriers pendant le jour. » ²³Ainsi, ni moi, ni mes frères, ni mes hommes, ni les gardes qui me suivaient, nous n'avons ôté nos vêtements ; chacun gardait son arme à portée de main, même en allant chercher de l'eau.