Nehemia verdedig sy verdrukte broers
Hierdie keer is die bedreiging van binne: hongersnood en belasting het gesinne gedwing om hul lande te verpand en hul kinders te verkoop, terwyl Joodse edeles rente van hul eie broers invorder. Nehemia se toorn, en die vrees vir ons Vader, dwing teruggawe af, en twaalf jaar lank weier hy die goewerneur se voedseltoelae.
5 1Daar het ’n groot geroep van die volk en hulle vrouens teen hulle mede-Jode ontstaan. 2Party het gesê: “Ons, ons seuns en dogters, is baie; kom ons kry graan om te eet en te lewe.” 3Ander het gesê: “Ons verpand ons landerye, wingerde en huise om graan te kry in die hongersnood.” 4Ander het gesê: “Ons het geld geleen vir die koning se belasting op ons landerye en wingerde. 5Ons is vlees van ons eie broers, ons kinders soos hulle s’n — tog dwing ons ons seuns en dogters in slawerny in. Sommige dogters is reeds slawe, en ons is magteloos: ons landerye en wingerde behoort aan ander.”
6Ek het baie kwaad geword toe ek hulle geroep en hierdie woorde hoor. 7Ek het dit oordink en toe die edeles en amptenare gekonfronteer: “Elkeen van julle vra rente op lenings aan julle eie broers!” Toe roep ek ’n groot vergadering teen hulle byeen. 8Ek het vir hulle gesê: “Ons het gedoen wat ons kon om ons Joodse broers wat aan ander nasies verkoop is, terug te koop. Nou verkoop julle julle eie broers, net sodat hulle weer aan ons verkoop word!” Hulle het stil geword, met niks om te sê nie. 9Toe sê ek: “Wat julle doen, is nie goed nie. Behoort julle nie in die vrees vir ons Vader te wandel nie, om die spot van ons vyandige nasies te vermy? 10My broers, my dienaars en ek leen ook vir hulle geld en graan. Kom ons maak ’n einde aan hierdie rente. 11Gee vandag hulle landerye, wingerde, olyfboorde en huise terug, saam met die rente wat julle hulle gevra het op geld, graan, nuwe wyn en olie.”
12Hulle het geantwoord: “Ons sal dit teruggee en niks meer van hulle eis nie. Ons sal doen soos jy sê.” Toe het ek die priesters laat kom en die edeles laat sweer om hierdie belofte na te kom.
13Ek het ook die voue van my mantel uitgeskud en gesê: “Mag ons Vader elke man wat hierdie belofte nie nakom nie, uit sy huis en besitting uitskud — so uitgeskud en leeg gelaat.” Die hele vergadering het gesê: “Amen,” en ons Vader geprys. En die volk het gedoen soos belowe is.
14Van die dag af dat ek as goewerneur van Juda aangestel is — van koning Artasasta se twintigste jaar tot sy twee-en-dertigste, twaalf jaar — het nóg ek nóg my broers die goewerneur se voedseltoelae geëet. 15Maar die vroeëre goewerneurs voor my het die volk swaar belas deur kos en wyn van hulle te neem, benewens ongeveer ’n pond silwer. Selfs hulle dienaars het oor die volk geheers. Maar ek het dit nie gedoen nie, omdat ek ons Vader gevrees het. 16Ek het ook aan die werk aan hierdie muur vasgehou; ons het geen grond gekoop nie. Al my dienaars het daar vir die werk bymekaargekom. 17Honderd-en-vyftig Jode en amptenare het ook aan my tafel geëet, benewens dié uit die omliggende nasies. 18Elke dag se voorraad: een bees, ses uitgesoekte skape en voëls — alles op my eie koste berei; elke tien dae, wyn van elke soort in oorvloed. Tog het ek nie die goewerneur se voedseltoelae geëis nie, omdat die arbeid swaar op hierdie volk gedruk het. 19Dink aan my ten goede, my Vader, vir alles wat ek vir hierdie volk gedoen het.
