নহিমিয় 5

5 ¹সেই সময় লোকেরা ও তাদের স্ত্রীরা তাদের সহযাত্রী ইহুদিদের বিরুদ্ধে এক মহা ক্রন্দন তুলল। ²কেউ কেউ বলল, "আমরা, আমাদের ছেলে ও মেয়েরা অনেক; খেয়ে বেঁচে থাকার জন্য আমাদের শস্য জোগাড় করতে দাও।" ³অন্যরা বলল, "দুর্ভিক্ষের সময় শস্য পাওয়ার জন্য আমরা আমাদের ক্ষেত, দ্রাক্ষাক্ষেত ও ঘরবাড়ি বন্ধক দিচ্ছি।" ⁴অন্যরা বলল, "আমাদের ক্ষেত ও দ্রাক্ষাক্ষেতের উপর রাজার করের জন্য আমরা টাকা ধার করেছি। ⁵আমরা তো আমাদের নিজেদের ভাইদেরই রক্তমাংস, আমাদের সন্তানরাও তাদের সন্তানদের মতোই—তবুও আমরা আমাদের ছেলে ও মেয়েদের দাসত্বে বাধ্য করছি। কিছু মেয়ে ইতিমধ্যেই দাসী হয়ে গেছে, আর আমরা অসহায়: আমাদের ক্ষেত ও দ্রাক্ষাক্ষেত অন্যদের হাতে।"

⁶তাদের ক্রন্দন ও এই কথাগুলো শুনে আমি ভীষণ ক্রুদ্ধ হলাম। ⁷আমি বিষয়টি মনে মনে বিবেচনা করলাম, তারপর গণ্যমান্য ব্যক্তি ও কর্মকর্তাদের মুখোমুখি হয়ে বললাম, "তোমরা প্রত্যেকে নিজের নিজের ভাইদের ঋণের উপর সুদ নিচ্ছ!" তাই আমি তাদের বিরুদ্ধে এক মহাসভা আহ্বান করলাম। ⁸আমি তাদের বললাম, "অন্য জাতিদের কাছে বিক্রি হয়ে যাওয়া আমাদের ইহুদি ভাইদের মুক্ত করে কিনে আনার জন্য আমরা যথাসাধ্য করেছি। আর এখন তোমরা নিজেদের ভাইদেরই বিক্রি করছ, যেন তারা আবার আমাদের কাছেই বিক্রি হয়!" তারা নীরব হয়ে গেল, বলার মতো কিছুই ছিল না। ⁹তখন আমি বললাম, "তোমরা যা করছ তা ভালো নয়। আমাদের শত্রু জাতিদের বিদ্রূপ এড়াতে তোমাদের কি আমাদের পিতার ভয়ে চলা উচিত নয়? ¹⁰আমি, আমার ভাইয়েরা ও আমার দাসেরাও তাদের টাকা ও শস্য ধার দিই। এসো, আমরা এই সুদ নেওয়া বন্ধ করি। ¹¹আজই তাদের ক্ষেত, দ্রাক্ষাক্ষেত, জলপাই বাগান ও ঘরবাড়ি ফিরিয়ে দাও, আর টাকা, শস্য, নতুন দ্রাক্ষারস ও তেলের উপর তোমরা তাদের কাছ থেকে যে সুদ নিয়েছ তাও।"

¹²তারা উত্তর দিল, "আমরা তা ফিরিয়ে দেব এবং তাদের কাছ থেকে আর কিছু দাবি করব না। আপনি যেমন বলছেন আমরা তেমনই করব।" তাই আমি যাজকদের ডেকে আনলাম এবং গণ্যমান্য ব্যক্তিদের এই প্রতিজ্ঞা পালন করার শপথ করালাম।

¹³আমি আমার পোশাকের ভাঁজও ঝেড়ে ফেলে বললাম, "যে কেউ এই প্রতিজ্ঞা পালন না করবে, আমাদের পিতা তাকে তার ঘর ও সম্পত্তি থেকে এভাবেই ঝেড়ে ফেলুন—ঝেড়ে ফেলা ও শূন্য করে দেওয়া হোক।" সমস্ত সমাজ বলল, "আমেন," এবং আমাদের পিতার প্রশংসা করল। আর লোকেরা প্রতিজ্ঞা অনুসারেই করল।

¹⁴যেদিন থেকে আমি যিহূদার শাসনকর্তা নিযুক্ত হয়েছিলাম—রাজা অর্তক্ষস্তের বিংশতিতম বছর থেকে তাঁর দ্বাত্রিংশতম বছর পর্যন্ত, বারো বছর—সেই সময়ে আমি বা আমার ভাইয়েরা শাসনকর্তার জন্য নির্ধারিত খাদ্য-ভাতা ভোগ করিনি। ¹⁵কিন্তু আমার আগেকার শাসনকর্তারা লোকদের উপর ভার চাপিয়েছিলেন, তাদের কাছ থেকে খাদ্য ও দ্রাক্ষারস নিতেন, তার সঙ্গে প্রায় এক পাউন্ড রুপাও নিতেন। এমনকি তাঁদের দাসেরাও লোকদের উপর কর্তৃত্ব করত। কিন্তু আমি তা করিনি, কারণ আমি আমাদের পিতাকে ভয় করতাম। ¹⁶আমি এই প্রাচীরের কাজেও লেগে রইলাম; আমরা কোনো জমি কিনিনি। আমার সমস্ত দাস কাজের জন্য সেখানে জড়ো হত। ¹⁷এছাড়া চারপাশের জাতিদের মধ্য থেকে আসা লোকদের বাদ দিয়েও ১৫০ জন ইহুদি ও কর্মকর্তা আমার টেবিলে আহার করত। ¹⁸প্রতিদিনের খাদ্যসামগ্রী ছিল: একটি বলদ, ছয়টি বাছাই করা ভেড়া ও পাখি—সবই আমার নিজের খরচে প্রস্তুত করা হত; প্রতি দশ দিনে প্রচুর পরিমাণে সব রকমের দ্রাক্ষারস। তবুও আমি শাসনকর্তার জন্য নির্ধারিত খাদ্য-ভাতা দাবি করিনি, কারণ এই লোকদের উপর পরিশ্রমের ভার ভারী ছিল। ¹⁹হে আমার পিতা, এই লোকদের জন্য আমি যা কিছু করেছি, সেসবের জন্য আমাকে মঙ্গলের সঙ্গে স্মরণ করো।