Genèse 38

38 ¹En ce temps-là, Juda s'éloigna de ses frères et se rendit chez un homme d'Adullam, nommé Hira. ²Là, Juda vit la fille d'un Cananéen nommé Shua. Il l'épousa et s'unit à elle. ³Elle devint enceinte et donna naissance à un fils, que Juda appela Er. ⁴Elle devint de nouveau enceinte et donna naissance à un fils, qu'elle appela Onan. ⁵Elle mit encore au monde un fils, qu'elle appela Shéla ; elle était à Czib lorsqu'elle l'enfanta. ⁶Juda prit pour son fils aîné Er une femme nommée Tamar. ⁷Mais Er, le premier-né de Juda, était mauvais aux yeux de notre Père, et notre Père le fit mourir. ⁸Alors Juda dit à Onan : « Unis-toi à la femme de ton frère, accomplis envers elle ton devoir de beau-frère et suscite une descendance à ton frère. » ^a a v8 Selon une ancienne coutume, un homme dont le frère mourait sans enfant engendrait un enfant avec la veuve pour perpétuer le nom de son frère — le devoir qu'Onan refusa. ⁹Mais Onan savait que cette descendance ne serait pas la sienne ; aussi, chaque fois qu'il s'unissait à la femme de son frère, il laissait sa semence se perdre à terre, pour ne pas donner de descendance à son frère. ¹⁰Ce qu'il faisait était mauvais aux yeux de notre Père, qui le fit mourir lui aussi. ¹¹Juda dit alors à Tamar, sa belle-fille : « Reste veuve dans la maison de ton père jusqu'à ce que mon fils Shéla ait grandi » — car il pensait : « Il pourrait mourir comme ses frères. » Et Tamar s'en alla habiter dans la maison de son père.

¹²Bien des jours après, la femme de Juda, la fille de Shua, mourut. Lorsque Juda fut consolé, il monta vers ceux qui tondaient ses brebis à Timna, avec son ami Hira l'Adullamite. ¹³On annonça à Tamar : « Voici que ton beau-père monte à Timna pour tondre ses brebis. » ¹⁴Alors elle ôta ses vêtements de veuve, se couvrit d'un voile et s'en enveloppa, puis elle s'assit à l'entrée d'Énaïm, sur le chemin de Timna ; car elle voyait que Shéla avait grandi et qu'elle ne lui avait pas été donnée pour femme. ¹⁵Quand Juda la vit, il la prit pour une prostituée, parce qu'elle avait couvert son visage. ¹⁶Il se dirigea vers elle au bord du chemin et lui dit : « Laisse-moi m'unir à toi » — car il ne savait pas que c'était sa belle-fille. Elle répondit : « Que me donneras-tu pour t'unir à moi ? »

¹⁷Il dit : « Je t'enverrai un chevreau du troupeau. » Elle répondit : « Me donneras-tu un gage jusqu'à ce que tu l'envoies ? »

¹⁸Il dit : « Quel gage dois-je te donner ? » Elle répondit : « Ton sceau, son cordon, et le bâton que tu as à la main. » Il les lui donna, s'unit à elle, et elle devint enceinte de lui.

¹⁹Puis elle se leva et s'en alla ; elle ôta son voile et remit ses vêtements de veuve. ²⁰Juda envoya le chevreau par son ami l'Adullamite pour reprendre le gage des mains de la femme ; mais il ne la trouva pas. ²¹Il interrogea les hommes du lieu, en disant : « Où est la prostituée sacrée qui se tenait au bord du chemin, à Énaïm ? » Ils répondirent : « Il n'y a jamais eu ici de prostituée sacrée. »

²²Il retourna donc vers Juda et dit : « Je ne l'ai pas trouvée, et même les hommes du lieu ont dit qu'il n'y avait jamais eu là de prostituée sacrée. » ²³Alors Juda dit : « Qu'elle garde ce qu'elle a, de peur que nous ne soyons couverts de honte. Voici, j'ai envoyé ce chevreau, et tu ne l'as pas trouvée. »

²⁴Environ trois mois plus tard, on vint dire à Juda : « Tamar, ta belle-fille, s'est prostituée, et la voici même enceinte de sa prostitution. » Juda dit : « Faites-la sortir, et qu'elle soit brûlée ! »

²⁵Comme on la faisait sortir, elle envoya dire à son beau-père : « Je suis enceinte de l'homme à qui appartiennent ces objets. » Et elle ajouta : « Reconnais, je te prie, à qui sont ce sceau, ce cordon et ce bâton. »

²⁶Juda les reconnut et dit : « Elle est plus juste que moi, puisque je ne l'ai pas donnée à mon fils Shéla. » Et il ne s'unit plus jamais à elle.

²⁷Au temps où elle devait accoucher, voici, il y avait des jumeaux dans son sein. ²⁸Pendant qu'elle enfantait, l'un d'eux tendit la main. La sage-femme y attacha un fil écarlate, en disant : « Celui-ci est sorti le premier. » ²⁹Mais comme il retirait la main, son frère sortit ; et elle dit : « Quelle brèche tu t'es ouverte ! » On l'appela donc Pérets. ^b b v29 Pérets — dont le nom signifie « une brèche » — devient l'ancêtre du roi David et, par David, de Jésus (Matthieu 1.3 ; Ruth 4.18-22). Notre Père tisse la lignée de son Fils à travers le chapitre le plus improbable, honorant la fidélité de Tamar et amorçant la descendance qui aboutit à la mangeoire. ³⁰Ensuite sortit son frère, qui avait à la main le fil écarlate ; on l'appela Zérach. ^c c v30 Le nom de Zérach est lié à « l'éclat » ou au « lever du jour ».