Genèse 37

37 ¹Jacob s'établit dans le pays où son père avait séjourné comme étranger, le pays de Canaan. ²Voici l'histoire de la famille de Jacob. Joseph, un jeune homme de dix-sept ans, gardait le troupeau avec ses frères, les fils de Bilha et de Zilpa, femmes de son père — et il rapporta à leur père de mauvais propos à leur sujet. ³Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu'il l'avait eu dans sa vieillesse, et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs. ⁴Quand ses frères virent que leur père l'aimait plus qu'eux tous, ils le prirent en haine et ne pouvaient plus lui parler avec bienveillance.

⁵Joseph fit un rêve et le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. ⁶Il leur dit : « Écoutez donc ce rêve que j'ai fait : ⁷voici, nous étions à lier des gerbes au milieu des champs, et voici, ma gerbe se leva et se tint debout, et voici, vos gerbes l'entourèrent et se prosternèrent devant elle. »

⁸Ses frères lui dirent : « Est-ce que vraiment tu régneras sur nous ? Est-ce que vraiment tu nous domineras ? » Et ils le haïrent encore davantage à cause de ses rêves et de ses paroles. ⁹Il fit encore un autre rêve, et il le raconta à ses frères : « Voici, j'ai eu encore un rêve — le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. » ¹⁰Lorsqu'il le raconta à son père et à ses frères, son père le réprimanda : « Que signifie ce rêve que tu as eu ? Faudra-t-il que moi, ta mère et tes frères, nous venions nous prosterner jusqu'à terre devant toi ? » ¹¹Ses frères furent jaloux de lui, mais son père garda la chose dans son cœur.

Envoyé auprès de ses frères

¹²Or ses frères étaient allés faire paître les troupeaux de leur père près de Sichem. ¹³Israël dit à Joseph : « Tes frères ne font-ils pas paître les troupeaux à Sichem ? Viens, je vais t'envoyer vers eux. » « Me voici », répondit-il.

¹⁴Il lui dit : « Va donc voir comment se portent tes frères et le troupeau, et rapporte-m'en des nouvelles. » Il l'envoya ainsi de la vallée d'Hébron, et Joseph arriva à Sichem. ¹⁵Un homme le trouva errant dans les champs et lui demanda : « Que cherches-tu ? »

¹⁶Il répondit : « Je cherche mes frères. Peux-tu me dire où ils font paître leurs troupeaux ? »

¹⁷« Ils sont partis d'ici, dit l'homme. Je les ai entendus dire : “Allons à Dothan.” » Joseph alla après ses frères et les trouva à Dothan.

¹⁸Ils le virent de loin, et avant qu'il ne les eût rejoints, ils complotèrent de le faire mourir.

¹⁹« Voici venir le maître des rêves ! » se dirent-ils l'un à l'autre. ²⁰« Maintenant, venez, tuons-le et jetons-le dans l'une des citernes ; nous dirons qu'une bête féroce l'a dévoré. Nous verrons alors ce que deviendront ses rêves. »

²¹Ruben l'entendit et chercha à le délivrer de leurs mains. « Ne lui ôtons pas la vie », dit-il. ²²Ruben leur dit : « Ne versez pas de sang — jetez-le dans cette citerne du désert, mais ne portez pas la main sur lui. » Il disait cela pour le délivrer de leurs mains et le ramener à son père. ²³Lorsque Joseph arriva auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique — la tunique de plusieurs couleurs qu'il portait. ²⁴Ils le prirent et le jetèrent dans la citerne. La citerne était vide, il n'y avait point d'eau.

²⁵Ils s'assirent pour manger, levèrent les yeux et virent une caravane d'Ismaélites qui venait de Galaad, leurs chameaux chargés d'aromates, de baume et de myrrhe, descendant vers l'Égypte. ²⁶Juda dit à ses frères : « Que gagnerons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang ? ²⁷Venez, vendons-le aux Ismaélites, et ne portons pas nous-mêmes la main sur lui — c'est notre frère, notre propre chair. » Ses frères y consentirent. ²⁸Comme des marchands madianites passaient, ses frères retirèrent Joseph de la citerne et le vendirent aux Ismaélites pour vingt pièces d'argent, et les Ismaélites l'emmenèrent en Égypte.

²⁹Lorsque Ruben revint à la citerne et vit que Joseph n'y était plus, il déchira ses vêtements. ³⁰Il retourna vers ses frères et dit : « L'enfant n'y est plus ! Et moi, où irai-je maintenant ? »

³¹Alors ils prirent la tunique de Joseph, égorgèrent un bouc et trempèrent la tunique dans le sang. ³²Ils envoyèrent la tunique de plusieurs couleurs et la firent porter à leur père en disant : « Nous avons trouvé ceci. Examine donc : est-ce la tunique de ton fils, ou non ? »

³³Il la reconnut : « C'est la tunique de mon fils — une bête féroce l'a dévoré ! Joseph a été mis en pièces, c'est sûr. » ³⁴Alors Jacob déchira ses vêtements, se couvrit d'un habit de deuil et pleura son fils pendant de longs jours. ³⁵Tous ses fils et toutes ses filles vinrent pour le consoler, mais il refusa d'être consolé, disant : « Non, c'est en pleurant que je descendrai vers mon fils dans le séjour des morts. » Et son père le pleura. ^a a v35 Le séjour des morts (Sheol) est le domaine des défunts — un lieu obscur où chacun va à sa mort, et non l'idée plus tardive du Nouveau Testament de l'enfer comme lieu de jugement. ³⁶Cependant les Madianites vendirent Joseph en Égypte à Potiphar, officier du pharaon et chef des gardes.